西市一处雅致庭院被设为宫中刺绣征集初选场地，朱红门帘低垂，院内石桌整齐，几盆月季点缀其间，香粉与花香交织。几名绣娘围坐整理妆容绣品，神色紧张又期待。萧婉身着淡粉色襦裙，裙摆绣着细碎兰花纹，眉心贴小巧梅花花钿，唇脂淡雅，身姿端庄，抬手抚平裙摆褶皱，吴侬软语对王大娘说：“大娘，我总怕妆容不合规矩、绣品有疏漏，误了初选。”王大娘拍她手背笑道：“放心，咱这香粉混了珍珠末，从下颌向上轻拍，养肤又服帖，远山眉也规整，绝对合妇容要求。”说着帮她理了理披帛，“正式场合披帛不可乱缠，这是参选礼仪。”

寇皖扛着食盒进门，粗布短褂沾着面粉，额角沁汗，东北腔慵懒又得意：“梅子，你这眉再描就成毛毛虫了，不如我烤胡饼的纹路规整。”萧婉瞪他一眼，吴侬软语带娇嗔：“你懂什么？这是远山眉，贵女参选都这么画，比你烤胡饼讲究多了。”寇皖撇撇嘴，把食盒放石桌上，掀开盖子，芝麻胡饼香气四溢：“我烤胡饼可比你描眉认真，新磨麦粉、饱满芝麻，外酥里软，特意给你带的，怕你紧张没精神。”萧婉见他真诚，嘴角上扬，咬了一小口，暖意漫遍全身。

正说着，阿翠快步走来，神色有些慌张，凑到萧婉身边小声提醒：“萧姑娘，柳二娘的远房表姐张女官来了，柳二娘也跟在后面，两人一路上都在低声嘀咕，怕是没安好心，想在初选时刁难你。”萧婉心头一紧，指尖的绣罗纹微微发烫，一股淡淡的暖意涌遍全身，让她瞬间安定下来，她依旧端着端庄的仪态，轻声道：“知道了，莫慌，咱们凭实力参选，她若真要刁难，咱们也有应对的法子。”寇皖立马挺直腰板，语气硬气又带着几分嘴贫：“怕什么？有我在，她敢刁难你，我就怼得她下不来台，让她知道咱们东北老爷们的厉害，顺带让她尝尝我烤的胡饼，噎得她没话说！”话刚说完，脚下一滑，差点撞翻石桌上的眉粉盒，还好他反应快，一把扶住，却还是弄洒了一点眉粉，惹得萧婉又气又笑：“你这冒失劲，再添乱，回头就让你洗一个月的碗，连胡饼炉都不准碰。”王大娘也笑着打趣：“你呀，就别给婉丫头添乱了，好好站在一旁陪着就好。”

不多时，张女官身着青色官袍，手持玉圭，神色刻板地走进庭院，端坐主位，眼神挑剔地扫过在场的绣娘。柳二娘身着华丽的石榴红襦裙，妆容艳丽，站在张女官身侧，眼神阴鸷地扫过萧婉手中的绣品，嘴角勾起一抹不屑的笑意。初选正式开始，绣娘依次上前展示绣品，轮到萧婉时，她从容上前，身姿挺拔却不张扬，双手将“贤淑持家图”轻轻放在案上，屈膝行礼，声音温婉却坚定：“民女萧婉，参见张女官，这是民女的备赛绣品，还请女官品鉴。”张女官抬眼扫了一眼绣品，眉头微蹙，语气冷淡又刻薄：“这绣品纹样太过朴实，毫无宫廷气派，这般粗陋的绣活，也敢来参加宫中征集？”柳二娘立刻接话，语气尖酸：“表姐，她就是个市井绣娘，没经过正规的刺绣教导，全靠瞎琢磨，哪里懂什么妇德妇容妇功？怕是连最基本的刺绣礼仪都不懂，还是早点淘汰她，免得耽误大家的时间。”

寇皖见状忍不住上前，撸着袖子理论，东北腔犀利又嘴贫：“女官大人，话不能这么说！我家梅子的绣品针脚细密，持家场景栩栩如生，比柳二娘的精致十倍！她妆容服饰都合规矩，哪像柳二娘，穿得花里胡哨、妆容浓艳，倒像市井泼妇，不配在这说三道四！”张女官脸色一沉，拍桌呵斥：“放肆！一介平民也敢无礼！”柳二娘气得咬牙，却碍于身份强压怒火，眼神更阴鸷。萧婉连忙拉他衣袖：“别乱说话，免得惹祸。”寇皖虽不服气，却乖乖站到一旁，仍恶瞪着柳二娘。

张女官正要发作，贺知章的小厮匆匆赶来，递上字条并轻声转告：“贺先生让您谨言慎行，以妇德为要，勿与女官正面冲突。”萧婉看完字条心头一稳，从容应答，吴侬软语掷地有声：“回女官，民女不敢放肆。这‘贤淑持家图’，纹样含刺绣、插花、烹饪，既显妇功，也藏妇德妇容——插花显温婉，烹饪显勤劳，刺绣显精巧。针脚用宫廷盘金绣技法，虽不浮夸，却细腻工整，市井持家本就朴实，民女只想传递这份烟火气。”说着指尖绣罗纹微亮，轻轻推正张女官面前茶盏，这是大唐女性应对刁难的技巧，既礼貌又显底气。