城北，深宅。

一只信鸽，扑棱棱落在窗台上。

朔隼取下鸽腿上的竹管，看过之后，脸色微变，快步走到帘前：“主上，江南急报。”

“念。”帘后，缳姒的声音，听不出喜怒。

“墨尘密报——沈镧已过江，密信送入铱南王大营。铱南王看完信，当夜便收了墨尘的军令，令贺拔山暂代。”

帘后，沉默了片刻。

“好一个沈镧。”缳姒的声音，终于透出一丝凉意，“她一个人，一把嘴，就把本宫在江南布的三年局，搅了个天翻地覆。”

“主上，”朔隼道，“要不要属下——连夜南下，把她……”

“把她杀了？”缳姒轻声道，“杀了她，铱南王就信了墨尘么？不。杀了她，铱南王只会更信她那封信。她这条命，如今是烫手的山芋，碰不得。”

“那……就这么放过她？”

“放过？”缳姒慢声道，“本宫布的局，何曾白布过。她既然敢过江，就怪不得本宫，换个法子收拾她。”

帘子微动，一只纤白的手，缓缓推出一封素笺。

“本宫给她，备了两份大礼。”缳姒道，“第一份，送进都察院；第二份，送进昭王府。”

“第二份？”朔隼不解，“送进昭王府——是给昭王的？”

“是。”缳姒道，“本宫听说，昭王与那沈镧，走得极近。二人一文一武，一内一外，若让他们拧成一股绳，便是本宫的大患。”

“那便……离间他们？”

“离间。”缳姒轻声道，“人皆有疑心。再亲近的人，只要埋下一根刺，迟早会长成一根刺穿心肺的骨刺。”

朔隼眼睛一亮：“主上英明。属下这便去寻那沈镧的笔迹——”

“不必寻。”缳姒道，“沈镧常在城南书肆买纸墨，她写废的稿子，随手便丢。那书肆的掌柜，早便是咱们的人了。取几页废稿，临一份仿书，再做成她从江南寄回的模样——火漆，用她常用的那家铺子的蜡。”

朔隼躬身：“属下明白。”

“还有，”缳姒的声音，冷了几分，“信里，要写她投了铱南王。写她得了重金厚爵，写她劝铱南王——把昭王的部署，卖个好价钱。”

朔隼心领神会：“属下这就去办。”

次日，京郊，一座不起眼的庄子。

祁栩下马时，还满心不耐。

他是都察院的监察御史，素来只与人论法，不与人论交。昨夜却有人递来帖子，说有一桩“天大的人情”，要当面奉上。

他本不想来，可那帖子末尾缀着的一句，让他改了主意——

“闻祁御史清贫，家中老母卧病，药石无继。晚辈有一剂良方，愿奉上。”

祁栩的母亲，确实病着。他当了十五年御史，两袖清风，连抓药的钱，都要挤了又挤。

厅中，一个衣着寻常的商贾，笑着迎上来：“祁御史，久仰。”

“客套话免了。”祁栩坐下，“你有什么话，直说。”

“痛快。”商贾击掌一笑，从袖中取出一张银票，轻轻推了过去，“这是定金。事成之后，还有十倍。”

祁栩瞟了一眼银票上的数目，瞳孔微缩。

“你想让我做什么？”

“弹劾一个人。”商贾道，“沈镧，沈公子——近日勾结叛军，私通铱南王，妄图祸乱朝纲。”

祁栩的眉头，皱了起来：“沈镧？那个替御史台递过赈灾案卷的郎中？”

“正是。”商贾道，“祁御史可知道——此人前日，孤身进了铱南王大营，与叛军密会三日才出。”

“有这回事？”

“千真万确。”商贾道，“此人名义上是郎中，实则是沈家余孽。沈家当年犯的是什么罪，御史大人比我清楚。这样的人，如今又私通叛军——御史大人若弹劾他，既是替朝廷除害，又是大功一件。”

祁栩沉默了很久。

银票上的数目，是他当十五年御史，都攒不下的。

他想起母亲卧病的样子，想起那些抓不起药的夜晚，终于，伸手，把银票收入袖中。

“罪名，我拟。”祁栩道，“证据，你出。”

“自然。”商贾笑道，“御史大人只管上本，其余的，有人安排得妥妥当当。”

同一日，江南。

三日期满，沈镧被请进中军大帐。

萧昶坐在案后，面色看不出喜怒。他面前，摊着一叠纸——那是贺拔山这三天查来的东西。

“沈镧，”萧昶开口，“本王查了三天。南疆旧城的暗桩，三年前就已撤走，痕迹烧得干净。你信里说的墨尘出身，本王查无实证。”

沈镧心里一沉，面上却不动声色：“殿下信不信，是殿下的事。草民的话，句句属实，经得起查。”

“经得起查？”萧昶盯着她，“你可知道，本王这三天，连你沈家的底，都翻了一遍。沈家当年犯的是通敌之罪，满门抄斩——你一个漏网的余孽，凭什么让本王信你？”

沈镧迎着他的目光，坦然道：“凭草民是来替殿下捡命的，不是来替殿下送命的。殿下若信草民，便少了十万具尸骨；殿下若不信，草民这就走，权当这趟没来过。”

帐中静了片刻。

萧昶忽然笑了。

“好。”他道，“本王信你三分。这三分，够你活着走出大营了。”

他站起身，唤道：“贺拔山，送沈公子出营。备好马，路上若有半点闪失，本王唯你是问。”

贺拔山抱拳：“末将遵命。”

沈镧转身要走，忽又停步，回头道：“殿下——墨尘那三人，请殿下务必留神。草民出营，他们必会动手。他们动的不只是草民，还是殿下的眼睛。”

萧昶的眉头，微微一动：“本王知道。”

出营三十里，山道。

贺拔山勒住马，忽然道：“沈公子，前头那片林子，太静了。”

沈镧也勒了马：“鸟雀不惊，草木不动——有人在里头，等着咱们。”

“末将去会会他们。”

“不必。”沈镧道，“贺将军，劳驾你——陪我演一出戏。”

贺拔山一愣：“演戏？”

“他们想看我死在半路。”沈镧道，“那就让他们看见我‘死’了。”

半个时辰后，山道上传出一阵急促的马蹄声，紧接着，是一声惨叫。

几个黑衣人从林中掠出，赶到近前，只看见一匹空马，马鞍上溅着血迹，顺着山坡滚下去，没了踪影。

“死了？”为首的黑衣人皱眉，“尸首呢？”

“滚下山涧了。”一个黑衣人探头朝下望，“这深涧，摔下去，骨头都找不全。”

“回去报信。”为首的黑衣人道，“就说，沈镧坠涧身亡，尸骨无存。”

黑衣人散去后，过了许久，山涧边的灌木丛里，忽然钻出两个人来。

贺拔山抖了抖身上的草叶，一脸哭笑不得：“沈公子，末将活了大半辈子，头一回装死。您这戏，唱得可真够黑的。”

“不黑，”沈镧道，“怎么骗得过墨尘。”

她望向黑衣人消失的方向，轻声道：“他们回去报信，说沈镧死了——铱南王那边，便会以为再无后顾之忧；而墨尘那边，也会松懈下来。”

“那您接下来——”

“回京。”沈镧道，“京城，还有一场硬仗，等着我呢。”

贺拔山犹豫了一下，从怀里摸出一块令牌，塞进她手里：“这是末将的信物。江南这一带，但凡有末将旧部的地方，见牌如见人。”

沈镧看了他一眼：“贺将军，你不怕我真是官军细作？”

“怕什么。”贺拔山咧嘴一笑，“末将只知道，您那封信，句句是替王爷、替南疆的儿郎们着想的。这就够了。”

沈镧把令牌收好，翻身上马，抱拳道：“贺将军，后会有期。”

“后会有期。”贺拔山望着她远去的背影，低声自语，“沈家，到底是沈家啊。”

三日后，京城，城南陋巷。

晚翠守在门口，望眼欲穿。

远远地，巷口转进一个人影——

“公子！”晚翠蹦起来，一路小跑迎上去，眼泪汪汪，“您可算回来了！奴婢给您炖了汤，热了三回！”

沈镧拍了拍她的头：“哭什么，我这不好好的么。”

“奴婢……奴婢听谢爷说您进了叛军大营，腿都软了。”晚翠吸着鼻子，“公子，您下回可别干这么吓人的事了。您要是有个三长两短，奴婢……奴婢可怎么办啊！”

“行了行了。”沈镧哭笑不得，“再哭，汤就哭咸了。”

晚翠破涕为笑，拉着她往屋里走。

谢砚立在门边，低声道：“公子，京里有动静。”

“什么动静？”

“都察院那边，”谢砚道，“有人要参您。”

沈镧的脚步，微微一顿。

“参我什么？”

“私通叛军，祸乱朝纲。”

沈镧沉默了一瞬，忽然笑了：“有意思。我前脚出铱南王大营，后脚就有人要参我——这消息，传得可真快。”

“是玄烬阁的手笔。”谢砚道，“线人说，前日有个商贾，出入都察院祁栩祁御史的宅子。”

“祁栩？”沈镧想了想，“那个两袖清风的御史？他肯替人当枪使，怕是……家里真揭不开锅了。”

“公子打算怎么办？”

“兵来将挡。”沈镧道，“他参我私通叛军，那我就把‘叛军’两个字，给他掰开揉碎了讲讲。”

翌日，朝会。

祁栩果然出列，捧着一封奏折，朗声道：“臣，都察院监察御史祁栩，有本启奏——沈镧者，沈氏余孽，前日孤身渡江，潜入铱南王叛军大营，密会叛首，历时三日方出。臣恳请陛下，严查此人通敌之罪！”

朝堂上，一片哗然。

太子萧瑾坐在御座侧方，目光微动，却没有开口。

邬阬垂着眼，嘴角却不易察觉地勾了一下。