书院休沐之日，天光堪堪破晓，顾桑知与范景书便如约聚在书院门口。

门外的板车摞着鼓鼓囊囊的米袋、粗瓷碗碟一应俱全。马车也已然就位。

两人乘着马车，不多时便出了城门，行至官道旁一片开阔的空地。

“就这儿了！”顾桑知掀帘跳下车，指挥着马夫将车停稳，转头冲范景书喊道，“乖徒弟，搭棚子的力气活，可就仰仗你啦。”

范景书爽快应下，随即便挽起锦袍袖口，与她一同将备好的木架、布幔搬下车。不过半炷香的工夫，一顶素色粥棚便稳稳立起。

顾桑知这边也已经支起了土灶。干柴噼啪燃起，大锅里的白米与清水渐渐翻滚，浓稠的米香慢悠悠地漫出来。

官道上车马往来，行旅商贾、挑夫脚力络绎不绝，可路过粥棚时，众人要么脚步匆匆，要么投来几眼疑惑，甚少人上前。

顾桑知不明缘由，待米粥熬得稠糯绵密，便撩起裙摆走到棚口，清了清嗓子扯开嗓门吆喝：“免费施粥，免费施粥！”

她深知这乱世里识文断字的人本就少，这般直白吆喝或许才最管用。果然，喊声落下没多久，粥棚前总算有了动静。

可围过来的却不是面黄肌瘦的饥民，而是几个敞着衣襟、歪戴头巾的泼皮。

他们吊儿郎当地晃过来，为首的那个伸手接过顾桑知递来的碗，用勺子舀了一口，咂咂嘴，随即猛地啐在地上，将粗瓷碗往棚角一扔，哐当一声摔出几道裂纹。

“什么玩意儿，淡得没味儿，还不如老子喝的井水！”泼皮们哄笑几声，大摇大摆地扬长而去，连半个谢字都没撂下。

范景书何曾受过这等气，往日里他作为上京纨绔，哪次不是别人捧着哄着？当下便攥紧了拳头，抬脚就要追上去教训。

“别去。”顾桑知眼疾手快，伸手拽住他的衣袖，摇头道，“犯不着为他们动气。”

范景书被阻了脚步，不忿地望着 泼皮们远去的背影，只得作罢。

日头渐渐爬到头顶，强烈的光线晒得人沉闷燥热，粥棚前却依旧冷冷清清。

忙活了大半天，锅里的米粥也没送出多少，顾桑知盯着脑海里纹丝不动的声望值面板，心里直犯嘀咕。

难不成是上京富庶，百姓们果真家家殷实，全都不差这碗粥？

眼看米粥就要凉透，为了避免浪费，顾桑知只得自己端起碗，呼噜呼噜喝了好几碗。

转头又见范景书百无聊赖杵在一旁，便舀了一碗递过去，欺哄着：“你也饿了吧，先垫垫肚子，这可是用柴火慢熬出来的，比书院的斋饭香多了。”

范景书拗不过，只得接下，一连喝了两大碗，到最后苦哈哈地开口，“师父，都快晌午了，还会不会有人来了啊？我是当真喝不下了！不如我们先去用饭？”

“再等等。”

感受着渐渐毒辣的日光，顾桑知不由对着锅里的米粥轻叹。

忽然听到官道那头传来一阵骚动，几名身着皂衣的捕快列队而来，为首那人正是上京城的孙捕快。

孙捕快一眼瞧见粥棚下的两人，“顾妹子，你们这是？”

“孙大哥，我们在施粥。”顾桑知有些尴尬地开口

“在这里施粥？”

“有什么不对吗？”

孙捕快闻言失笑，伸手往远处指了指：“顾妹子有所不知，上京城百里之内，是断断不许难民聚集逗留的，但凡有流民靠近，衙门便会派人驱赶到百里之外的荒地，哪里能等来需要粥食的人？”

顾桑知恍然大悟，转头便瞪向一旁的范景书，“好徒弟，你不是土生土长的上京人吗？连这个常识都不知？”

范景书有些委屈地梗着脖子辩解：“我以前又没关注过这些，怎能怪我！”

孙捕快随即指点道：“往前再走约莫几百米，或能遇到不少逃难来的百姓，你们若真想施粥，不妨去那里试试。”

顾桑知谢过孙捕快，当即和范景书收拾好粥棚家当，赶着马车往百米外而去。

经孙大哥提点，顾桑知与范景书的施粥事宜总算步入了正轨。

原是早有预料，可当真瞧见那一群面黄肌瘦、衣不蔽体的流民，一双双枯槁的眼眸里盛满了对饱腹的渴求时，顾桑知的心中还是漫过一阵难言的憋闷。

起初不过是打着攒声望值的主意，此刻看着那些捧着粥碗、狼吞虎咽的身影，那点功利心思竟也悄然偏了方向。

流民们也从最初的警惕试探，渐渐放下了戒备。捧着碗盏排起长队，接过热粥时，还会讷讷地递上一句道谢。

顾桑知与范景书忙得脚不沾地，将一碗碗温热的粥食递到流民手中。

这般连轴转了两日，再加上报社那边日积月累的声望，竟真的将空间袋的升级所需凑齐了。

那原本堪堪十立方米的空间 ，只在一瞬之间，便暴涨至五十立方米，足足翻了五倍之多！

顾桑知心中大喜，回了顾府，第一时间便直奔后院的库房。

只见里头布匹绫罗堆叠如山，名贵药材的香气扑面而来，还有一箱箱码得整整齐齐的金银。看得人心花怒放。

她心念微动，不过须臾之间，库房里的所有财物便尽数被吸入空间袋中。再抬眼时，偌大的库房已经空空如也。

……

顾桑知此刻还不知九千岁杨千帆已遭不测，乍闻报社来了位自称是他妹妹的女子，心头顿时一喜。

杨千帆可是她选定的合作伙伴，还几次三番地帮助自己，念及此，便即刻动身，快步往铺子赶。

行至半途，她又特意遣了个得力的仆从，吩咐道：“速去九千岁府邸通传一声，就说报社那边有消息了，请他务必前来确认。”

仆从领命而去，顾桑知这才继续赶往报社。

入眼是个身着素色布裙的女子，面色蜡黄，皮肤粗糙，眉宇间刻着饱经风霜的憔悴，一眼瞧去便知是吃了不少苦的模样。

她报上来的年岁籍贯，竟与先前张贴的寻人启事分毫不差，连幼时与兄长失散的细节，也说得有板有眼。