只是顾桑知遣去九千岁府邸报信的仆从，却是无功而返，只说九千岁早已离府，外出办差未归，归期更是无人知晓。

她握着那寻人启事的指尖微微收紧，终究无法辨明这女子的身份。

又念及九千岁杨千帆，便暂且压下疑虑，声音淡静道：“既如此，你便先随我回顾府暂住。”

顾桑知只能等九千岁那边有了消息，再做定论。

杨倩宁初入顾府时尚且收敛，低眉顺眼，扮作一副乖巧模样。可不过三日，她便撕下了那层伪装。

先是嫌弃下人伺候不周，之后更是上手打骂。

起初不过是嫌丫鬟端来的茶水烫了些，便将茶盏掼在地上，指着人的鼻子破口大骂；渐渐地，挑剔越发变本加厉，嫌饭菜不合胃口。

到后来，竟直接动了手——不过是有个小丫头收拾她的卧房时，不慎碰落了一支珠钗，她便当即抄起案上的镇纸砸过去，又上前揪住那丫头的耳朵，抬手便是两记响亮的耳光，打得人嘴角溢血，跪地求饶也不肯罢休。

账房先生更是愁眉苦脸地捧着一沓账单来寻顾桑知，纸上密密麻麻记满了采买名目——赤金镶玉的步摇、苏绣的锦缎、西域进贡的香料，甚至还有一驾价值百金的马车。

“夫人，杨姑娘说这些都是您吩咐置办的，还说……还说府里的东西，她想怎么用就怎么用。”账房先生声音怨念颇深。

“府里的下人都太蠢笨了，顾姐姐，你再给我买几个伶俐的来伺候吧。”她说着，眼波流转间满是贪婪与自得。

顾桑知冷着脸，扬声吩咐：“即刻对外吩咐下去，我顾府从今日起，概不对外记账！往后若有人再打着顾府的旗号赊账，一概不认！”

话音落，她转头看向面色煞白的杨倩宁，眼神里半点温度也无：“杨姑娘，你若是在顾府住得不舒服，尽可以离开，我绝不强留！”

她顿了顿，目光扫过一众仆从，掷地有声：“还有，往后府中再敢有无故打骂仆从之事，不必顾忌，直接报官处理！”

杨倩宁脸上的骄横霎时褪得干干净净，忙不迭挤出几分怯生生的笑意，上前两步想挽顾桑知的衣袖，却被不着痕迹地避开。

她讪讪地收回手，声音放得又软又柔，带着几分刻意的讨好：“顾姐姐误会了，我真不是那个意思。我……我就是初来乍到有些不懂规矩，往后一定改。”

说着，她垂下眼睫，做出一副温顺乖巧的模样，低低补充道：“我会在这里乖乖等兄长归来的，绝不再给姐姐添麻烦了。”

……

容念屿是和顾桑知是一道来的。

他是今日正式入住顾府东院的。毕竟之前答应了管家一职。

府里早没了沐瑾知与席文玥的身影——两人搬出去已有数日。

直到杨倩宁离开，容念屿才开口问道：“那位杨姑娘的兄长是谁？你竟这般包容于她，如今还愿留她在府中？”

顾桑知指尖轻叩着朱红栏杆，眸光微沉，闻言淡淡道：“这个说来话长，眼下一切还未定论，等日后有了结果，自会知道。”

容念屿颔首，似是了然，又话锋一转：“对了，沐瑾知得知我放弃学院首席竞选的消息后，便起了疑心，前日还找上门来追问缘由，被我随口搪塞过去了。”

“嗯，我知道了。”顾桑知应声，语气听不出波澜。

容念屿顿了顿，又添了一句，“还有——他知晓我入住顾府担任管家后，瞧我的眼神，似乎带着几分说不清道不明的仇视。不知为何！？”

“保不齐你看错了，他总是绷着一张冰块脸，你还能从中看出情绪？”顾桑知睨了他一眼，不在意地说道

“是吗？”容念屿不确定地疑惑低喃

……

太子已然下放，如今在外行走、代行部分职权的，便是他的心腹宋墨卿。

这一年的英才宴照旧举办，只是主办之人由宋墨卿牵头操持。

席面摆在湖心画舫之上，看着是文人雅士的宴饮雅集，实则是宋墨卿在替东宫，暗中甄选、笼络那些可堪大用的青年才俊。

画舫之内，锦垫铺地，玉盏流光，满座皆是身着青衿儒衫的学院学子，个个意气风发，或高谈阔论时政利弊，或吟诗作对尽显才情。

顾桑知因与宋墨卿有琴友之交，也得了一张请柬，应邀赴宴。

她入了舱，与相熟之人简单寒暄几句，便径直寻到沐瑾知身旁，落座下来。

“沐同学，听闻你又摘得首席之位，恭喜。”顾桑知言笑晏晏，率先开口

沐瑾知抬眸看她，语气却淡得很，“说完了？”驱逐之意异常明显

“往后你若是有什么需要帮忙的，尽管开口，不必与我客气。”顾桑知有些干巴巴地说道

沐瑾知眉头微蹙，疏离之意尽显：“不敢劳烦顾大神官。”

“不劳烦，不劳烦！我自愿的。你还和从前一般，唤我顾夫人即可！”顾桑知很是真诚道

“不敢。”

“你今日踏足这画舫，也是有意投靠太子？”顾桑知小声问询

沐瑾知似是不耐，“与你何干？”

“好心奉劝你一句，顾大神官，还是不要耽于美色，你这般行事，怕是会毁了名声。京中盯着你的人不在少数，有的是人等着拉你下马！”

顾桑知闻言一愣，“我何时耽于美色了？不过是方才同你说了两句话，这也算？”

沐瑾知被她这话堵得一噎，谪仙俊美的面庞瞬间沉郁，“你——何故这般戏耍于我？”

“我没有啊。”顾桑知一脸无辜，半点看不出作伪。

沐瑾知深吸一口气，几乎是咬着牙，将那个名字掷了出来：“我明明说的是容念屿！”