秦苍失联、林清绝笔的消息如一块巨石，压在凝梅苑的屋脊上，一压就是三日。

这三日里，赵琰被沈知意按在暖阁的临窗大炕上，半步不许出。张太医过府两次，每次细细叮嘱了许多，还特意带来陛下的口谕：“陛下交代了，让世子您好生休养着，旁的事情还有陛下呢。”

“皇叔还是将精力先放在自己的两个儿子身上吧。”

沈知意拍了拍他，心说陛下这般关心他，他还敢如此大放厥词，竟然能长这么大，也是个奇迹。

赵琰乖巧闭了嘴，活了二十二年，北境的刀下死里逃生，东宫的暗算里游刃有余，从没被人这样看管过，偏偏还发作不得。

这日午后，他正靠在引枕上，就着沈知意的手喝药。

暗卫特意来报：“主子，世子妃。天牢来报，苏玚死了。”

赵琰连眉峰都没动一下，“怎么死的？”

“今晨狱卒送饭菜的时候，发现人已经没了。七窍渗黑血，浑身青紫，仵作验过，说是暴病瘐毙。”

沈知意抬眼，与赵琰对视一眼。她如果没记错，那死状与当初刑部大牢里的刘全一模一样。

“三司会审都没开始，人证还未来得及吐一个字，他就暴毙了。”沈知意低头看着碗里褐色的药汤，“太子这是怕苏玚活着。蜜饯放这儿了，药得喝完，一滴都不许剩。”

说完，她起身去取药箱。

“你要做什么？”赵琰眸色一沉。

“验尸。”沈知意系上药箱的带子，“爷手里有查案的全权，我想入天牢复验一具朝廷重犯的尸首。”

“我陪你去。”赵琰撑着榻就要起身。

“你坐下。”沈知意回身，一根手指轻轻点在他胸口，把人按了回去，眉眼还是温温柔柔的，说出的话却没有半分转圜，“见血封喉的毒我能解，但爷自己作出来的病，我可不管。”

赵琰被她按得起身的动作一滞，对上她眼底那点强撑出来的凶，终究是没再动。

“让凌风带二十个玄甲卫跟着你。”他沉声道，“流云也跟去，看完立刻回来。”

“知道了。”沈知意俯身，替他拢了拢盖在身上的狐狸毛软毯，身影软下来，“爷安心躺着，我去去就回。”

天牢深处，比三日前更冷。

苏玚的尸首就停在一间空牢里，一张破草席草草盖着。牢里点着两盏油灯，狱卒早就被狱头叫到了外头，四下更显安静。

沈知意蹲下身，掀开了草席。

苏玚须发凌乱，双目圆睁，脸上凝固着极其古怪的神情，死死咬着牙，仿佛到死都没能喊出自己口中像喊出的话。

他的七窍边凝着发黑的血渍，指甲呈现出一种乌青的颜色。

沈知意先看他的口鼻，又以银针刺破他的咽喉，挤出一点黑血，凑到鼻尖极轻地一嗅，脸色随即沉了下来。

“不是牵机引。”她惊诧道。

流云捂着鼻子，小声问：“主子，苏府的人不都是中的牵机引么？”

“牵机引是北戎王庭驯死士的药，慢性、上瘾，只有在停药后才发作。”沈知意一遍查验，一遍极快地告诉流云，“可苏玚这毒，入喉即封，一炷香内便能要人性命。所以这也是北戎王庭专门用来灭口的秘药，叫‘封喉散’。我娘手札附录的‘北戎诸毒’篇里载得明白：牵机引以拴奴，封喉散以灭口，两味药同株而异用。”

她顿了顿，眸色愈发深：“钱婆子中的，也是这味药。刘全、钱婆子、苏玚，三个知情人，死状分毫不差，灭的是同一根舌头。”

能在天子脚下、天牢重地，给一位在押的太子太傅喂下封喉散，**没有点手眼通天的手段，是根本办不到的。

沈知意压下心头的惊涛，继续查验。她掰开苏玚紧咬的牙关，查看舌根，又一寸一寸看他的十指。看到右手时，她的动作忽然停住了。

苏玚是惯用右手的。

他右手的食指与中指指甲缝里，嵌着一点已经干涸的、暗褐色的东西，不像是牢里的泥污。沈知意以银针小心挑出，凑到灯下，竟然是血，混着极细的一点皮肉。

指甲缝里嵌着抓刻时蹭下的血皮。她反应过来，苏玚临死前，必是用这只手在什么东西上用力抠划过。

沈知意眸光一转，猛地起身，顺着尸首背靠的那面墙一寸一寸照过去。墙根阴湿，长满了青苔，最不起眼的角落，有几道用指甲硬生生划出来的血痕，被潮气洇得几乎看不清。

她屏住呼吸，将灯凑近，看清了苏玚到底没能写完的字。

墙上只有一个字的起笔，力透青苔的反犬旁 “犭”，旁边跟着半道拖长断在中途的笔画。写到这里，他大概就已经毒发，手垂了下去，再没能抬起来。

沈知意盯着那半道血痕，忽然读懂了他脸上那个古怪的神情。送进牢里的那份 “断头饭”，他必是吃下后不久就觉察出了封喉散。那是北戎人处置弃奴的旧法，当年阿史那珠，据说就是这么没的。

他替东宫、替王庭办了二十年的事，粮草、毒药、兵祸，桩桩经手，到最后一碗药递到面前，才惊觉自己和刘全、钱婆子一样，也不过是条用完即杀的狗。于是他拼着最后一炷香，在墙根刻下这个字，要拉着那头藏在王庭深处的狼，一同下地狱。

反犬旁，右半边起笔是重重的一点，紧跟着一道横折，才写了小半，便戛然而止。

北戎的人名、部族在她心头飞速过了一遍，这字形，分明是个“狼”字的雏形。可究竟是不是“狼”，她一时还不敢断定。

沈知意没有声张。她取了帕子，小心地将那半字拓了下来，又刮下一点带血的青苔封进纸包，这才重新盖好草席，起身走出牢房。

回到凝梅苑，赵琰还醒着，显然是一直在等她。