回到泠州王府后，芷歌就去找了父亲道歉。

看见芷歌皱着一张脸，战父并没有责怪她，反而揉了揉她的头发，认真地告诉她：

“你连输了七天，没有放弃，这是耐心；敌方叫阵一天，你能闭门不出，这是忍耐力；夜间北风乍起，也是你观天象看出来的，这是你的能力；

能造出‘火凤凰’，打断敌军的指挥，也是你的能力，你不必为此羞愧。”

“可是，‘火凤凰’正好撞到鼓台，确实是运气。”芷歌听完父亲的夸赞，还是有些心虚。

“这又有什么关系？”战父哈哈大笑，不以为然地说，“你已经想到了擒贼先擒王，只要达到了目的，运气也是一种能力。”

“真的吗？你不会怪我没有请示就自作主张吗？”芷歌还是不太敢相信父亲的肯定。

“哈哈，为父很开心你能独当一面。”战父继续说，“若是遇到真正的战争，你既要做好周密的部署，也要承担失败的风险，面对失败永远不要放弃，要相信自己。”

芷歌怔怔地看向父亲，郑重应下。

战父满意地点点头，他的小女儿已然有了大将之风，只是还应敌经验不足，不够自信。

于是，战府一家三口每晚的请安茶，就改成了父女二人的沙盘对垒。

芷歌每天埋头钻研御敌之道，也渐渐总结出来一些经验，从场场输慢慢也有了一些胜利的苗头。

战母却对此摇头叹息，她这小女儿明明生得如花似玉，却偏偏不爱红装爱武装。

她也曾试图教芷歌一些琴棋书画，芷歌却都是略懂些皮毛，无心钻研。

不过也好，这样反而正好将她留在了身边，好过去往那城门幽深的京师。

只是，止钺也不知道怎么样了？战母又有些担心长子，新帝即位，公主被封为荣乐长公主，止钺的处境也不知道是好是坏。

但身为人臣，战家也不好过问和插手。

而芷歌的婚事，战母也有些忧愁了。两年前看她和穆泽出双入对，未尝不是一对天作之合。

可是穆泽含冤而死，芷歌此次回来也对此事绝口不提。

京师发生的事芷歌只是淡淡带过，她也无意追问，只希望芷歌能真的放下一切，重新开始吧。

至于止铮，他的最后一封信芷歌也带了回来，信上他说要去一个无人知晓的山谷。

但一晃几个月过去了，也不知道他过得如何了。

“娘亲，我终于赢了。”芷歌的雀跃声打断了战母的遐思，将她拉回了现实。

“累了吧，休息一下。”战母倒了一杯茶，递给芷歌。

“不累不累。”芷歌接过茶一饮而尽，兴奋地抱住母亲撒娇。

“终于让歌儿赢一次了？”战母有些嗔怪地问丈夫。

战父一边收拾沙盘，一边感叹道：“哎，中计了，中计了。”

话虽如此，他心中却十分欣慰，他戎马一生的所见所学，也算是后继有人了。

泠州边界的事态渐趋缓和，中原的局势却愈发紧张了起来。

誉王的大军一路向南，沿线大小山匪、盗贼死的死、逃的逃，很快就溃不成军。

誉王的声势一路水涨船高，又两极分化。

有人盛赞誉王救百姓于水火，也有人责备誉王下手太过狠毒，

更有人嘲讽誉王有意效仿俣国的七王爷，以皇叔的身份把持朝政……

誉王的大军也在众人的议论中，将矛头对准了雄踞一方的灵光山庄。

灵光山庄位于七礼原上，背靠北麓山，东、西、北三面均为悬崖陡坡，地势易守难攻。

但誉王的军队人多势众，经过几次交战，虽然久攻不下，但灵光山庄被重重包围，众人迟早被困死在山中。

但灵光山庄若是破釜沉舟奋力一击，必是两败俱伤。

于是誉王改变了策略，提出了招安。

绿林盟的众人本就人心惶惶，也在日复一日的争论中，分成了两个阵营：

铤而走险、突出重围起义派；举手投降、苟且偷生求和派。

“郭大哥，再这样围困下去，灵光山庄还能坚持多久？”穆北驰问郭怀瑾。

“一个月吧。”郭怀瑾有些左右为难，他并不愿意接受招安，也清楚知道他们别无选择。

穆北驰坐下来，想听听郭怀瑾的想法，他说：“若是接受招安呢？”

“但我不相信誉王。”郭怀瑾说道。

“誉王从前并无权势，一直待人温和，初掌大权剿匪，或许是有些操之过急了。”穆北驰分析道。

“山庄上下近万人，若是接受了招安，恐怕就是人为刀俎我为鱼肉了。”郭怀瑾看向远方众人。

这些人中，有恶贯满盈的强盗，也有被逼无奈的百姓，有身强体壮的壮士，也有手无缚鸡之力的书生……

还有一些行侠仗义的游侠义士，像穆北驰三人。

“北驰，你们并没有入寨，还是趁早找机会离开吧。”郭怀瑾将目光定格在穆北驰身上。

穆北驰却不置可否，他当初投身灵光山庄，本就是为了化解这一次的纷争。

荡平天下一切不平，是他十四岁时的理想，也是他这么多年来一直坚守的理念。

“以目前的情况，最好的情况还是接受招安。”穆北驰看向郭怀瑾。

“但是招安的条件我们并不清楚，况且山庄内还有许多人并不愿意。”郭怀瑾忧多于喜。

他已经找葛盟主谈过多次，葛盟主依然无法下定决心。

“我与誉王有过几面之缘，让我下山去和他谈判吧。”穆北驰说出自己的打算。

“太危险了，北驰。”郭怀瑾下意识地想要拒绝他的提议，却在穆北驰坚持的目光中败下阵来。

郭怀瑾轻叹一口气，温声说道：“灵光山庄与你非亲非故，你又何故趟这趟浑水？”

“郭大哥，我希望你能说服葛盟主，等我回来再做打算。”穆北驰叮嘱郭怀瑾。

郭怀瑾点头，带他去见了葛盟主，说明了他们的计划。

葛盟主在二人的劝说下，答应了穆北驰的请求，并拿出了绿林盟的信物交由穆北驰去谈判。

穆北驰接过代表绿林盟的青龙玉佩，独自一人下了七礼原。

说明来意后，穆北驰很快便见到了什留郡誉王，君恩骅。

太子猎场上一别，已经好几个月过去了，当初还能同坐共饮的两人，如今却站在了对立的位置。

誉王看见灵光山庄派来谈判的人竟是穆北驰，还是有些讶异地说：“北公子，怎么是你？”

与京师白衣胜雪的北公子不同，此时的穆北驰俨然成了江湖侠客。

穆北驰也飞速看了一眼誉王，从前那个温文尔雅的王爷，此时却也一身黑色劲装，目光也凌冽了起来。

他恭敬行了礼，说道：“见过誉王殿下。”

“北公子，请坐吧。”故人重逢，誉王倒是好奇，短短几个月，名噪一时的北公子是如何入了灵光山庄，还能代表众人前来谈判？

穆北驰也坦诚交代，自己和妹妹刚离开京师，就被山匪劫上了山，向贺兰家索要赎金。

贺兰家置之不理，誉王的军队随时到来，山匪就将他们一并带上了七礼原。

他一直伺机逃跑，却苦无办法。直到听闻招安的消息，才自告奋勇来到了这里。

这些话真假参半，誉王基本接受了他的理由。

“葛盟主手上有一本名册，记录着各地山寨的匪首和人员情况，或许对王爷有用。”穆北驰开门见山地说。

誉王果然有了兴趣，他微眯起眼睛，问道：“他想要什么？”

“自行缉盗，绿林的事交还给绿林。”穆北驰说，其实这也是他一直想做的。

“这不可能，”誉王意料中的断然拒绝，“普天之下，莫非王土，区区一个绿林，再调动几万军士还怕攻不下吗？”

穆北驰也不气馁，继续说：“绿林盟内有上万人，不受绿林盟管辖的只多不少，若是没有名单，王爷剿匪怕是三年五载不能停歇。”

誉王这回没有回话，盗匪狡诈，他也是最近才深刻领会到。况且若一时不慎，有人揭竿而起，天下又将大乱，他的大事怕是又要耽搁。

“我可以答应将绿林盟纳入我的麾下，平息了匪祸后放大家一条生路。”誉王放缓了态度，又继续说，“至于葛盟主，我也可以考虑授予他一官半职。”

穆北驰谢过，但他并不放心誉王的口头之言，便提出：“我会向葛盟主和绿林盟上下转达的，不过我需要圣谕。”

皇帝，才是真正能作决定的人。

誉王却意外地哈哈大笑，好似穆北驰说了什么滑稽的笑话。

穆北驰不解其意，却又听誉王一口应下，“没问题”。

他正要告辞离开，誉王又开了口：“听书清说北公子琴棋书画样样精通，不知本王可否讨教一二？”

突然听誉王提起段书清，穆北驰更是困惑，誉王知道了什么？

他按下心中波动，谦卑地说：“段侍郎谬赞。我和段侍郎只是泛泛之交罢了。”

好在誉王并没有多说，反而邀请穆北驰去画室。

穆北驰进去一看，竟是绿林上下大大小小首领的画像。

那画像栩栩如生，眉眼神似，能看出画师技艺高超。

右下角都画了一个简易的马头造型，应该是誉王的名讳。看来，誉王也是下了一番苦功。

“怎么样，葛盟主的英姿可有画出一二？”誉王指向最最中央的一幅画，问道。

画上的葛垣威严肃穆，颇有正气之姿。

“王爷画工了得，确实与葛盟主别无二致。”穆北驰答道。

“听闻葛盟主身边有一白衣秀士，北公子可有见过？”誉王又问。

他说的是，郭怀瑾？

从画室来看，绿林盟中已经有人投靠了誉王，才会对绿林上下有所了解。

“有过几面之缘。”穆北驰只能答道。

“如此甚好，让本王见识下北公子的画技吧。”誉王指向书桌。

穆北驰只得在书桌前落座，铺开宣纸准备作画。

又听到誉王说：“这位郭举人屡试不第，已经甘心落草为寇了吗？”

穆北驰边画出郭怀瑾的轮廓，边回答道：“草民实属不知。”

“那北公子呢？”誉王又问。

穆北驰停笔，郭怀瑾的样貌已跃然纸上。誉王瞥了一眼，并无异样。

看来画像也只是一个考验。

“穆某一介布衣，不过是随波逐流罢了。”穆北驰回答道。

誉王却对他的回答十分满意，意味不明地说：“本王相信你。”

穆北驰谢过，告辞准备出府。

在和郡府仆从路过前厅连廊时，一位黑衣妇人迎面走来。

他从未见过她，却在见到她的一瞬间从内到外寒毛卓竖，如坠冰窟。

四五十岁、标志性的黑衣、鬼面宝剑、肃杀之气……

是她，黑玄的首领，净月。