顾桑知收到太子被下放的消息时，唇角都忍不住勾起一抹笑意。

她怎么也没想到，此前那番看似不经意的举动，竟会带来这般出其不意的效果。

只是这份高兴并未持续多久，便被一抹忧愁所侵扰。

蒋管家已经好几日不见踪影了，府里上下寻遍，都无人知晓他的去向。就连询问蚂蚁友军亦是无果。

太子遭此变相惩罚，身为他母妃的皇后自是坐立难安，匆匆忙忙地归宁本家，与父亲商讨对策。

沐瑾知听闻此事之后，表面不动声色。实则趁着太子如今被束手束脚，自顾不暇的功夫，当机立断地让贺南笙即刻动身，彻查礼部尚书贪污枉法的罪证。

……

应天书院的学堂里，顾桑知一袭素色长衫，立于三尺讲台之上，目光扫过满堂或好奇或质疑的学子。

顾桑知未按惯例开篇讲经，也未引经据典论圣贤之道。

“今日不讲四书五经。我们来一堂答疑解惑，只要是心中疑惑，都可以尽数提问！”

话音刚落，便如一颗石子掷入静水，顿时激起满堂窃窃私语，声浪渐高。

“当真是大言不惭！”有人低嗤，语气里满是不屑。

“听说了吗？她便是咱们季皇亲封的大神官。”另一人压着嗓子，语气里半是讶异半是不信。

“那又如何？难不成还真以为自己是活神仙，能通晓世间万般事不成！”

“开什么玩笑！活神仙怎会生得如她这般丑陋不堪？”

讥诮声、鄙夷声此起彼伏。众人皆是满脸不以为然，似是都没有人将她方才那番话放在心上。

就在这嘈嘈切切的议论声里，一道洪亮的男声陡然响起，带着几分愠怒：“你们不知道内情，便休要在此胡说八道！”

循声望去，范景书正蹙眉而立，俊朗的眉眼间满是维护之意。

顾桑知见台下争论愈演愈烈，这般下去终究不是办法，眸光微凝，索性将先前从蚂蚁友军那里听来的秘辛，拣着些不痛不痒却足够劲爆的，慢条斯理地掀了出来。

目标尤其对准了方才嘲讽声最盛的吏部尚书之子方世忠，还有刑部尚书之子马志才。

可不就是这两个纨绔，前些日子堵在书院后巷，欺负了她的儿子。

她的声音不高，却字字清晰，落在满堂学子耳中，顿时惊得众人倒抽一口冷气，好些人更是直接张大了嘴，半天都合不拢。

“你、你胡说！”方世忠霎时涨红了脸，猛地拍案而起，指着她的手都在发颤，语气里满是气急败坏的慌乱，“这是污蔑！”

“不许说了！”马志才也没了方才的嚣张气焰，脸色青白交加，厉声呵斥，眼底却藏不住心虚。

顾桑知睨着二人跳脚炸毛的模样，淡淡开口：“不吵了吧？”

不等台下有人应声，她便沉了沉声音，朗声道：“那么我们现在好好上课！”

“方才说过，今日是答疑解惑的日子，既然诸位都没什么疑惑要问，那今日我们便来讲一讲这‘运道’二字。”

她的目光扫过满堂寂静的学子，掷地有声：“运道一道，讲究的是德行配位，善恶有报！须知万事万物皆有灵，心存善念者，福泽绵长；心存恶念之人，便会百弊丛生，诸事不顺。”

话落，她的视线精准地落在方世忠与马志才身上，语气平静无波，内容却是令人冰冷刺骨：“方世忠，马志才，我观你们二人这三日印堂发黑，怕是会有血光之灾！望你们多行善举。”

就在她话音落下的刹那，谁也没有察觉，两只通体乌黑的蚂蚁，正悄无声息地爬到二人的位置，将两张薄如蝉翼的厄运符贴在了他们的身上，符纸刚一接触，便瞬间没入了身体。

下一秒，只听“咔嚓”两声脆响，方、马二人身下的椅子腿竟齐齐断裂！两人惊呼一声，直直地向后摔了个四脚朝天，狼狈不堪。

更倒霉的是，桌案上的墨汁砚台被带翻，黑沉沉的墨汁兜头浇下，瞬间将两人的脸染成了黑炭，只露出一双惊怒交加的眼睛，模样滑稽至极。

届时，不知从哪钻出来两只灰扑扑的小雀，偏生选了他俩头顶当茅房，“噗”“噗”两声，两坨温热的鸟屎精准落下。

两人瞬间炸毛，撸起袖子就追。可那俩小东西贼精，扑棱着翅膀绕圈飞舞，把他俩耍得晕头转向。脚下一个不察，“咚”的一声闷响，两人结结实实撞了个满怀，眼冒金星地瘫在地上。

“扰乱课堂！给我滚出去！”顾桑知拍着戒尺，故作生气般喝道

“师……夫子，他俩撞晕过去了！”范景书憋笑憋得肩膀直抖，连忙出声提醒。

先前那些嘲讽的、鄙夷的、不屑的目光，此刻尽数变成了惊愕与骇然，齐刷刷地黏在方、马二人狼狈不堪的身上。

“天呐……真、真的灵验了？”

“印堂发黑，诸事不顺……方才大神官的话，竟是这般——”

“这椅子好端端的，怎么偏生就他们二人的断了？”

议论声嗡嗡响起，这一次，却再也没有半分讥讽，反倒满是敬畏。

“带两人去院医那里瞧瞧！”

顾桑知抬手敲了敲惊堂木，清脆的声响压下满室憋笑的骚动，“行了，都把心思收回来，我们接着上课。”

“所谓运道，从不是什么虚无缥缈的鬼神之说，而是德行二字。你行的善，做的恶，都会一点一滴刻在你的命数里。”

方才还议论纷纷的学子们，此刻皆是屏息凝神，看向顾桑知的目光里，已然充满了信服与敬畏。

课后，没想到竟被某人半路拦下了。

不是儿子顾少轩，也不是徒弟范景书。而是太傅的孙子，之前在她面前自荐过的上京第一公子容念屿。

“顾夫子留步！”

顾桑知挑眉，满脸疑惑“这位容学子，所谓何事？”

容念屿上前一步，语气恳切问道：“不知您府上那位夙芜姑娘，如今可还在府中？”

“你是说那个小偷？逃了！”

“小偷？不可能！”容念屿惊得声调都高了几分。

“她偷了我府中重要的宝物，怎么称不得小偷？”顾桑知抱臂看他。

容念屿急得额头冒汗，拱手作揖：“还望夫子网开一面！不管她拿了什么，我必定代她原价赔偿！”

顾桑知闻言，缓步上前，“怎么赔偿？你可知她偷走的为何物？”

“顾夫子还请明言！”

顾桑知瞥他一眼，吐出几个字：“我丢的可是千金难求，有价无市的灵犀丹！”

“还望顾夫子高抬贵手！”容念屿深吸一口气，俯身作揖，脊背绷得笔直，语气里满是恳切。

“也不是不行！”

这话一出，容念屿猛地抬头，眼中掠过一丝亮色。

“第一桩，你与我签订劳动合同，无偿为我打工一年，接任我顾府的管家一职！”

顾桑知挑了挑眉，又抛出第二个条件：“其二，你必须退出与沐瑾知的书院首席之争，主动认输！”

容念屿闻言，先是愣了一瞬，随即重重点头，语气斩钉截铁：“我同意！”

话音落下，他望着顾桑知，忽然轻笑一声，“顾夫子待沐同学，当真是极好。不过，即便你不提出这般要求，凭沐瑾知的才学底蕴，首席之位，也并非难事。”