鸿胪寺卿走后，凝梅苑里灯火通明，一夜未熄。

赵琰让人将幕僚都叫到了正院，方云景就着舆图把局势说与众人听，沈知意一边听，一边手下不停，替赵琰行针压毒。

“五万铁骑听着吓人，可北戎去冬今春连遭白灾，牛羊冻死大半，眼下根本撑不起一场大仗。”方云景点在雁门关外，“压境是虚张声势，国书才是真的。”

赵琰靠在引枕上，脸色仍然苍白着，指尖在舆图上雁门关三字轻轻一点：“他们要的不是苏沐阳，是借这颗棋子陈兵边境，再给我安一个‘窝藏北戎王子、私通敌国’的罪名。何况苏沐阳那日送完解药便走了，苏家抄家就不见他人在何处。北戎向大靖索一个连大靖都找不到的人。他们本就是要一个开战的由头。”

堂下一个幕僚沉吟片刻，抬眼看向赵琰：“世子，明日早朝，东宫定然不会放过这个机会。”

“明日的早朝，我必须去。”赵琰皱着眉，声音沉下来，“我若不去，还不知道他们会泼多少脏水给本世子呢。到时没被凤栖梧毒死，反倒被御史台的折子埋了。”

“爷的身子……”沈知意蹙眉，替他行针的手没停。

“你也一同进宫。”赵琰握住她的手，“先去福寿宫看看皇祖母，下了朝，我便过去。”

沈知意一怔，随即会意。这时候进宫，既是请安，也是替他把住后方。她重重点头：“好。我去皇祖母那里等你。”

这一番军议，直谈到子时，幕僚与方云景才分次散去。

方云景走到门口，终究不放心，回头正色道：“赵琰，明日金殿刀光剑影，你这身子，撑得住么？”

赵琰面具后的眼睛冷得像北境未化的寒冰，“对付他们，费不了多少精力。”

次日五更，风雪未歇。

午门外，赵琰一身玄色朝服，银面具覆面，在凌风搀扶下缓步下车。落地时极轻地晃了一下，可那一身自北境尸山血海里浸出的冷厉，仍让喧闹的午门静了大半。

“赵世子这身子骨，怕是连笏板都拿不稳了吧。”人群里有人阴阳怪气。

赵琰朝人群看去，人群一阵骚动后彻底安静下来，

方云景“唰”地展开折扇，慢悠悠挡在那人面前，桃花眼一弯：“王大人，赵世子在北境替咱们挡刀子的时候，您怕是还在书房烤着手，琢磨怎么写弹劾的折子呢。”

百官在午门外候旨的当口，宫墙另一侧，沈知意的青帷马车已与朝臣分道，径直往福寿宫去。她膝上一只药箱，银针、护心丹、稳脉的药丸码得整整齐齐。赵琰在金殿上能撑多久她没把握，自己这一头，必须先把太后稳稳握住。

景阳钟响，百官鱼贯入紫宸殿。

御座之上，皇帝面色沉沉，案前摊着边关急报与北戎国书。丹墀之下，靖南王赵擎一身亲王蟒袍，坐在宗室班首。

满朝朱紫里，有一半老臣还记得，这位亲王二十年前曾是先帝亲立的太子。雁门一役，是他放不下陷在关外的几百将士，不听先帝劝阻，以储君之尊执意领兵出关犯险。战后又亲手递上辞储的折子，把万里江山让给了当今皇帝，自请就藩，这才有了如今的靖南王。

个中缘由，二十年来众说纷纭，却没人敢在朝堂上提一个字。

三皇子赵承渊瞧着温润如玉，目光在赵琰身上一转便垂下。太子赵承稷立在最前，眼底藏着按捺不住的急切。

“北戎五万骑兵压境，又递国书索要流落的王子。”皇帝坐在高位不怒自威，“诸位爱卿，此事如何了局？”

都察院佥都御史王崇立刻出列跪倒，“陛下！北戎所索之人苏沐阳，这些年来一直被罪臣苏玚养在身边！如今苏玚倒台，苏沐阳便离奇失踪，北戎铁骑紧跟着压境，世上哪有这么巧的事？！”

他重重叩首，额头撞得金砖闷响：“臣听闻，苏沐阳失踪前曾见过赵琰。故，臣弹劾靖南王世子，窝藏北戎敌寇、私通敌国！罪臣苏玚瘐毙天牢、死无对证，焉知不是被人杀人灭口？！臣请即刻将赵琰下狱严审，交出苏沐阳，以安边境！”

“臣附议！”太子党羽跪了一地。

太子赵承稷这才缓缓出列，温良一笑，绵里藏针：“父皇，通敌乃谋逆大罪。依儿臣看，不如先将赵世子请到宗人府，待查明苏沐阳下落再做处置，也免落人口实。”

无数道目光钉在那道玄色身影上。

赵琰却笑了，笑声极轻，眸光里闪烁的是俯瞰蝼蚁般的冷光。他撩袍跪倒，动作牵动心经余毒，心口一阵气闷，闷咳一声。

“陛下，臣有三问。”

御座上的皇帝见他跪倒时身形一晃，眉头猛地拧起，面色一沉：“平身，好好说。”

赵琰撑着膝头欲起身，指尖刚用力，又是一阵眩晕。

皇帝看在眼里，心头火起，转头便劈头盖脸骂向侍立在旁的总管太监洪蛟：“朕是叫这事气糊涂了，难不成你也老糊涂了？世子抱病在身，跪在这儿回话，你看不见？！还为世子不赐座！”

“哎哟！奴才该死、奴才该死！”洪蛟连弓着腰扇了自己两个嘴巴，慌忙亲手搬了张锦凳，一溜烟放到丹墀下，又拿袖子拂了又拂凳面，这才哈着腰退到一旁。

这一下，满殿的风向都微妙地变了。

陛下哪里是骂太监，分明是当着文武百官的面，替靖南王府撑腰。

方才跟着附议跪了一地的太子党羽，一个个把头埋得更低，跪在后排的几个悄悄拿眼去觑太子的脸色，膝盖不由自主往后缩了缩。

王崇保持着叩首的姿势，额头贴着冰凉的金砖，半晌不敢直起来。

几位立朝多年的老臣不动声色地交换了个眼神，靖南王替大靖守了十年北境，世子如今又抱病奉旨查案，皇帝心里这杆秤往哪边偏，明眼人都看得清。

三皇子垂着眼，眸色深了一分。太子嘴角那点温良的笑已然已经挂不上了。宗室班首里，赵擎握着凳子扶手的那只手不自觉松了松。

赵琰谢了恩，银面具在殿光下折出冷白。

“其一。苏沐阳生母阿史那珠，乃永和十二年北戎进献的贡女，被先帝赐给当时还是詹事的苏玚，生下他后不久便七窍流血暴毙，一卷席子扔去乱葬岗。苏沐阳自出生起，便被苏玚以牵机引慢性豢养，是预备在阵前反水、构陷靖南王府的一颗死棋。”

赵琰字字清晰，“敢问王御史，一颗被喂了二十年毒药，随时会被灭口的棋子，算哪门子王子？如此，北戎王庭是否随意指一指京城里的阿猫阿狗，都可以一纸国书说是他们的王子？”

王崇脸色一变。

“其二。”赵琰话锋如刀，“王御史口口声声，要把苏沐阳交还北戎。可他早已失踪，更不在臣手里！北戎大汗向大靖索要一个连大靖都遍寻不见的人，这就好比有人把东西藏起来，反倒逼着邻居交赃。王御史不觉得荒唐么？更何况，苏太傅向来和东宫走得最近，王御史不妨问一问太子，是否藏了苏沐阳。”

“其三。”赵琰高举一叠文书，“苏玚与北戎往来的账册、北境粮草以精米换麸石的亲笔手令、詹事府的供词，皆在此处！”

他双手呈上一只锦盒，当众逐项报明来路：“账册乃西码头焚账现场人赃并获，京兆府有录；这纸换粮手令，夹在账册暗层；詹事府参军钱敏校场就擒，供词画押在此。”

“此外，苏玚并非暴病，而是被北戎王庭秘药‘封喉散’毒杀，此药与驯死士的牵机引同出一源！此乃臣妻沈知意亲入天牢复验所得，毒血、死者指甲、墙上血字青苔，皆取样封存于盒中。”

他抬眼扫过满朝文武。“一个在押重臣，在天子脚下的天牢里，被人用北戎秘药灭了口。陛下，臣也想知道真正私通北戎，害怕苏玚开口的人，究竟是谁？！”

“你这是在强词夺理！”王崇色厉内荏。

“是不是，一查便知。”赵琰冷冷道，“臣请陛下，彻查苏玚通敌一案，凡牵涉其中者，无论品级，一查到底！”

太子的脸，已白得像殿外的雪，看不见任何颜色。

而三皇子出列，先朝赵琰温和一笑。

“父皇，琰堂弟忠勇，满朝皆知。账册、毒药俱在，通敌之说查无实据，不该寒了功臣的心。”

赵琰袖中的手指几不可察地一动。

三皇子话锋一转：“只是北戎压境、国书索人，终究要有人持节北上，交涉王子公案、查明通敌虚实、安定边境。堂弟曾在北境征战，加之熟悉北戎，又与此案渊源最深，满朝再没有比他更合适的人选。儿臣举荐，由他持节北上，为父皇分忧。”

一番话滴水不漏，看似举荐，实则把这个抱病的堂弟轻轻推上那条九死一生的风雪之路。他若死在北戎，三皇子少一强敌；他若扳倒太子，三皇子坐收渔利。

赵琰面具下的唇角勾起一抹极淡的冷笑。这位三皇兄的算盘，打得实在太响。他想借北戎的刀杀自己，自己却正好借他这架梯子走出京城。

御座上的皇帝又何尝看不透？

他目光在太子、三皇子与赵琰之间逡巡，沉吟不语。三皇子要借刀杀人，他是否要顺水推舟，把赵琰这柄最利的刀亲手放出京城，去查那桩连自己都不便深问的雁门旧案。

宗室班首里，赵擎朝赵琰不着痕迹地颔首，父子二人的目光在半空一碰即分。

便在此时，殿外一阵环佩与脚步声响。沈知意由太后身边的掌事大太监亲自引着，立在了紫宸殿门外。

内侍尖声通传：“启禀陛下——靖南王世子妃沈氏，奉太后口谕叩阙求见，自称有解毒安边之策，太后特意让奴才引世子妃前来！”

满朝哗然，哪有女子参政的道理。

皇帝略一思忖，沉声道：“世子妃既有安边良策，朕特旨宣入。宣。”