京城的八百里加急比众人预想中都来得快。

夜袭尹府后第七日清晨，信使便风尘仆仆地冲进顺州营，将加盖内阁与兵部大印的信件交到魏衡手中。魏衡不敢耽搁，当即派人请了陆晏之和楚昭到营中议事。

沈清岑也跟着楚昭来了营中，魏衡那夜就见过她，知她身份不只官家夫人那么简单，因此也就没有多说什么。

夫妻二人进营帐时，陆晏之正站在窗边看信，晨光照在他侧脸勾出分明棱角。

互相行过礼，楚昭问道：“圣上怎么说？”

陆晏之将信递给她，楚昭接过来快速扫了一遍，眉头渐渐舒展。

皇帝的回信十分宽厚，简明扼要地讲了三件事。

其一，尹正祥罪孽深重证据确凿，速押解回京，设专司会审，按律处置绝不姑息；

其二，陆晏之事急从权调兵之举僭越不合常制，但念其救数条性命于水火，不予追究，改日回京述职面陈详情；

其三，楚昭上书为陆晏之作保，持正而行，忠勇可嘉，不必停职。若顺州筒车试验有成，回京后另有叙功。

待楚昭看完，陆晏之双手交叠于前，郑重其事地对楚昭躬身行礼。

“楚大人仗义执言，以身家性命为陆某作保。这份恩情，陆某铭记于心。”

楚昭连忙侧身避让，将陆晏之扶起：“陆大人言重。同朝为官，岂能坐视不理。”

沈清岑心中也暗暗松了一口气。她原本就只是担心楚昭受牵连，现在问题已经解决，心头负重卸下去不少。

“尹府那边的其他人呢？”楚昭问。尹正祥是押送回京了，帮他作恶的打手可还不少。

“圣上另有一道密旨给下官，”魏衡道，“后续调查全权交由京城调来的新任知府处理，由我全力配合，尹府余党先收进军营关押，事件查明后悉数移交刑部。”

魏衡言罢，陆晏之指关节扣扣桌面：“还有一件事。”

“什么？”

“尹府后山坑洞中那些孩子，九成以上是黄州籍贯。”

“是啊，黄州近来的确有人贩子猖獗的传闻。”魏衡的五官也拧在一起，看起来忧心忡忡。军营常有调度，顺州州兵并不都是本地人，他手底下的兵可有不少都是黄州人。

“也就是说，尹正祥和王家，还与黄州的人贩子有所勾连？”意识到事情的严重性，楚昭也皱起了眉头。

“多半是。”陆晏之将目光转向沈清岑，“夫人可还记得，那日尹正祥供述时曾言，是王家人替他打通了黄州那边的路子。”

沈清岑点点头。

那时尹正祥心如死灰地交代，王家意识到了他的不对劲，但是却并未如尹正祥想象那般撕破脸皮，相反，王家人还热心地帮他解决了药引来源的问题。

据尹正祥所言，黄州近来幼童失踪案频发官府却始终查不到根源，就是因为有一条从黄州到顺州的隐秘通道，专门将拐来的幼童卖到尹府。

“王家不会那么好心，其中必定有利可图。我怀疑，黄州幼童被拐卖的途径不只顺州这一条。”陆晏之说道。

“黄州知府是谁的人？”沈清岑问。

“知府李杰，早年间是王观澜的幕僚。”陆晏之显然早已调查清楚，“三年前调任黄州，此后黄州幼童失踪案逐年递增，但他交给京城的述职文书却从未提过。”

营帐内安静了片刻，楚昭开口："大人要去黄州？"

“黄州离顺州不远，前去路程花费时间短。顺州这次动静不小，若此事真与李杰有关，难保他听到风声不会预先处理以逃脱罪责。去黄州，越快越好。”陆晏之语气里是不容置喙的肯定。

听到陆晏之要去黄州，沈清岑想起另一件事。尹府已经被他们翻了个底朝天，那位神秘的尹大小姐始终不见踪迹，仿佛人间蒸发一般。还有楚昭提到过的那个小雨，月老灯楼那夜以后，小雨也不知所踪。

直觉告诉她，这两个人跟王家有关。

顺州一事楚昭牵扯其中，跟王家有关的人于她们而言都是隐患，不可不除。

还有谢瀛，谢瀛离去的方向，也是黄州的方向。

她有必要去一趟黄州。

陆晏之继续说道：“楚大人，顺州新上任的知府信得过，你且留在这里安心试制筒车，也可造福一方百姓。”

楚昭点点头。的确，她对于查案一事并不擅长，去了清岑还要分心保护她，不如留在此处，发挥自己的所学所长。

沈清岑突然开口：“妾身随陆大人一同前去。”

陆晏之心念微动，最终却只是嗯了一声。

楚昭看她一眼也没多问，只是伸手替她理了理袖口。