1999年的钟声敲响，2000年的初雪如约而至。

不论时间如何变换，季节更迭都遵循着古老的规律。新年这天，佐为站在进藤家二楼卧室窗边，满脸幸福地欣赏着雪花从天空慢慢飘落的轨迹。平安时代的雪，江户时代的雪，平成年代的雪，下落的速度都是一样的，就像人们对围棋的喜爱那般。

佐为轻轻掩住眸中的感慨，只觉百感交集。他同光一样深爱着围棋，怀抱着一样的执念，追求着一样的境界，那种情感或许有些走火入魔，却也再真切不过。

“感谢上天……让我还能陪在小光身边。我不贪心，只要让我静静看着他成长就好……”

这是他的心声，小光听不到。

进藤光靠在座椅靠背上，倒转过头来，望着上下颠倒的幽灵。

“佐为？你在看风景吗？”

幽灵微微一笑说：“小光，外面下雪了。瑞雪兆丰年，今年也会是充满希望的一年吧。”

听佐为的声调像是已经放下了很多过去在意的事，从侧面看着他温和的表情，光有点小小的伤感。

特别定段赛告一段落，本因坊预选他也顺利通过了，一切都朝着最积极的方向进展……那么，明年的5月5日，这个让人操心的幽灵还能留在房间里吗？如果再面临一次选择，他还能认真倾听佐为的话语吗？能把没下完的那一局下到最后吗？

幸运与不幸的分界线模糊不清，他深刻地察觉到，“渴望”与”贪欲”之间那道巨大的鸿沟正在逐渐拉近。

偶尔，只是偶尔，进藤光的心里会产生一种强烈的向往，向往自己和佐为真正融为一体，那样的话，不论是佐为还是他都会轻松许多。

可是两个人的灵魂就是两个人的灵魂，谁也不能自作主张地将他们变成一个人。

而且有一件事是只有两个人才能做到的——

那就是对弈。

进藤光拼命地摇了摇头，对佐为展露笑颜。是啊，他已经决定不再分心了，围棋之神是为了让他和佐为对弈才把佐为送回来的，他要做的只有下棋，仅此而已。围棋，塔矢，佐为，他全都要。全都紧紧攥在手心里。

“不想这些了，出门！出门！”

“好耶！出门！”

一人一魂走上新年首日的街道，到处都装饰着喜悦的彩灯，东京塔也点亮了特别的七彩颜色。双脚踩在雪地上，吱嘎吱嘎的声响格外可爱，让光忍不住多踩了几脚，一条，两条，三条，他努力想把脚印踩成一条笔直的线，一不小心歪了身体、就有种从高楼坠落的惊险感，吓得他捂着心脏拼命调整平衡重心。

“哇啊——”

幼稚鬼进藤光戏剧性的大叫直接遭到某人目击。

“……你在做什么，进藤。”

是塔矢亮。他的表情有点无语。

今日的亮身穿深紫色的传统日式和服，羽织前挂着一颗白色的羽织纽绒球，和雪天十分般配。不愧是贵公子，冰天雪地还穿和服，丝毫都不嫌冷。

“塔矢！我……我这是童心未泯啦。好不容易休假几天，当然要玩个痛快！”光顿时红了脸，但还是理直气壮地说了下去，“你也一起来！”

“啊、你别胡闹……”

一秒之间，一堆小小的雪团已经钻进了塔矢亮的后脖子，冰冰凉凉的，他一个激灵想把雪掏出来，却误打误撞摸到了光的手，雪团反倒掉得更深了。亮破天荒地大叫出声，光连连道歉，一不留神就被对方捡起一块更大的雪塞进了脖子，好刺激的凉意，光一边反击一边防御，最后一屁股摔进公园的草丛里，笑得眼泪都出来了。

“哈哈哈哈！你不也是个幼稚鬼嘛，塔矢！”

“是你先动手的！”

怒气冲冲的亮在棋盘外十分罕见，今天也算解锁了稀有画面吧。进藤光笑了半天，才慢慢直起腰，问身后的幽灵：“……我们今天要做什么来着，佐为？喔，对了，是不是要去找伊角先生他们下棋？”

他总算想起了今日出门的本意。

“下棋？当然要！绝对要啊！”

佐为欢笑着条件反射地蹦来蹦去，看到他单纯的快乐，光感到心口涌出一股暖流。

在下次正式比赛来临之前，光打算自己先休养生息一番，免得久原又来耳提面命八百遍“棋手的健康管理”。反正闲着也是闲着，不如干脆让佐为过过棋瘾，于是进藤光约上了全部能叫动的围棋朋友。

即使是新年第一天，这群棋痴聚会的唯一理由也只是下棋。上辈子似乎也经常这样，大家一起跑去和谷租的单身小公寓里，挤在一起喝酒，看完红白，吵吵闹闹地复盘，醉酒之后把棋子弄得到处都是，酒醒了却谁都不认账、最后一定是伊角无可奈何地主动收拾，可好笑了。

不过那时塔矢亮都不参加他们的酒桌活动，只有进藤光单独叫他去神社初诣，他才会出门。

没想到今天他愿意来……是性格变了吗？

这边光和亮还没踏入伊角的房间，那边和谷已经迫不及待地开门出来迎接了，他脸蛋也红扑扑的，好像刚打完一场雪仗：“进藤，塔矢，还好你们来了！下周就是新初段联赛了，伊角先生紧张得要死，快给他来顿心灵按摩吧，我们正在轮流和他对局呢。”

房间里院生们都在，包括久原，他咔嚓按下快门，看来感冒已经痊愈了。见到这群老熟人的面孔，光的心情也轻松了许多。

“新初段联赛……伊角先生的对手是桑原老师吧？”他走到棋盘旁，问。

伊角叹了口气，为了习惯穿正装的感觉，他今天也坚持穿着西服出门，坐姿都笔挺笔挺的，连带着嗓音都成熟了三分：“是的。我不太擅长和年长的对手下棋……桑原老师一看就很会心理战术，恰好是我最怕的类型。万一在镜头面前丢脸就坏了。”

所以他才在苦练正坐。院生之间对弈确实没那么紧张，多数人都是盘腿下棋的，在幽玄之间那么典雅高贵的地方，还真不敢跟平常一样。

“太在意的话说不定会弄巧成拙喔。”光给出了成年人的建议，“顺其自然就好啦！反正输给桑原老师也不丢人！”

伊角无奈滴汗，“还没开始就想输的事怎么行……”

“话说回来……”盘腿坐在一旁的和谷想起什么似的皱了皱眉，“为什么你俩都不是初段了，还能参加新初段联赛啊？”

矛头直指进藤光塔矢亮两人。房间里的众人也都齐刷刷转向他们，似乎抱有相同的疑问。

光理所当然地耸了耸肩。

“嗯？因为要是只有一场比赛的话，就不能叫‘联赛’了吧。”

和谷冲他伸出了食指，吼道：“关键不在这里吧！‘进藤四段对森下九段’，而且还是分先，已经完全和新初段联赛没关系了！”

“毕竟要是让二子的话，森下老师就彻底没法下了呀。”

“什么啊这个语气！真让人不爽！”

抱怨归抱怨，和谷也明白，这是事实。进藤能下赢白川七段，那跟自家师父平起平坐也绝非痴人说梦。自己明明发誓要追上进藤的，结果半年过去了，进藤的影子都没摸到，连追上伊角先生的目标都遥遥无期，他得加倍努力了！

光看出他的不甘，顺便扯出了塔矢亮分散火力：“塔矢也一样啦，‘塔矢三段对岩名九段’，也只是让先而已。和谷你倒也说说自己啊，院生第一名现在被越智偷走了，你难道就不会觉得不甘心吗？给我快点追上来啦！追上来！”

“？？？进藤你说话的语气怎么跟我老师一模一样！”

“别说废话，现在就快来跟我下一局！”

进藤光，被森下茂男附身。

和谷不知道的是，上辈子光就是天天在森下研究会听森下老师这么念叨，才会学得如此惟妙惟肖。

冬天的被炉十分温暖，几个人缩在桌边，直接都不想从里面出来了，棋也下得越来越困。只有轮到塔矢亮上阵时，整个房间的人都会被突如其来的冷气冻醒几秒。

这时，门铃声“叮咚”响起。

还有其他人没到吗？

伊角和颜悦色地抬起头，“喔，是他们来了。九星会的朋友们说也想见识见识进藤的实力，我就给他们打了电话，你们不会介意吧？”

光直接叫了出来：“九星会！就是和中国棋手关系很好的那个社团！太好了，我还想跟他们打听打听中国的事呢。”

久原若有所思地瞥了他一眼。

这家伙，对中国的兴趣还没消失啊。

据九星会所言，中国新生代棋手的综合实力还不如韩国，但胜在人口基数大、训练体制也有优势，一二十年后有机会出现颠覆世代级的明星棋手。可是，仅凭这一点，值得进藤如此在意吗？

上次来日本的杨海，棋力也只是正常日本七八段的样子……

从伊角家告辞后，久原木子郎也一直一言不发，甚至沉默得有些过分了。在他心中盘算着某个特别的计划，而这个计划的主角还缺一个实施计划的契机，只差这个契机。他早就知道进藤光就是sai，过去的几个月进藤光的进步也确实令人惊叹，然而，久原还是不得不承认：即使是进化后的进藤光，离真正的“sai”的实力也尚有显而易见的差距。

问题的根源出在“sai”的真面目上。他曾说过自己可以不在乎，只要进藤光能继续下棋就好。但事实是，如果想让进藤光继续进化，他就不得不弄清楚这个问题的答案。

已经不是能用一句“不在乎”就搪塞过去的阶段了。

想突破现在的进藤的瓶颈，就必须了解sai的本质。所以他才会跟踪进藤塔矢到因岛。但真相还处于扑朔迷离的雾气深处。

进藤那莫名的焦躁，便是强有力的证明。

——他得做点什么。

与久原木子郎的决心一起到来的，是2000年的新初段联赛。

进藤光vs森下茂男，日本棋院成立以来破天荒第一次以分先形式的新初段联赛，观战者依旧熙熙攘攘。绪方掐灭烟头走进室内，却发现桑原本因坊早已坐在电视机前默默等候，见到他现身，桑原“呵呵”一笑，招呼他在旁边的位置上落座，似乎毫不惊讶。客套间，绪方瞟了一眼四周，今天的人数不比特别定段赛最后一局时少，院生们也挤在墙边肩并肩地站着，明明这种水平的对局，他们就算看了也未必看得懂，只是出于对进藤本人的兴趣……吗，绪方本想如此批评他们不务正业，转念一想，自己又何尝不是如此。

若不是出于对进藤光的兴趣，他大可等到下下个月的名人战循环赛再直接与他交手。可他等不及了。连他本人都无法解释这种执念的来源。这时，一个苍老的声音转移了他的注意力。

“光是看着多没劲呐，绪方君，我们来打个赌吧，你觉得谁会赢？”

桑原本因坊砸吧着满是皱纹的嘴唇，饶有兴致地用食指关节叩击座椅一侧。站在墙边的院生们惊得脸都绿了。桑原老师这潜台词是，进藤那小子面对职业九段也“有可能”会赢？

绪方不动声色地重新点了一根烟。

“进藤吧。”

“嚯嚯……这可真是不巧，老夫也想赌这小鬼，看来赌约是没法成立了。”

进、进藤光究竟是何等怪物？听到桑原的回答，和谷顿时失去了继续在这里看下去的勇气，他何德何能觉得自己能以进藤为目标？进藤今日的对手可是自己从未看清过真实棋力的“地狱黑熊”——森下老师啊！