宁王周潜一身常服，举手投足间无半分皇族威仪。

沈兆向来恪守礼法，见周潜如此随和，心中虽感宽慰，面上却仍不敢有丝毫懈怠，“殿下折煞臣了，殿下肯以家婿自居，是沈家的荣幸，只是这尊卑之序臣不敢废。”

周潜自然知晓这位大舅兄的脾性，遂笑着顺势在沈兆下首的空位坐下，他转头看向身侧的沈西冰，“王后这些年与孤久居宁国，甚是思念故土亲人，今日终于得见。王后，还不快与你兄长大姊见礼。”

王后沈西冰本立在周潜身侧，今日穿着一袭淡青色襦裙，眉眼温婉。

此刻见着沈兆与沈娇逸，眼眶一瞬微红，快步上前行了家礼。

“二妹见过兄长，见过大姊。”

沈兆忙扶起她，亦红了眼眶：“一别经年，王后娘娘在宁国过得可好？”

沈西冰任由兄长扶着，泪珠滚落：“西冰一切都好，今日归家，还望长兄能放下礼数，只称呼西冰为妹妹，莫再唤西冰娘娘。”

沈兆喉头哽咽，终是颤声唤道：“二妹。”

沈西冰破涕为笑，转头又向沈娇逸福身：“大姊。”

沈娇逸快步上前一把拉住沈西冰的手，上下打量着她，眼中满是怜惜思念，嘴上却嗔怪道：“宁国是好，可到底是在南方，你本是西北女娘，嫁到那潮雨多发之地定是水土不服，瞧你这身子骨，是愈发孱弱了。”

沈西冰反手紧握住沈娇逸的手，笑得温柔：“大姊，妹妹身子不好又非一日两日了，怎能怪到宁国头上。”

“再则，殿下这些年一直尽心嘱托宁王宫的太医调理妹妹的身子，只是近日舟车劳顿有些许乏累。”

“如今能回玉门见着兄长、大姊、大姊夫和汲儿沁儿两兄妹，还有阿摇，西冰心里欢喜，这点子疲乏便不算什么了。”

周潜在一旁欣慰看着，见滕汲和滕沁兄妹并肩走来行礼，笑道：“这便是大姊的一双儿女吧？孤在宁国常听西冰提起，说汲儿才思敏捷，沁儿温婉贤淑，今日一见，果然名不虚传。”

滕汲与滕沁忙不迭地回礼，口称“殿下谬赞”。

周潜虚扶一把，态度亲和全无架子，倒真如寻常人家女婿般自在。

沈兆环顾四周见一片祥和气氛，遂笑道：“你们皆是远道归来，舟车劳顿，不如都先回房歇息片刻，晚膳时我等再叙家常。”

“长兄，不急，”沈西冰目光转向一直静立一旁的风摇，“方才我在门外便瞧见阿摇了，这孩子出落得真好，过来让二姑祖母再好好瞧瞧。”

风摇依言上前，乖巧地唤了声“二姑祖母”。

沈西冰拉着她的手，从腕上褪下一只成色极好的羊脂玉镯，亲自替她戴上：“这是当年你曾祖母留给我的嫁妆，如今我已在宁国安家，这玉镯留着也无用。你即将成婚，便当作是二姑祖母给你的添箱礼。”

“另外你大姑祖父也为你备了些微薄的添箱礼，共计九百九十九箱，还望你莫要嫌弃。”

风摇欲要推辞：“二姑祖母，这太多了阿摇不敢受！”

“还有这玉镯，既是曾祖母留给您的，阿摇岂能舔颜收下。”

“你二姑祖母也是一片慈心，阿摇便收下吧。”大姑祖母适时开解道，“这玉镯戴在阿摇腕上，正应了‘玉成其事’的好兆头。至于那些添箱礼，你大姑祖父代表滕家也为你备下了整整一千箱，皆是我们的心意，阿摇若再推辞反倒显得生分了。”

风摇听得目瞪口呆。

大姑祖母的一千箱再加上二姑祖母那九百九十九箱，已濒进两千添箱礼，便是将半个玉门城的库房搬空，也未必能凑出这般惊人的数目。

她下意识看向沈兆，见自家祖父嘴角忍不住抽搐着，显然也被这手笔震得不轻。

“二位妹妹和妹夫，”沈兆苦笑道，“阿摇不过是个即将成婚的小娘子，这般厚重的礼怕是会折了她的福分。”

周潜语重心长道：“兄长，再过三日沈谢就要入赘，今日吾等送出这份厚礼，既是祝福阿摇，也要做给那沈谢看。如今都城滕家和宁国皆表态护短，量他沈谢也不敢在明面上太过放肆。”

在座众人皆心知肚明，沈谢与皇权之间的微妙平衡，正是此刻玉门城风雨欲来的根源。

而周潜身为周同泽的皇伯，一直不便直接插手皇家之事，是因先帝身子虚弱，致死也未曾留下一儿半女，唯独剩下一个亲皇兄周潜，而周潜又无心皇位，更是与王后西冰决定不生儿育女，先帝无奈只好将皇位传给了彼时的堂侄礼王，也就是当今的圣上。

圣上的曾祖父是溃皇帝周溃，周溃当年有一同父异母的皇兄周洸，玄就玄在周溃逝世后继承皇位的乃是周洸之子周秩，即本该周同泽祖父继位一事被周洸一脉隔空打断，再之后继任的便是先帝，亦是出自周洸一脉，如今皇位又回到了周同泽手中，溃皇帝一脉再度掌管皇权，这其中的弯弯绕绕，足以让任何身处其中的人如履薄冰。

周潜虽无心争权，但他身上流淌的毕竟是先帝亲兄的血，今朝周同泽虽亲切地唤他皇伯，但二人长久以来也鲜少有过交集，就算周同泽再圣明再宽厚仁德，这层血缘羁绊在权力的天平上终究显得轻飘。周潜深知自己如今的身份尴尬，若贸然介入朝堂纷争，极易被视作对皇权的觊觎。

所以他今日以沈家婿身份归来，便是想只借着沈家这层亲情纽带，为风摇撑一把伞，而非直接卷入那漩涡中心。

沈兆也知周潜方才那番话里的深意，遂不再多言，示意风摇收下这份沉甸甸的心意。

风摇施礼道：“阿摇谢过诸位长辈厚爱。”

沈西冰柔笑道：“好了，都莫要再这般拘礼，今日既是家宴，便该有些家宴的样子。”

“阿摇，你带着你表姑母去后宅看看，差人送来的那些添箱礼可都安置妥当？若是库房不够，便腾出我的旧院来放。”

滕沁拉着风摇的手笑道：“走吧阿摇，表姑母也好奇那一千九百九十九箱里都装了些什么宝贝。”

风摇无奈一笑，随滕沁退下。

待二人身影消失在屏风后，堂内的气氛才稍稍凝重起来。

沈娇逸收起方才的慈爱面容，看向周潜，“殿下，近日大昭各地流言四起，皆说沈谢要在成婚之日行大事，不知殿下在宁国可曾听闻什么风声？”

周潜道：“风声有是有，说他要弑君，还说他要覆灭沈家，然只听旁人所言真假难辨，不过孤此次归来除却探亲，还带来一支暗卫，他们只听命于孤，若真到了那一日，沈谢要对沈家和皇帝下手，孤定让他有来无回。”

“殿下有暗卫护持自然是好，”沈兆紧绷的眉宇继而更深地蹙起，“但沈谢此人诡计多端，若他决心在大婚当日发难必是做了万全准备，届时玉门城内兵权皆在他手，若他再调动临县叛军前来偷袭，殿下的暗卫再厉，恐也难以在众目睽睽之下护得周全。”

“兄长所虑极是，故而孤不仅带了人，”周潜笑言，“还为沈太师，带了一份礼。”