“‘奉敕不杀’的黥面，”赵匡胤指着自己的脸，比划了一下，涩然道，“数月前，幽州有归顺之意，朝廷认为正是里应外合讨伐契丹的大好时机，天子便派杜大帅北上接应。却不知何故又退至恒州，此刻二十万大军陈兵中度桥，同北岸的契丹人隔河对峙，已有半月不曾移动过了。近几日从东北那边逃难来的人，脸上多有如此的刺字。”

“谁刻的？”蒲照今难以理解，“他们为什么要这么做？”

赵匡胤耸耸肩：“自然是契丹人，羞辱、惩罚、恫吓，散布流言，切断供给，动摇军心。”

两国征战，竟会牵连至此吗？

那少年一路南下西进，沿途不知要历经多少坎坷，她终于逃过兵乱祸事，以为躲进了太平城中，却又无端被葬送在此处吗？

蒲照今感觉到心脏一阵阵抽疼：“如果她没有逃出殿外就好了，此刻就能和我们一样得救了。”

赵匡胤欲言又止，柔声道：“清油观大得很，我是在外院听到了呼救声和狗叫，进来查看，见到一路拖行的血迹才找过来的。这座降魔殿偏僻荒废，平时不会有人过来。如果她没有跑出去，你们大概如今都……”

他没有再说下去，但蒲照今听懂了。她取过那件厚重的旧毡袍，郑重地叠好：“既然不会有人再取走它了，我拿去留作一份念想吧。”

赵匡胤道：“你呢？你看起来也不像是本地人，你家住何处，我……”

“赵大哥！”一个小道士突然打断二人，匆匆跑了过来，“义仓里的粟米和豆子都见底了，幕府答应好的例份还是没拨下来，武师兄叫我来问你，明日还要准备施粥吗？”

赵匡胤道：“腊月里粥棚不能中断，否则这寒冬天里，真的会有人熬不过去。施吧，原样去找狄掌柜借些粮米支应几日，叔父已经去城外筹钱了。”

“观里的田产都押出去了，观主要是再不回来，咱们的债台可要高筑又高筑喽！”小道士脚步声哒哒地又跑开了。

赵匡胤接着道：“你家在何处，离得远吗？离宵禁还有半个时辰，我们现在走应该来得及，我骑马送你。”

蒲照今的视线却被黏在小道士的鞋子上，目送着他离开。小道士穿着一双短帮厚底的翘头布鞋，白底黑面，同提着绳钩的那贼人的鞋子样式是一样的。

蒲照今仔细回想了一下，蒙面老者从神台上走下来时，穿着的也是一双如此的鞋子。她环顾殿内，不远处留下来洒扫的两个道人，脚下也是如此。

同为清油观，后殿的事，前院所有人当真都一无所知吗？

她回过神，客气道：“也在城南不远处，今日多谢你相救，我身无分文，不知该如何报答你才好。你去忙吧，实在不必相送了。”

赵匡胤不明所以，挑了一下眉。

从清油观的北门出来，天已经快要黑了，要是不想被夜间巡禁的兵士抓走，她得先找一个不花钱能过夜的住处。

蒲照今一个人警觉地转来转去，小心问了几次路才弄清楚，一座晋阳城被分成了几十个里坊，而自己一直是在这广化坊内兜圈子。

从前她知道“街坊邻居”的说法，却从未深究里面每个字都是什么意思，现下看着四周高高的围墙和墙内一座座宅院，隐约有些明白了，这坊原来像是一个什么都囊括了的大型小区。

在降魔殿时，众道士曾说要将贼人押去见坊正，难道就是送到了街区派出所吗？

指路的老妇人背上负着一筐拾来的柴火，肩上挑着一根扁担，两头装着一双瘦弱的小儿女。

蒲照今不敢耽搁她，老妇人却气也不曾喘一下，反拉住她：“小娘子，可是遇到了什么难处啊？你穿着这样厚实的衣袍，一定是富户人家的女儿，怎么会不带着仆从侍女就出门呢。”

蒲照今想了想：“我找人，不敢教阿娘知晓，家中阿弟昨日赌气跑出去了，您可知道这附近，没钱的人夜里都躲到哪儿过夜去了吗？”

“出了坊门往东拐，走五百步，有座红大门的清汤观，观里东南边有排柴房，常有无处可归的苦难人去那边过几宿，早上还有免费的粥食发放。观里主事的黑脸小郎是个分黑白、讲良心的，别怕，你有难处同他讲，能帮他一定会帮你的，”妇人不知是信了还是没信，只是揪起披风的暖帽替她戴好，又细心地将她披散在外还半湿着的头发全掖进帽子中，“癞子惯爱欺负落魄落单的人呐，要藏好。”

她拍拍她的肩，大声道：“闺女，你先走吧，你舅舅就在前面家里等你呢，别教他等久了，去吧。”

蒲照今愣愣地应好，老妇人摆摆手走远了。

没一会，蒲照今听到身后远远传来那妇人夹杂着方言的咒骂，贴墙根钻出几个鬼鬼祟祟的黑影，狼狈退走了。

蒲照今走出去很远，才想起忘了道谢。