在和谷震惊的视线中，对局开始了。
幽玄之间沉静的光线总能让人倍感安心。佐为还是初次来到此处，想起小光描述过的两人在此迎战塔矢行洋的过往，他仿佛看到那命中注定的对手就坐在对面，神情也随之凝重起来。平安时代以来就是如此，围棋是礼仪与修养的象征，贵族们深谙书法之道，那幅张弛有度的水墨长卷是棋室最适合的装饰，仪式感总能激发出棋手最大限度的潜力，的确是与“神之一手”相称的房间。
但今天的小光，出手却算不上从容。
上次应对白川七段时，他状态不好还算情有可原，现在久原回来了，作息也努力调整到最佳，赛前还找了藤崎明对弈放松心情，这一刻的小光理应是状态最好的小光。
可在森下茂男的重压下，他的每一招还是犹如粘黏在棋盘上一般，无法行动自如。
“……”
佐为沉思着的问题，久原也看在眼中。
果然如此。进藤的综合棋力毫无疑问变强了许多，可对局不仅看纯粹的实力，也会受现场氛围影响。那份过于执着的求胜心在经验老道的森下茂男面前几乎是硬碰硬，很难讨到好。硬度高到一定程度，金属就会碎裂。道理是这个道理，可让他立刻做出改变，也还是有些强人所难。
毕竟如果嘴上说说就能下出好棋，也就不会有那么多人终生无法进步了。
有没有什么其他的方法呢？围棋不是单行道，走别的路也可以到达同样的目的地，其他的方法一定是存在的……此时此刻的进藤最需要的是什么？想清楚这个问题，这是教练的责任，久原木子郎——他对自己如此反复强调。
进藤是sai的分身。不过他迫切希望脱离sai的庇佑，从幼鸟的巢穴里飞走。
这样的进藤需要一双新的翅膀，帮他离开舒适区。
森下的下法他已经吃透了，说不定在看到久原准备的资料前，进藤光就已经足够了解森下茂男的习惯，毕竟在上辈子，森下正是进藤光在职业世界最亲近的老师，虽然久原对此并不知情，但也大概感觉得到进藤对森下的了解。可有些时候，越是熟悉的对手，越难找到巧妙制胜的方法。
太熟悉对方的风格会让他无法跳出框架、构思别的路数。
到底在哪里呢？不受拘束的棋步，崭新的棋路，前人不敢想的下法……久原隐隐约约觉得在哪里藏着答案。
“进藤……在犹豫。是选择太多了吗。”
塔矢亮也是观战者之中的一员。他的新初段联赛在三天后才会举行，今天终于得以第一时间观看进藤光的比赛。进藤光的纠结他感同身受。自己和父亲对局时也总是这样，就是因为太了解对方了，导致进攻也总在意料之内，棋不能说是坏棋，却也很难出其不意、巧妙取胜。
继续这样畏手畏脚下去的话……形势不乐观啊。桑原也不再同绪方闲聊，神色有些凝滞地盯着显示屏上的棋子。高段棋手看这局棋代入感之强，让他一时忘记了自己并非坐在棋盘前的弈者。
陷入泥潭了，小鬼。
但实力还是相当强劲。半年后的本因坊之战，看来压力也迫在眉睫了。
光本人的脑海里自然也是一团乱麻。
明明今天没有别的借口，他是打算堂堂正正与森下老师决一死战的，可偏偏哪里都战不起来，黏黏糊糊的，完全称不上畅快。
啊，好烦闷，这种不干脆的感觉……得想办法在这里抢回先手才行……
可森下老师会给他这样的机会吗？
此时的森下双手环绕在胸前，像在生闷气。外界看来他的气场仿佛一尊高达五米的青铜大佛，路人只能仰视他，绝不可能正视他。他也没料到进藤光这小子会这么难缠。老道的棋手凭借经验就能规避许多失误，他以为自己应该能轻松获胜，但一路走来，对手都紧紧跟在屁股后面、怎么也甩不掉。
难怪和谷总说不可能追上进藤了，这已经不是实力差距的问题了，这种年纪拥有这样的棋力，根本是老天爷喂饭吃！唉，要是进藤光是自己的弟子就好了！这么千载难逢的人才……亲手培养他成长的快感恐怕也是仅此一次吧。
“进藤居然和老师下得难分伯仲。”一旁的和谷人已麻，“这是真实存在的事吗？那个谁都无法击败的森下老师！”
绪方已经了然地闭上了双眼。
“他还没习惯吗，和高段棋士的交手。”
“喔？绪方君有何见解？”桑原感兴趣地转过脸来。
“棋力已经到位了。不过他还差一点素质。”
“素质？”
“——破釜沉舟的胆量。”
绪方似乎话里有话。在塔矢行洋离开日本前，他尚未得到机会真正击败自己的恩师，也许他没资格做出如此评价。但进藤的天分比他更高。若是在这里停滞不前，就太可惜了。
桑原又发出了骇人的笑声。观战室陷入了奇怪的迷之沉默。院生们只是乖乖听着大前辈们的对话，一个字也不敢说。时钟滴答滴答继续前进，计时器按下又弹起，胶着的气氛一直延伸到棋院外的阴云之间，晚风吹散阴霾，月亮终于从云朵里露出一条缝隙的刹那，棋盘前的棋手忽然弯下了腰。
“是我……输了……”
光强忍住眼眶里的泪水，脸上理智地控制着表情。
他不后悔。今天这局棋他下出了全部的水平，只是事实就是他与森下九段实力相当，没能赢说明运气不佳，日后交手的次数多了，总有一次能轮到他获胜。理性告诉他，他可以为自己的成长而欣慰。
但感性上，他还是很不甘心。
明明就差一张纸的距离了。在这么近的地方！再伸手够一把！说不定就捅破了这层薄如蝉翼的白纸！
他到底是哪里做得不够？！
和佐为相比，他到底还差在哪里？！
结束互相的鞠躬，从幽玄之间站起身离开时，光一直紧紧盯着前方，他想知道，一线之隔以外的胜利究竟离他有多远，他还要往什么方向奔跑，才能站上新的舞台。那目光容不下其他。佐为本想安慰他，却也被那双充满战意的眸子吃了一惊。
不过，有人正在幽玄之间外的走廊等待着他。这一次，对方不是塔矢亮，而是匆忙披上外套、似乎准备立刻走人的久原木子郎。
见到光那锐利到可以杀人的视线，久原假装毫不在意地说起了那个蓄谋已久的话题。
“我知道你缺的是什么了，进藤。”
“诶？”
“是‘新的对手’。”
他怎么会知道自己心里在想什么？进藤光本来想这么问，可话到嘴边，又吞了回去。因为原因已经不重要了，他更在意久原说出的结论。
“新的……对手？怎么了，突然说起这个？”光迷茫地眨了眨眼，“我下一个要备战的对手是桑原本因坊吧，不是早就定了吗？”
久原也不多做解释，转身朝楼梯口走去。
光连忙跟上他的脚步。
“去中国吧，进藤。签证和机票我都帮你办好了。”久原背对着他，边走边说。
这下光终于傻眼了，冲上前一把抓住他的肩。
“你等等！什么？中国？怎么回事？我可一点没听说啊！”
久原总算回过头来，脸上挂着神秘的微笑：“跟森下老师这局棋证明，你对收集资料再有迹可循地赢这套玩法已经烂熟于心了。赢是能赢，再来几次总能赢的，可就是有点没劲。下一步你的任务就是要找完全陌生的对手、不讲道理的棋路、从没见过的章法，进行高强度的车轮战才行。赢得有趣才有看头，下棋又不是做作业，写完就交卷，要是一直重复已知的路径就太无聊了。”
“你是说……”
“中国最近有个很厉害的小棋手，在网上用谁都没见过的棋路大杀四方，你不想见见他吗？而且啊，换个语言不通的国度，体验完全不同的流派，会替你打开新世界的大门喔！想想都兴奋到脑袋冒烟啦！”
又来了，熟悉的推销员式热情话术！进藤光梦回他当初在海王中学外的便利店被久原搭话时的场景，那时久原为了说动他，直接当众在街上土下座，吓了他一跳。这家伙对围棋和围棋天才的激情还真是一点没变。直到这时，光热腾腾的脑子里才开始消化这番介绍语的深意。
“慢着！现在去中国的话，我的大手合赛怎么办？”
“这么乖乖女干嘛，手合赛错过一两次也不会怎么样的。而且我也有去中国拜访的意义。”
“啥？你也要一起去？！”
“嗯，日本棋院的院生制度太温吞了，院生只有周末在上课，我打算把中国棋院的那套搬过来。合宿，而且是不同年龄段的棋手合宿，全日制，每天都要下棋。借鉴他们培养人才的方法，说不定会对我未来的教练思路有帮助。”
“……”
这下光完全不知道该怎么回应了。久原是想让他彻底换个环境重新开始吗，起初他还觉得有点太过头了，毕竟日本的高手他还没下个遍，怎么都称不上非得远征不可，但随着那幅蓝图的展开，他似乎也渐渐被说动了，久原描绘的未来里，存在着某种他想象不到的东西。能让凝滞的呼吸再次通畅起来的东西。
“还有别的问题吗？虽然不管你问什么都改变不了决定事项了。”久原一副打算结束对话的表情。
光做了个深呼吸。
他已经没有问题了。不过……
“塔矢不去吗。”
久原以外人看不见的角度翻了个小小的白眼，无奈之中透露着一点了然：“你果然还是尽想着他。趁这段时间保持距离，回来之后验证彼此的收获，这才有新鲜感啊，进藤。越是命中注定的对手，反而越不能一直黏在一起！这点道理都不懂吗？”
新鲜感？好像……也确实如此。在亮因腿伤与自己分别的两个月后，久别重逢的那次对弈，让光感受到了最陌生的挚友的一面。
天天下棋的话会觉得习以为常，但一段时间不下，就忍不住令人期待他产生了如何的变化，期待这局棋会与以往有多大不同，从而异常心跳加速、精神振奋。
也许是时候了。塔矢陪了自己这么远，是时候独自踏上一段旅途了。
光对佐为露出一个微笑。佐为立刻明白，这是他做出决定的象征。于是，佐为也回以信任的微笑。
“我们一起去吧，小光。”
“嗯！中国是围棋的发源地，佐为在那边也一定会很开心的。”
这内心对话造出的两秒停顿让久原一时有些担心他是不是改了主意，催促道：“除了这个，还有别的问题吗？”
光浑身轻松地跑下最后一阶楼梯。
“机票是什么时候？”
“明早。”
“好快！话说，你到底是什么时候弄到我的个人信息的？连签证都能代办？”
“你那点小隐私在我这早就赤身裸体了，进藤。”
“好恐怖！死变态！赛博罪犯！”
“谢谢称赞。”
“我又不是在夸你！！！”
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