殿门大开，风雪倒灌。

沈知意一身素净青缎斗篷，发髻间只一支素银簪，一步步走上丹墀。满朝目光如针，她行至殿心盈盈下拜。

“臣妾沈氏，参见陛下。”

“你有何策，说。”

“臣妾先说‘解毒’二字。”她不卑不亢，“世子身中北戎奇毒凤栖梧，唯凤栖梧花蕊可解，而那花蕊只生于北戎王庭后山。臣妾母亲林氏昔年曾随北戎萨满习医，留有手札。普天之下，认得此毒、会施针吊命、懂花蕊采收之法的，只有臣妾一人。臣妾若不入北戎，世子之毒，三月之内，回天乏术。”

“荒谬！”王崇厉喝，“一介妇人，也敢在金殿妄议国事！世子妃随使入敌国王庭，成何体统！”

“王大人，我是去救人、辨伪、止戈。若王大人有这本事，或是觉得有更好的人选，陛下在此，想陛下举荐就是，陛下自会有裁断。”

沈知意见他不语，目光清亮逼人，随即面向御座，伸出三根手指，掷地有声，“臣妾请随使团北行，有三愿。”

“说来听听。”皇帝点头开口。

“一愿解毒。臣妾入北戎寻花蕊、解凤栖梧，救的是朝廷在北境的一道屏障，不止是臣妾一人的夫君。”

“二愿查案。封喉散、牵机引、二十年通敌旧案、雁门关旧卒林苍之死，线索皆在北戎王庭。臣妾愿凭医术为引，替陛下查清，究竟是谁多年暗通北戎、构陷忠良。”

“三愿止戈。北戎以一个下落不明的王子为名陈兵威逼，臣妾愿当面辨明苏沐阳身份真伪，戳穿好战之徒的借口，能谈便谈，免起干戈、苦了边民。”

她俯身再拜，斗篷铺在冰冷的金砖上：“臣妾虽是女子，亦知家国大义，不敢惜身，只求陛下成全！”

一席话落，满殿寂静。

谁也没想到，这个温婉柔顺的世子妃，竟有如此胆色口才，三愿陈词。

此时，一名大太监匆匆入殿，传太后口谕，尖细的嗓音传遍紫宸殿：“太后娘娘说，靖南王府的媳妇，临危不乱，身负大义。当年哀家送靖南王北上戍边，守的就是这万里江山；如今他靖南王府的儿媳，敢为夫君、为江山亲赴北戎，这等胆气，不输儿郎。这样的孩子，陛下若不用，哀家都要替她讨这个公道！”

沈知意跪伏在地，她心里知道，这道口谕并非凭空而来。

半个时辰前，她在福寿宫将北戎五万压境、世子身中凤栖梧、花蕊只在王庭、二十年旧案种种，一五一十禀给了太后。

老人家听完，只拉着她的手问了一句：“你怕不怕？”

她答：“臣妾不怕，只怕救不回王爷、查不清旧案。”

太后沉默良久，便让掌事太监亲自送她往紫宸殿，自己这道口谕，紧随其后。

太后是靖南王与当今皇帝的生母，是赵琰的亲祖母。

这一句，重逾千钧。

皇帝神色终于松动。他看着丹墀下那袭青衣，又看了看银面具下目光沉沉的赵琰，沉默良久后起身。

“朕意已决——”声震殿宇，“着靖南王世子赵琰，为北境招抚使，持朕符节，巡查北境边防，接洽北戎国书，交涉王子公案，查明战和！”

“准世子妃沈氏，以随队医女之名随行，襄助招抚、医治边军！”

“另——”皇帝目光陡然幽深，自御案取过一道明黄密旨，着总管太监亲手递到赵琰面前，“这道密旨贴身收好。二十年前雁门关旧案、靖南王腿疾、通敌叛国者，无论牵涉何人，准你便宜行事，彻查到底。”

赵琰双手高举过顶，银面具重重触地：“臣，赵琰，领旨。”

宗室班首里，赵擎握着椅子的扶手的手背上青筋极缓地绷起，缓缓吸了口气后极轻地闭了闭眼。

身侧，沈知意一同叩首，青衣与玄袍相挨：“臣妾，领旨。”

太子党羽面如死灰，王崇瘫跪在地。三皇子含笑出列恭贺圣明，笑意深处却藏着一丝忌惮。

退朝时，雪正下得紧。

赵琰才出紫宸殿，被穿堂北风一卷，身形便晃了晃，喉头腥甜上涌。沈知意一把扶住，掌心抵住他后心，又塞了颗护心丹到他口中。

“说了让你别硬撑。”她眼眶发红。

“旨意拿到了，值。”赵琰就着她的手咽下药，哑声失笑。

沈知意两指扣着他腕脉，指节一点点收紧，他心经那缕毒，比昨日又沉了一分。她压低声音，“赵琰，我把话撂在这儿：今日这一场，是你拿寿元换的。再有一次这样劳心动气、迎风犯寒，毒入心经，便是我和张太医，也未必救得回来。”

赵琰望着她通红的眼眶，低低 “嗯” 了一声。

他喘匀了气，又低声问：“皇祖母……没为难你吧？”

沈知意小心翼翼地扶着他往宫道走：“皇祖母都应了，只让你顾好自己这条命，等大好了，让你亲自进宫，她还有话问你。”

下汉白玉石阶时，赵琰忽然压低声音叮嘱：“入了北戎，明面上你只是随行医女，世子妃的身份对王庭一字不能露。密旨与查案，你我心知即可。”

沈知意会意，藏住身份，她才好接近花蕊、暗查旧案，也才不会成为那头狼要挟他的筹码，“只怕，有人不会让我的身份藏匿许久。”

“那我们正好借此，引蛇出洞。”

两人相互搀扶着走下长长的汉白玉石阶。宫道尽头，一辆青帷马车静静候着，车帘掀开，露出靖南王赵擎那张淡漠了十年的脸。

“父王。”二人快步上前。

赵擎的目光先落在儿子苍白的脸上，又落在沈知意扶着他的手上，沉寂的眼底极缓地掠过一丝暖意。

“上车说。”

马车辘辘驶出宫门。

赵擎望着车帘外的风雪，沉默了片刻，才缓缓开口：“二十年前雁门那一仗，本王那时还是太子。北戎叩关，林苍随我出征，带几百人陷在关外。满朝都劝以储君为重、不可轻身犯险，你皇祖父也拦着，可林苍和那几百条人命在关外，我不能不救。”

“可那一仗。” 他的指尖在拐杖上缓缓收紧，“林苍没了尸首，家书绕了三个州府才送出来，朝中有人通敌的证据，被人一把抹平。我回京后便辞了太子之位，把江山让给你皇叔，自请就藩。不把这案子查个水落石出，那个位置，我坐不稳。”

“再说，你皇叔的皇位是为父让出来的。” 赵擎淡淡道，“当年若不是我执意辞储，他坐不上那个位置。这二十年他护着靖南王府，也是护他自己的江山。所以这道便宜行事的密旨，他是真心要给，雁门那桩案子，他也是真心想查。”

沈知意轻声问：“那父王的腿……”

“本王这条腿，是十年前另一场仗废的，和雁门关不是一回事。” 赵擎淡淡道，顿了顿，眼底掠过一丝阴翳，“只是废我的那只手，和当年在雁门关上捅刀子的未必不是同一个人。这一桩，本王私下托付你夫妻二人，顺道也替我查查。”

他自怀中取出一只巴掌大的紫檀木匣，递给赵琰。

“这里头，是林苍战死前，绕了三个州府、辗转送到你母亲手里那封家书的抄本，还有半枚林苍的随身信符。” 他声音低沉沙哑，“你母亲到死都在查凤栖梧，查到一半，人就没了。”

“这不是朝廷调兵的虎符，调不动在册官军。” 赵擎将木匣放入赵琰掌心，“林苍当年带出关的那批兵，后来脱了军籍，散入边关、隐进王庭，做了二十年暗桩。他们只认符、不认人，见符如见林苍。你们入了北戎，凭它，或能调动这些人。还有，林苍那封家书里，提到了一个地方，一个人。”

赵琰瞳孔骤缩：“何处？何人？”

赵擎望着车窗外漫天风雪，“地方，是北戎王庭的泣血崖。那是王庭的禁地，王族重犯、祭坛、狼主的牙帐都在那一处，活人进去，十个里出不来一个。而人——”

他顿了顿，眼底浮起极深的疑色。

“林苍在信里说，他可能，还活着。”

沈知意脑子里 “嗡” 的一声，攥着膝头的手指骤然收紧。

舅舅可能还活着？二十年了，母亲到死都以为兄长早已马革裹尸。

她哽了一下，“父王！他既然活着，为何二十年不回来？！”

“因为他回不来。” 赵擎看着她，那双沉寂了多年的眼里，是同样熬了二十年的痛，“他若真被囚在泣血崖二十年，这世上比死更难熬的滋味，便都尝遍了。”

车外北风呼啸，卷起千堆雪。沈知意扶着赵琰的手，骤然收紧。

北境的风雪万里，与那张织了二十年的网，终于在这一刻，朝着他们，彻底铺开。