蒲照今拔出腰间的木剑，跟了出去。

这时不到正午，施粥的锅前还排着长队，观前更是一圈又一圈围满了看热闹的人。

当中挤着六七个皂色短打，小厮打扮的人，围在武厨子身边。大冬天里，武厨子急出了一脑门的汗：“狄掌柜，我知道这笔粮今天要还，我也正打算差人去办这事。你看现在是巳时，日落前我给你办妥当行不行？观里的情况你也清楚，账目都是观主和老张在管，现在他俩一个二个都不在，你得给我时间找人去问呐。或者这三天的粮米到底是找你借了多少石，但凡你开个口，我砸锅卖铁也要还你的，可你倒是说个具体的数啊！”

武厨子将自己说成了一个冒气的蒸包，一整个唾沫横飞。他对面则站着一个黝黑敦实，宽袖长袍的中年男人，一声不吭地低杵着头。两人聚在一起，头对着头，肚子挨在一处，一整个面点开会。

蒲照今听了几句，明白了，观里粮米时常短缺，便会找商行借些应急，今天有一笔欠了三日粟米的债务到期，债主找上门来了。谁承想，观里的两位账目主理人不在，这具体欠了几石几斗，武厨子一问三不知，原地抓瞎了。

蒲照今同赵匡胤对视一眼，从怀里掏出《义仓入出历》的账本翻查起来：“这笔粮借了多少，你也不清楚吗？那是哪一天借的呢，账本上应该有入账记录吧？”

“那时我还没来晋阳，”赵匡胤摇头，回忆片刻，“不过观里借粮期限都是定作三个月，今天初四，那这款子应该是九月初四借的。”

蒲照今飞速将账目定位到九月初四的那一天，果然有入账记录——“九月初四，借商行狄掌柜粟米……石，出粟米一石交付斋堂。”

只是具体的数目位置，不知为何，竟被一笔洇溢的黑墨划掉了，完全看不出写了多少。

蒲照今小声道：“奇怪，你看这墨痕很新，不像是三个月前涂上去的。”

赵匡胤皱眉点头，走上前去，对狄掌柜道：“观里欠了粮商多少石粟米，你是商行的掌柜你不清楚吗？”

狄掌柜嗫嚅道：“都是下面人经手办的事，我……唉！”

武厨子则心虚地朝人群中瞥了一眼：“你们俩怎么来了？”

顺着他的视线，蒲照今心神一滞，她看到了站在狄掌柜身后的长须老者，那人脸很窄，颧骨高耸，两颊凹陷，下巴尖削，瘦得像一把刀。这次他不再蒙着面了，正是那日降魔殿里的火居道人。

“你怎么会在这儿？”赵匡胤问道，声音里压抑着怒火。

“这不赵家二郎嘛，我就说咱们还会再见面的，”火居“呵”了一声，眼睛眯作一道缝，扫过二人，“你想我在哪儿呢，他张广儿杀了人，我又没有，我为什么要陪他一起蹲大牢呢？”

听了这话，蒲照今原本拉拽住赵匡胤的衣袖，教他不要冲动，却看到他怔愣在原地，面上惊疑不定的神情一闪而过。

怎么了，这句话有什么问题吗？

火居当日被带走时便有恃无恐，后来蒲照今又得知这老者同密信一事间存在着某种隐秘的牵扯，从那时起，她心里便有了一种模糊的预料，事情好像不会轻易地结束。

这时有两个道人前后脚飞跑过来，武厨子如遇救星：“老张人呢？此事报知坊正了吗？”

第一个道人答道：“张账房家门关着，我喊了几声没人应声，人好像不在。”

武厨子纳闷道：“怎么会没人在呢，老张告假说他要归家卧床将养几天，不说他自己，他家里还有个八十岁腿脚不便的老母亲呢，怎么着，大冷天的病人背上他亲娘赶集去了？”

第二个道人则说：“坊正说这是清油观内部的事务，他们不便插手也没有人手，教咱们自己商量着办。”

武厨子不满地嘀咕：“逢年过节，给他家七大姑八大姨一沓又一沓地讨要符篆经文，那时就有人手了？”

他干脆看向狄掌柜：“老伙计，你给个准话，现在这事你到底想怎么办？要不你随便说个数，我这就去找人筹备，天黑前准给你送过去。剩下的等观主回来，有什么不对的，咱们再给你多退少补。”

嗫嚅了半天的狄掌柜终于讷讷开了口：“欠债还钱，天经地义，我是商人，平素说话最讲信用，我不讹你，欠了多少就该是多少。过了今日，我就要去南边跑生意了，一走便是七八个月，到时候我人不在场，欠条我带走了，你们观里来商行还账便不做数，到时本金加利息，每月滚一倍……”

他说到这里，有些说不下去了。

火居道人踏前一步，干瘪的嘴角提起，似笑非笑，他接口道：“狄掌柜已经将你们观里这账转给我了，到时每月复利就这么滚啊滚，等过了今日，你们整个清油观就都押给我了，听明白了吗？我勉强算是个商人，也最讲信用了，三日的粟米，多一厘我不要，少一分我不取，就今日，还钱吧，诸位！”

话说到这份上，谁都明白这是来找茬了的。