紫禁城，御书房。
老皇帝昏迷不醒，御书房里却灯火通明。
邬阬立在案前，亲手铺开一卷黄绫，提笔，蘸墨，落笔——
“敕：江防右翼统兵参将周叙，即刻率本部人马，移防临江，接应粮船。”
他写完，吹了吹墨迹，又取出一方印，端端正正地钤上去。
“公公，”一旁的小太监低声道，“这印……是御前的？”
“御前？”邬阬瞥了他一眼，“御前那把玉玺，锁在内库里，老奴可碰不得。这把，是照着手谕的款式，另刻的。”
小太监吓了一跳：“另刻的？！那……那要是被人看出来——”
“看出来？”邬阬慢声道，“圣人的手谕，向来只用朱笔，不钤国玺。只要字像、纸对、再有老奴这张脸一站——谁还能当面去问圣人，这手谕是不是真的？”
小太监咽了口唾沫，不敢再问。
邬阬把那份手谕封好，递给他：“送去兵部，连夜用印，下发江防。”
“公公，”小太监忍不住道，“江防右翼，那是昭王的人马啊……”
“昭王的人马，”邬阬道，“才更该挪一挪。他坐在京里，军权却握着江北，这像话么？”
他掸了掸袖子，慢悠悠道：“老奴这是在替圣人，看着他的江山。”
江防，临江大营。
周叙接到那份手谕时，整整愣了一炷香的工夫。
“移防临江？”他把手谕翻来覆去看了三遍，又看向传旨的太监，“公公，临江那段江面，铱南王的战船三日前刚走。这会儿移防过去，右翼防务谁来接？”
“圣意如此。”传旨太监垂着眼，“周将军只管领旨便是。”
“可……”周叙攥着手谕，指节发白，“末将若移了防，铱南王趁虚北上，谁挡？”
“这便不劳周将军操心了。”传旨太监道，“圣上自有圣上的安排。”
周叙沉默良久，终究，咬牙：“末将……遵旨。”
传旨太监走后，周叙把副将叫进帐中，关起门来，低声道：“这份手谕，我看着不对。圣人在病中，昏迷了两个多月——他的手谕，从哪儿来？”
“将军的意思是……”
“你连夜派人，进京一趟，”周叙道，“把这份手谕的底细，查清楚。多带几个人，路上小心。”
“末将明白。”
周叙望着那份手谕，喃喃道：“这仗，到底是打，还是不打？”
三日后，江防各营的将领，陆续收到了各自版本的“手谕”。
有的被令移防，有的被令押粮，有的被令收缩阵线——一时间，江北防线，处处都在动，处处都在乱。
临江大营里，几位参将凑在一处，小声议论。
“周将军，您说句实话——这手谕，当真是圣人所下？”一个络腮胡参将压低声音，“圣人昏迷两个多月了，怎么突然一夜之间，下了七八道旨？”
“是啊，”另一个白面参将道，“末将还听说，景王府那边，这两日接连有人出入兵部，神神秘秘的。”
周叙沉默良久，才道：“手谕的真假，末将不知。末将只知道——铱南王的探子，已经在江对岸，盯着咱们的动静了。”
众将脸色一变。
“咱们这一撤，”络腮胡参将咬牙道，“江防便是空门大开！铱南王若是趁势北上——”
“所以，”周叙道，“末将斗胆，做一回主——各营先按兵不动，把手谕压住三日。三日之内，末将派人进京，问个明白。若真是圣意，末将提头去见圣人；若是假的——”
他顿了顿，声音里透出寒意：“那就休怪末将，不认这道旨。”
“末将等，听将军的！”
江对岸，铱南王大营。
萧昶立在江边，望着北岸的灯火，忽然道：“贺拔山，北岸那边，撤了几营人马？”
“回王爷，”贺拔山道，“探子来报，江防那边好几营都动了——有移防的，有押粮的，北岸的防线，处处漏风。”
“漏风？”萧昶道，“本王怎么觉得，这风，漏得蹊跷。”
“王爷是说……”
“大铱的朝堂，”萧昶慢声道，“怕是要出大事了。”
他转过身，望着京城的方向，忽然想起那封被自己收入怀中的信，喃喃道：“沈镧……你信里说的，难道真的应验了？”
京城，景王府。
萧瑜把玩着一枚玉镇纸，听了邬阬的话，慢条斯理地笑了。
“公公这手谕，写得越来越顺了。”
“托王爷的福。”邬阬躬身笑道，“只要再挪几路人马，江北的兵权，便有大半落到王爷手里了。”
“可昭王那边，”萧瑜道，“怕是不会干坐着。”
“他坐着也好，站着也好，”邬阬道，“手谕一到，他便是有天大的本事，也只能看着兵权被一点一点抽走。”
“那便好。”萧瑜道，“不过公公，本王还有一件事，要劳烦公公。”
“王爷请吩咐。”
“昭王与那沈镧，”萧瑜慢声道，“走得那样近——本王听说，市井里都在传，昭王好男风。”
“老奴也听说了。”邬阬道，“传得有鼻子有眼的。”
“光‘听说’不够。”萧瑜道，“本王要这传言，传遍京城的大街小巷——传到满朝文武的耳朵里，传到慈宁宫那位太后娘娘的耳朵里。”
“王爷是想……”
“昭王不是爱‘养’着那位沈公子么？”萧瑜道，“那本王就成全他——让全京城都知道，他昭王萧铒，是个男女通吃的风流种。一个耽于男色的王爷，谁还会把兵权放心交给他？”
邬阬眼睛一亮：“王爷高明。”
深宫，慈宁宫。
元祜太后放下手里的茶盏，看着跪在面前的老太监，眉头缓缓拧起。
“你是说，这几日，御书房那边，送出去好几道手谕？”
“回太后，”老太监低声道，“老奴远远瞧见，邬公公亲自在御书房里研墨，一连几日，夜夜灯火不熄。今晨又送出一道，是往江防去的。”
“圣人昏迷着，”太后的声音，沉了下来，“他的手谕，从哪儿来？”
“老奴也觉着蹊跷。可邬公公是掌印太监，御书房的锁钥在他手里，老奴……不敢多问。”
太后沉默片刻：“玉玺呢？玉玺还在内库么？”
“回太后，玉玺锁在内库的紫檀柜里，钥匙由御前两位老臣共掌，邬公公碰不着。”
“碰不着玉玺，便动笔‘替’圣人写字。”太后冷笑，“好一个邬阬。他这是要借圣人的名头，把大铱的兵，调成他自己的棋。”
“太后娘娘，”老太监急道，“要不要老奴，去敲打敲打邬公公？”
“敲打？”太后道，“哀家能敲打他什么？哀家这慈宁宫的凤印，只管得了深宫里的妃嫔，管不了御书房的一道墨迹。”
她顿了顿，声音低了下去：“不过——他写他的字，哀家，也不能干看着。”
“太后娘娘的意思是……”
“去请昭王，”太后道，“就说，哀家有些年节礼单，想请他帮着看看。”
老太监一愣，旋即会意：“老奴遵旨。”
数日后，京城，西市口。
传言这东西，比风还快。
郭沌蹲在馄饨摊边，神秘兮兮地压低声音：“你们听说了没有？昭王殿下——好男风！”
“好男风？”马三一口馄饨差点喷出来，“真的假的？那可是王爷啊！”
“千真万确！”郭沌拍着大腿，“我二舅子的邻居的表哥，在昭王府当差，亲眼看见的！昭王殿下，养了个俊俏的郎中，日日夜夜，同进同出！”
“俊俏的郎中？”老张头端着碗过来，“你说的，莫不是城南那位沈公子？”
“可不就是他！”郭沌道，“你们想想，一个王爷，成天跟个郎中厮混在一起，那能是什么正经事？”
“咦——”众人发出一阵意味深长的起哄声。
“这你们就不懂了。”角落里，一个灰衣人忽然慢悠悠地插嘴，“那位沈公子，听说长得是真好。面若冠玉，眼若点漆——搁谁谁不心动？”
“哟，老哥你也见过？”
“远远瞧过一眼。”灰衣人笑道，“啧啧，那模样，别说昭王了，我要是个女子，我也——”
众人哄堂大笑。
灰衣人喝了口茶，放下碗，起身走了。
转过巷口，他脸上的笑，忽然收得干干净净。
他正是玄烬阁安在京城的眼线。
“主事要的，”他低声道，“就是让这话，越传越真。”
昭王府，书房。
卫峥把市面上那些传言，原原本本禀报了一遍，末了，忍不住道：“王爷，外头传得越来越难听了。要不要属下……查一查，是谁在背后放的？”
“不必查。”萧铒道，“无非是景王和邬阬，再添上玄烬阁那把火。”
“那咱们就……由着他们传？”
“由着。”萧铒道，“传得越凶，本王越自在。”
“自在？”卫峥一愣。
“你想想，”萧铒慢声道，“本王若是‘好男风’的名声坐实了，景王他们便会觉得，本王耽于享乐，不足为惧——自然会少花几分心思来盯着本王。”
“可这名声……到底不好听啊。”
“名声这东西，”萧铒道，“等你手握刀刃的时候，自然就有人替你洗白了。”
他顿了顿：“再者——本王与沈公子来往，确实频繁。有了这层‘好男风’的幌子，反倒不用避人耳目了。”
卫峥张了张嘴，总觉得哪里不对，又说不上来。
“那……沈公子那边，会不会介意？”
“她？”萧铒道，“她比本王还想得开。”
他站起身：“备车，本王去城南——既然是‘好男风’了，总得做做样子。”