在公输崇的带领之下，村中的妖兽逐渐稀少，匪盗亦不再侵扰，村人对他的感激日益深厚，每逢年节总要宴请他坐上首席。然而他的家人，却日渐沉默下来，不再如往昔那般围坐桌旁，等候他归来共进晚餐。

那天他忙完村里的事务回家，看见一向温顺的妻子正在院里杀鸡。

她一手提着母鸡，另外一手执菜刀，刀刃利落地划过鸡的头颈，鲜血顺势滴入盆中，整个动作干脆、熟练，看起来好像已是重复过许多遍。

公输崇在门口静静站了片刻，千言万语堵在胸口，最后还是尽数咽了回去，半句也未曾说出。

从前家里杀鸡宰牛、打理粗活，从来都是他一手包揽，妻子不必沾手半分粗累，只站在一旁，等着他收拾妥当后，将食材端上灶台便可。可如今家中大小琐事，她都能打理周全，不再需要他。

公输崇心底有些酸涩怅然，却又暗自宽慰，她能独当一面照看好家里人再好不过，也是在帮他减轻一些生活负担，好让他更心无旁骛地投身于工作之中。

母亲做好饭后，依然会等他回家，却不再像从前那样舀一勺汤送到他嘴边，让他尝咸淡；如今她只是将饭菜盛好摆在桌上后，轻声提醒他一句：“阿崇，菜凉了，你自己记得再放锅子热一下。”说完便转身回屋，留他独自坐在空荡荡的餐桌前。

公输崇端起碗筷后，心里仿佛被什么轻轻刺了一下。

他总想着，等忙完这一阵，就好了，可这一阵子似乎永远也忙不完……

眼前光线忽然变暗，那是在一个黄昏，院里那棵老槐树的枝叶被一阵怪妖风摇得簌簌作响……

公输崇最疼爱的小女儿正在屋后嬉戏，只是短短一刻无人照看，变故便悄然降临；此番来袭的妖兽并非无端作乱，而是为寻仇而来。早前妖兽进犯时，公输崇曾带领一众村民奋力抵挡，断了他们的重要食路，隐忍多日的妖兽循着气息追踪至公输崇家附近，一心想让他尝尽亲离子丧之痛。

彼时他的母亲正陪伴着他的小女儿，见一道裹挟腥风的黑影迅猛扑来，年幼的孩子吓得僵在原地，连哭喊都忘记发出。

千钧一发之际，年迈的祖母猛然将小孙女护在身下，枯瘦的双臂紧紧环住孩子，用后背生生抵住妖兽挥来的利爪，这对妖兽而言，难捏这个手无缚鸡之力的祖孙，如同擒拿雏鸡一般轻易。它猛然一甩，锋利的爪子霎时划开了老人的皮肉。

祖母颓然倒地，鲜血渐渐浸透身下的青草，失去意识之际，她仍以身躯牢牢护着孩子，颤声呢喃：“囡囡别怕，祖母舍命护着你……”

话音未落，妖兽再度扑下，尖牙寒光骤闪——

待邻里听见公输崇家后院凄厉的惨叫，匆匆赶来报信，公输崇听到后像是疯了一般冲回家，待他赶回家中时，院里已经围有好几个邻居，拨开人群走进去，眼前的景象让他整个人瞬间浑身冰冷。

他的母亲俯卧在地，浑身皮肉绽开，鲜血已浸透了身下的野草……她的四肢早已僵硬冰凉，气息断绝了已有一段时间，身体却仍保持着临死前护住小孙女的姿态，惨烈之状让人瞧着触目惊心。

小女儿躺在祖母身边的荒草间，衣衫已被利爪扯得破碎，血从她身下缓缓渗出，浸透了身下的泥土。她呼吸微弱，嘴唇失了血色，身体蜷缩着，唯有那双眼睛仍竭力睁着，在看见他的刹那，眼里倏地亮了一瞬，随即又不受控制地暗淡了回去。

“爹爹，你终于回来了啊。”

女孩的声音沙哑，轻得如将落未落的秋叶，“我身体好疼……你救救我，好不好……”

公输崇陡然跪倒在地，想要将小女儿抱起，手却悬在半空，此刻，她的小身体全身是伤，仿佛一碰就会彻底破碎。

他颤抖着扯下衣布捂住小女儿的伤口，可鲜血迅速浸透了那层薄布，又顺着他的指缝渗出，男人泪水如决堤般涌出，声音却竭力平稳着道：“没事的！爹爹在这儿呢，大夫马上就来……囡囡不怕，爹陪着你。”

妻子闻讯，慌忙从人群外冲进来，看见早已失去生命的婆婆和气息奄奄的小女儿，她浑身颤抖，却不敢放声痛哭，只得跪在一旁紧紧攥着女儿冰凉的小手，强作笑颜道：“娘来了，娘在这儿呢！囡囡，你再撑一撑，大夫马上就到。”

小女儿的气息愈发微弱，吃力地回应着：“嗯，囡囡会听你们的话……”

可待大夫赶到时，小女儿的手已垂落下去。女孩最终倒在了母亲的怀中，她眼睛半阖，小嘴微张着，那张秀气的小脸上，仍是留着来不及褪去的痛楚，仿佛只是睡去，不慎做过一场噩梦。

妻子抱着小女儿逐渐僵化的身体，温热的泪水不断砸在孩子冰凉的小脸上，终于再也压制不住心底早已崩塌的悲痛，哭得撕心裂肺。

而站在几步之外的公输崇心口也是似千刀万剐般地痛，他想要靠近，想要抱抱亡女，想安慰痛不欲生的妻子，可刚挪动了分毫，就被妻子抬眼瞪过来的目光恶狠狠地钉在了原处。

“你为村里修器械、造木具、帮旁人解难，人人都念你公输崇的好！你对外人总是仁至义尽，事事周全！可你平日埋头苦干，疏于顾家，你的那些仁义友善，可曾有过半分留给家里人？”

面对妻子的质问，公输崇满心愧疚，颓然道：“是我错了……我对不起你们母女，更对不起娘亲……”

他多么想弥补这一切，可在这滔天罪孽面前，再多的言语都显得苍白而可笑。

“公输崇！这一切都是因为你！——”

女人的声音嘶哑，字字泣血，句句藏恨，“若不是你执意要做大善人，当村长，招惹来妖兽仇怨，我们好好的一家人，何至于落得如此家破人亡？！”

“你救尽天下外人，唯独护不住自己的娘亲、护不住自己的骨血！哈哈哈，公输崇，你何其伟大啊～又何其残忍！”

“我恨你！我这辈子、下辈子，生生世世，都绝不会原谅你……”

所有凄厉的控诉在这一刻都已落幕，妻子不再多看他一眼，女人眼中翻涌着的恨与悲，渐渐归于一片死寂。

不久之后，她默默收拾好行装，带上两个尚还年幼的儿子，撇下他一人，悄无声息地离开了寒都，他们走前未有留下任何只言片语，仿佛直接从人世间蒸发了般，从此杳无音信，再无归期。

旁人劝公输崇主动卸去村长之职，远离是非，以挽回家庭为重，可他偏偏不肯。

或许是执念太深，亦或许是，想用一生的辛劳与功绩，来偿还此生最深的遗憾，他依旧守着这座村落，日复一日地整肃治安，加固安防、护佑乡邻。

可天命无情，从未怜惜苦命人。

再后来，大地轰鸣，远山震颤……

在这一年内，沉寂了千百年的火山轰然喷发，滚烫的岩浆滚滚倾覆，漫天火山灰遮蔽天日，吞噬山野，席卷村庄。

公输崇曾一斧一凿亲手搭建的木屋，院中的老槐、他为腰椎不好的母亲特制木躺椅，还有那些存着一家人往日温存的小木偶，在这刹那之间皆被狂烈的火舌缠绕吞噬。

木料在火焰中噼啪炸裂，转瞬焦黑如炭，随风碎散飘零。那些他倾尽半生守护的村落、誓死捍卫的道义、日夜守望着的故土、余生仅存的执念……终是在这场无情的劫火之中，尽数化为了灰烬。