“夫人”身边的仆从恭敬地行了礼，退在一旁。

穆北驰也微微低下头，站到一旁等她经过，握紧拳头拼命压抑住心中的怒火和恨意。

两年前下令追杀穆泽的，是她；给战止铮下毒导致他失忆的，是她；隐藏在段书清身后搅弄风云的，也是她！

可是，为什么？

而此时，她又出现在了誉王的身边。

或许，段书清只是一枚棋子。执棋之人，一直是，誉王！

穆北驰恍惚间出了郡守府，往事一幕幕在脑海中轮回，心中的猜测却愈发清晰。

从闲云书舍，到盛将军的死因，到甄演的诬陷，再到黑玄的追杀……一路以来，穆泽似乎都生活在净月的掌控之中。

而后来他好不容易找到鬼面玉佩，以穆北驰的身份接近了段书清，利用公主婚宴报了杀身之仇。

但似乎，他还在他们的圈套之中……

闲云书社的幕后之人是誉王，设计破坏战家和太子联姻的是誉王，公主婚宴上给荣轩帝下毒的是誉王，

害怕段书清临死之前说出真相，抢先一步杀人灭口的，也是誉王！

此时他终于明白，这几年发生的所有事，幕后的推手一直都是，誉王！

穆北驰按捺住奔腾的情绪，思索着下一步的计划。不过首先，他还需要证据证实他的猜想，以及誉王和净月之间的关系。

如果黑玄一直效忠于誉王，那这次剿匪，怕是也没有表面这样简单。

穆北驰当即决定，趁夜再去一次郡守府，或许能找到他想要的答案。

但他不知道，准备趁夜行动的，还另有其人。

夜色下的七礼原的山脚下，此时已经陷入一片混乱。

绿林盟中的反抗派在听闻穆北驰下山去见誉王后，就私下商议，策动身强体壮的山匪趁夜突出重围，直取最近的昂州芝峰郡，顺势揭竿而起，自立为王。

入夜誉王的军队正是放松之时，以魏豪为首的两千山匪突破突围，迅速攻下了芝峰郡，正式吹响了反抗的号角。

晨光熹微之时，魏豪便已经在芝峰郡的城墙上挂起了大旗，自封为魏王，广纳天下群豪，共抗誉王。

一夜之间，天下大乱。

这一夜，穆北驰也在郡守府确认了他的猜测：

净月，应该就是誉王那位出身寒微又早逝的母亲。

她来自月隐山谷，机缘巧合结识了先帝，生下誉王后被害身亡。

但她擅毒也擅医，不仅顽强地活了下来，还谋取机会毒害了盛老将军，又不知如何与誉王取得了联系，一手创立了黑玄组织，开始了他们母子二人的夺权之路。

而穆泽，不过是窥探到了他们谋逆阴谋的一角，就惨遭陷害，又被害于鸣皋河畔。

还连累了芷歌和止铮。

穆北驰隐匿在暗处，抬头却看见了皎洁的月光，他那颗杀了荣轩帝后刚刚恢复清明的心，在月色下再一次坠落了下去。

但这一次，誉王大权在握，他还是要徐徐图之，要让誉王的美梦破碎在最绚烂的那一刻。

当第二日穆北驰整理好思绪，准备重回灵光山庄之时，灵光山庄已然，分崩离析。

山脚下，誉王亲自率领大半人员去了毗邻的昂州，围剿魏豪。

包围灵光山庄的只余一千人。

穆北驰在周围打探过消息之后，轻轻松松地绕过了巡逻队伍，上了山。

原定的计划看来是行不通了，但灵光山庄上下还有八千余人，一半以上却都是老弱妇孺。

一旦魏豪被剿灭，灵光山庄怕是也要危在旦夕了。

目前还留守在灵光山庄的众人，他们该何去何从？

是响应魏王揭竿而起，为自己拼一个前程；还是接受招安转而攻打魏王，以求将功折罪？

在绿林盟众人再一次陷入两难之时，各地其他藏匿的山匪却又一次冒出头来，有的投奔了魏王，有的直接纠集起了反抗队伍，自立门户。

一时间，宣国上下乱军四起，异象丛生，关于皇家君氏的流言也开始甚嚣尘上。

就连在这两年偏安一隅的冷州，也涌入了大批盗匪，他们趁乱占山为王，为祸一方。

在父亲的示意下，芷歌第一次接下了调兵令箭，独自领兵一千，开始在泠州剿匪。

泠州匪患，集中在距离靖安郡最远的吉宁郡和仓崖郡。因此芷歌一边带军南下，一边派人前去收集有关匪徒的情报。

到达吉宁郡后，芷歌就收到了一摞零散的情报。派出的探子虞候出身本着不放过任何蛛丝马迹的原则，搜集来的情报几乎事无巨细。

芷歌梳理完情报之后，已然入夜了。

她起身看向窗外，春天的夜晚还是有些寒凉。她独自一人，心底突然升起她几分思念。

她思念爹娘，思念大哥二哥，也思念穆北驰。

京师一别，一晃两个多月过去了，穆北驰一点消息都没有，也不知道他现在身在何方。

盗匪横行，朝堂腐败，他会作何选择？

翌日，芷歌打起精神，喊来随行的程砜、乔竹语几人，商议下一步的计划。

小小的吉宁两郡，竟然有着大小八伙山匪，总计有七八百人。

其中最大的一伙山匪现住在斯元外府，匪首叫杨聿武，聚众两百多人。他们杀了斯宅上下和周边农户，占据了斯府所在的成田村。

芷歌把飞镖钉在成田村，意图从成田村下手。

“郡主，成田村在百米悬崖之下，上山道路螺旋曲折，从上到下易守难攻，你有什么计划？”乔竹语率先发出疑问。

其他人也齐刷刷地看了过来。他们也不明白，郡主为什么选择了最难攻克的成田村？

芷歌微微一笑，派人帐后拿出来一个箱子。

打开一看，是铁蒺藜。

“演习过后，这些东西终于能派上用场了。”芷歌说道。

程砜眼睛一亮，虽然已经见识过这些东西的威力，但他还没有真正使用过。

“我们要怎么做？”程砜看向铁蒺藜，已经跃跃欲试了。

“这样……”芷歌说出她的计划，众人纷纷称是，各自下去安排了。

午时，芷歌点齐人马，直奔成田村。

山匪在崖上很快就发现了战字军旗，在凭借着地势优势，也很快做出了部署。

芷歌来到山脚下，果然便看到山路上层层布防，每层从上到下大约三米，下面的人无法上崖，但上方的人又非常容易用乱石和尖锐的树枝攻击。

确实是个天然的防御基地。

但对芷歌来说，却如同探囊取物。

只见她派出一队士兵，双手持盾举过头顶，紧贴着悬壁站了过去。

上方的山匪虽然用木枝攻击，但收效甚微。

芷歌又派了另外一队，迅速躲藏在盾牌之下。然后从身上的背包中取出铁蒺藜，向上方扔出去。

轰隆——轰隆——

几声爆炸的声音传来，山匪立刻死伤一片。

芷歌的军队一路炸一路通行，很快就来到了斯家宅院。

失去了天然屏障，拿下斯家易如反掌。

芷歌也不着急进宅，而是派人喊杨聿武出来比试。

杨聿武和手下众人失去了屏障，知道今日在劫难逃，便齐刷刷走了出来。

除去之前死伤的，还有五十余人。中间站立的一人，想必就是杨聿武了。

芷歌看他相貌平平，装扮也普普通通，倒是有几分好奇，他竟也有着起义称王的野心。

杨聿武一脸不忿，看清带兵的是个女子后，更是出言挑衅：“你们不过是仗着人多势众，有本事一对一和我比试一场。”

身后众人也纷纷附和。

芷歌讪笑一声，这群山匪持刀砍向手无寸铁的百姓时，可没有想到自己也是仗势欺人。

“好啊，那就必是一场。”芷歌爽快地答应下来，又扬手对身后众人吩咐道，“谁也不许插手。”

只见她伸手从腰间取下软剑，用力甩直，剑尖从众山匪眼前缓缓划过，轻声说道：“一起来吧。”

杨聿武不屑地大笑，提刀看了过来。其他人动都没有动，她们相信寨主能很快解决掉这个不知天高地厚的小姑娘。

却不知，须臾之间，杨聿武的大刀已经被震落，身上也几处负伤。

他们眼中不知天高地厚的小姑娘，却如同闲庭漫步般轻松自在。

众山匪对视一眼，也不管什么江湖道义，一起提刀杀了过去。

芷歌也敛起心神，专心对敌。她左挥右挡，身形如风，身边尽是哀号和鲜血。

不足一个时辰，员外府外已然鲜血直流，芷歌洁白的脸上也沾上了挥散的血滴。

鲜血挂在眉心的白色伤痕上，更像是阴间来勾魂的杀神。

还存活的几人早已跪地投降，哀声乞求饶过自己。

芷歌收了剑，她也很久没有动过手了。

但今日的目的已经达到了，这些人对于她只是乌合之众，她要让泠州的山匪都知道，泠州容不得山匪流寇。

芷歌命人将苟活的几人绑起来，回去审问。又命人搜查了员外府和成田村，抓获了躲藏的几人。

安抚了成田村的百姓后，留置了几名士兵继续追查，其他人回了吉宁郡府。

杨聿武第一个就死在了芷歌剑下，剩下的几人群龙无首，芷歌便让他们推选一人前来问话。

来人是杨聿武的同族兄弟，叫作杨聿斗，来自千宁郡。

芷歌听到这熟悉的地名，心中有了几分猜测。一年前千宁郡突发的大火，不知所踪的白蜡杆，不敢多言的当地百姓……

当时太子回朝便准备禀明此事，请荣轩帝追查。

荣轩帝却突遭变故，太子仓皇登记，便将此事耽搁了。而誉王又在此时提出剿匪的计划。

芷歌仔细思索了誉王军队前进的路线，竟是直指，千宁郡！

她心中一沉，此事是巧合，还是刻意？

“千宁郡发生了什么？”芷歌问杨聿斗，或许他们，就是解开她心中疑惑的关键。

“六年前，有人雇佣村内青壮年上山种树，树长成之前不准下山。”杨聿斗说，“但他们给的报酬丰厚，我们兄弟二人料想种树三两年就能长成，就上了山。”

“后来呢？山火是怎么回事？”芷歌继续问。

杨聿斗抬头看了芷歌一眼，面色不佳地回忆起往昔：

树种成之后，他们欢欣雀跃地准备回家，却被要求将挑选的树砍伐，众人不知道原因，只能照办。

一天夜里，树林里突然响起了连续的爆炸声，百亩树林燃起了熊熊烈火。

林内的上百人瞬间被大火吞噬。

昔日一张张笑脸在大火中扭曲，憧憬着回家的众人扭曲着身体，怎么也逃不出那一片片的大火……

见他神色恐惧，芷歌打断他，问道：“你们怎么逃脱的？”

杨聿斗迟疑了一下，继续说：“我们兄弟二人原本盗墓为生，见树林中多有墓地，就偷偷挖了一条地道，私藏些陪葬品。”

芷歌了然，这条地道，倒是救了他们这些人。

“下山后，官府一边宣布我们都死于天降大火，一边暗中追捕我们，我们就只能流窜讨生活了。”杨聿斗继续说。

原来如此。

芷歌看向远方京师的方向，心中多了几分忧虑。

但她不知道的是，更加严峻的形势接踵而来：一直蛰伏在宣国南部的祁国，

起兵了！