初选的喜悦尚未褪去，萧婉便已收起松懈之心，一门心思扑进宫中复选备赛。贺知章送来的复选要求明确，需绣一幅“宫廷雅韵图”，既要融合大唐宫廷刺绣技巧、彰显宫廷审美，又要紧扣“妇德、妇言、妇容、妇功”四德内涵，难度比初选翻倍。萧婉坐在绣案前，望着空白绢布眉头紧锁，吴侬软语里满是愁绪：“这宫廷雅韵图太难了，既要华丽大气撑得起宫廷气派，又要藏着四德深意，我一个市井绣娘，哪里懂宫廷门道，要是搞砸了，之前的努力就全白费了。”

寇皖端着一碗红枣桂圆茶走进来，粗布短褂干干净净，手里攥着一块刚烤好的胡饼，东北腔少了往日贫气，多了几分贴心：“梅子，别钻牛角尖，你绣艺那么好，就是一时没找着头绪。实在不行，我陪你去西市绣坊碰灵感；大不了我天天给你做胡饼、煮热茶，吃饱喝足，灵感自然来。”他把茶碗递到萧婉手边，掰了块胡饼塞进她手里，“先垫垫，别熬坏身子，绣品再好也不如你金贵。”

萧婉咬了口胡饼，甜香混着麦香化开，焦虑消散大半，她瞪了寇皖一眼，语气变软：“就你嘴甜，也就烤胡饼的手艺能拿得出手。”眼底却满是暖意。寇皖挠挠头，凑到绣案旁又开始嘴贫：“我这烤胡饼也是千锤百炼，选麦粉要颗粒饱满，烤火要火候均匀，跟你刺绣一样，都是慢工出细活。你这么聪明，肯定能想出好纹样，绣出来保准比宫中绣娘的还精致。”

正说着，王大娘提着布包匆匆赶来，进门就笑：“婉丫头，我猜你就为复选绣品犯愁，特意给你带了好东西。”她打开布包，里面是几束上等桑蚕丝绣线和一本泛黄绣谱，“这绣线提前用温水泡过，去了杂质，柔软有光泽还不易断，是宫廷绣娘常用的料子；这绣谱记载着宫廷刺绣的纹样和针脚，你好好看，定有收获。”

王大娘坐在绣案旁，指着绣谱细细讲解：“宫廷刺绣讲究华丽精致，纹样多是牡丹、凤凰、祥云这些吉祥图案，既显尊贵又贴合四德。你把大唐女子梳妆、插花、刺绣的场景融进去，既体现妇功，又显妇容；再添上文人雅集的片段，彰显妇言的谦和，四德内涵就都藏进去了。”萧婉听得认真，指尖轻抚绣谱针脚，心中渐渐有了思路。

寇皖在一旁听得津津有味，忍不住插嘴：“王大娘，您说这凤凰绣起来难不难？我看梅子绣的小花都那么精致，凤凰肯定也能绣得栩栩如生，比真的还好看。”王大娘笑着打趣：“你这孩子，倒是护着婉丫头。凤凰最难绣的是羽毛，要用虚实针，针脚有疏有密，才能有层次感，不过以婉丫头的天赋，多练几次肯定能学会。”寇皖立马拍着胸脯：“那我就帮梅子理绣线，保证把每种颜色都分清楚，绝不缠在一起。”

可话刚说完，寇皖就犯了难——他拿着几种颜色相近的绣线，越理越乱，最后缠成一个大大的线团，像个圆滚滚的毛线球。萧婉看着他手忙脚乱的样子，忍不住笑出声，拿起绣针轻轻戳了一下他的手背，怼道：“你就是手笨，还嘴硬说能帮忙，现在好了，反倒添乱，这线团我得理半天。”寇皖脸一红，嘴硬道：“我这是故意把绣线缠在一起，让你练习理线，锻炼你的耐心，不然你绣久了容易急躁。”萧婉无奈地摇摇头，只好放下绣针，陪着他一起理线。

午后，李贵女带着丫鬟前来探望，身后小厮提着描金漆盒，里面装着宫中刺绣图样和一罐桂花油。“萧小娘子，听闻你潜心备赛，我带了宫中图样和母亲常用的桂花油。”丫鬟展开图样，全是华丽精致的宫廷纹样，“宫廷审美注重对称大气，绣线主色用淡红、米白，辅色加少量金粉银线，既尊贵又不浮夸，我教你套针技法，绣凤凰羽毛更有立体感。”

萧婉连忙道谢，跟着李贵女学习套针技法，起初针脚歪歪扭扭，练了许久才找到窍门。寇皖在一旁端茶递水，凑趣道：“梅子，你这针脚越来越细，比我烤胡饼的纹路还规整，以后绣个胡饼帕子，我天天带在身上。”萧婉头也不抬：“就知道胡饼，等我绣好，先给你绣个‘笨手笨脚’贴衣服上。”众人听得都笑了。