一

话说十月十四日九丝城捷报入京后数日，叙功的程序便有条不紊地铺展开来。

先是兵部会同五军都督府核验军报，兵部核验了半个多月，到十一月初，叙功的条陈才送到内阁。张居正在值房内一页页地翻着吏部呈上来的叙功名单。

王国光在旁看了又问道:“那蜀中征税如何？”

张居正看完名单，淡淡道：“因时制宜，调整宽松一些，这样招来的百姓才能有安定的居所。两广那边也应如此，不可再让百姓战后仍受田赋徭役之苦。”

二

叙功圣旨下发那日天色晴好，是冯保亲自来朗读的，骈四俪六，写得分外堂皇：

“捷音驰奏，朕心嘉悦。惟兹武功，实赖文武臣工协心戮力，共底厥成。当论功行赏，以昭激劝。兹特敕谕：

元辅张居正加左柱国，仍荫一子为中书舍人。赐大红纻丝蟒衣一袭，银二百两，彩段四表里。

……

巡抚四川都御史曾省吾，运筹决胜，调度有方，首功懋著，着进都察院右副都御史，荫一子入监读书。

总兵官刘显，躬冒矢石，摧锋陷阵，功居武将之首，着升都督同知，荫一子世袭千户，赐银币有差。

副总兵张泽、参将郭成等，分路并进，斩获甚众，各依功次升赏。

……

赐敕奖励，以示褒崇。”

满堂阁臣纷纷跪伏听宣。张居正跪在最前面，额头触地。冯保念完圣旨，笑吟吟地合上黄绫卷轴，正要说几句道贺的话，却见张居正跪在地上没有起身。

“张先生请起。”冯保将圣旨交与随行的小内侍，亲自伸手去扶。

张居正没有动。

值房里忽然安静下来。吕调阳跪在他身后，抬头看了看张居正的背影，又低下了头。谭纶跪在旁，眼尾一瞥，闪过一丝诧异。

“臣身不出禁闼，足不履戎行，恳切辞免。然尚有下情，冒死以闻。”张居正的声音不疾不徐，却带着一股不容置疑的沉定。他从袖中取出一封早已封好的奏疏，双手高举过头顶，“伏乞圣鉴。”

冯保一愣，虽面上笑容不变，眼中却多了一分审慎。张居正做事从不临时起意，这封奏疏怕是早在捷报入京之前便已拟好了，此刻上呈，必有蹊跷。他伸手接过奏疏，轻声在张居正耳边道：“元辅既有奏本，咱家自当上达天听。”

说着便转身入内去了。

二

乾清宫里，朱翊钧正在吃着窝丝虎眼糖和蜂蜜，他酷爱甜食，每日都换着花样尝鲜。

然李太后却端详着张居正的奏疏，神色凝重。

朱翊钧嘴角沾了些蜂蜜，只抬头含糊道：“母后，张先生奏了甚么？”

李太后没有回答，只将奏疏搁在案上，只沉默地抬头看了冯保一眼。

冯保会意，上前一步，低声道：“圣母娘娘，张先生这道奏疏，意思有两层。一是辞恩，说他并未达前线，不应受此重恩。而诸子年幼，正在读书，愿他们将来自己考取功名。”

朱翊钧放下梅子，歪着头道：“张先生是不是傻？旁人有了功劳，恨不得全家封赏。他倒好，送上门的赏赐不要。”

这话说得孩子气，倒把李太后逗得一笑。她抬手替朱翊钧擦去嘴角的蜂蜜，温声道：“恩荫之途，一时荣耀，却断送儿孙的真才实学。张先生不愿他的儿子也变成那样的人。”

万历似懂非懂地点了点头，又拿起一颗梅子塞进嘴里，含糊不清地问：“那张先生想要甚么？”

李太后没有答话，又重新拿起那封奏疏。

奏疏的前半段是辞恩的套话，辞藻堂皇，分寸拿捏得当。但后半段，笔锋一转，写了一段让她思考了很久的话——

“臣先配顾氏，早岁见背，未能同享今日之荣。先配临终，言族中有幼女，失怙无依，日后长成，愿臣为之择一良配，俾有所归，以慰泉下。今此女已长成，端淑知礼，臣数年间屡为择配良家，竟未有成。臣每念先配遗言，未尝一日释怀，中夜彷徨，泪湿衾枕。若任其蹉跎，恐负泉下之托。辗转思之，若强为择配他人，恐未必能全其终身。不若臣自任之，既可全先配引掖孤幼之苦心，亦可使臣得尽数年未竟之责。

“惟臣位忝首辅，恐招物议，伏乞圣上念臣九丝微功，赐臣聘娶顾氏族女，并推恩赐封诰命。此臣日夜踌躇，非敢以私废公也。臣不胜惶惧待命之至。”

李太后看完后沉默了许久才开口:

“他家里有正妻，把这个顾氏女娶过去，那就是侧室，求哀家一道赐婚增点光彩，原也不是甚么大事的。然他位居首辅，却为侧室请封诰命，难道不知道会引起多大非议吗？”

冯保沉吟片刻，换了一种语气，声音放软了些：“娘娘，奴婢斗胆说一句心里话。张先生这个人，他做事从来是走一步看三步，不是那等心血来潮便乱来的人。”

李太后没有答话。

冯保见状又道：“他奏疏里写中夜彷徨，泪湿衾枕，张先生的脾性，能肯写出这句话，那是真把心掏出来了。”

李太后依旧沉默。她想起自己少女时在裕王府做宫女的岁月，那时候她也曾想，若是她这辈子就这样老死在王府后院了，谁来记得她呢？后来她生了朱翊钧，后来又成了太后。可那一段幽暗的岁月，她至今记得清楚。她微微动容：“情义虽动人，这怕是会削弱张先生的威信，那到时谁来替皇儿撑着这朝局？”

又是许久的沉默，朱翊钧举着一颗糖，用眼尾看了看李太后，又用眼神示意冯保继续说。

“娘娘，奴婢斗胆说一句心里话。”冯保脑子飞快转动，“有些人一辈子规行矩步……张先生这辈子，怕是头一回替自己求甚么东西。”

李太后沉默良久，忽然笑了：“皇儿，你说，这人情给不给？”

朱翊钧心里却道张先生这回难道是真的疯了不成？他拿过奏疏瞧了瞧，上面的字他有几个还不是很认识，但这个顾氏女，他想起那日偷溜出宫在观文堂瞧见的女掌柜，还有那本市井故事集，该不会张先生那日就是去瞧那位女掌柜罢！他忽然像发现了甚么似的，惊喜地对着冯保道：“冯伴伴，这不就是……”

冯保吓得脸瞬时白了，抢先一步跪下来，高声打断他：“陛下圣明，这就是张先生所求的人。”

朱翊钧当下便发现自己差点说漏了嘴，他看了一眼李太后，她面上表情无异，便又正色道：“我觉得先生亏大了。他拿这个功劳就换这个，要一位娘子，我若不答应，岂不是我小气？”

说罢，他便朝冯保促狭一笑。

李太后笑出声来，自张居正执政以来，太滴水不漏了，此番他倒是给自己留一个能被攻击的缺口，反倒像是减少了他母子的猜忌，不似高拱那般咄咄逼人。她伸手摸了摸朱翊钧的头：“皇儿说得对，那便准了这个人情罢。只下不为例。”

三

然旨意一下，朝堂便炸了锅。

最先发难的是都察院。一位姓孙的御史当日便具疏弹劾，措辞极为激烈：“以公功市私恩，以军功易婚配，此风一开，将师朝廷体统于何地！首辅既受国厚恩，当以社稷为重，奈何因一女子而自损名节？若人人效尤，凡有功之臣皆借功邀赏、以公器市私情，则朝廷名器之重，将扫地尽矣！”

紧接着六科廊里也骚动起来。几个给事中交章驳论，引经据典，说推恩封赠自有常典，哪有为妾室请诰命的道理。有人翻出了《大明会典》关于外命妇封赠的条文，一条一条地摘出来，逐条辩驳，语气咄咄逼人。更有人将矛头指向了“先配遗言”四字，说先配已故多年，临终之言无从查证，此事真假难辨，首辅以托孤为由自聘之，实属自欺欺人。

一时间，朝堂上议论纷纷，唾沫横飞。

张居正坐于文渊阁值房内，将那一叠弹章从头到尾翻了一遍，面上没甚么表情。翻完之后，他将弹章整整齐齐地摞好，又继续批阅别的文书。

吕调阳推门进来，将一份新到的邸报搁在案上，语气里带着几分无奈：“太岳，言路上可热闹了，还有说你老而昏聩……”

“我老么？”张居正虽未抬头，却像是被这个字刺痛了。

吕调阳看着眼前这位比自己还年轻了快十岁的首辅，也是大明开国以来最年轻的首辅，笑着摇了摇头，他知道张居正为人一向小心谨慎，自翰林院起便少年持重，而此番却失了稳重，只觉他必有自身考量。

吕调阳走过去，低声道：“别的倒还罢了，只是礼部那头，万思节的脾气你是知道的，他为人刚直，生平最恨的就是坏了规矩。方才有人看见他在礼部衙门里拍桌子，说若让他拟这道诰命的敕书，他宁可辞官不做。”

“到时候你与他贫嘴，也没甚大用。”

张居正抬眼看了看吕调阳，道：“大宗伯那边，我自有打算。”

吕调阳还想再说甚么，张居正却已低头继续批阅文书了。吕调阳见他这副不紧不慢的样子，只得叹了口气，起身出去了。

数日后，张居正亲自拜访了礼部尚书万士和。

两人在万府的花厅里谈了半个多时辰。谈的是甚么，外人无从得知。只听说张居正离开的时候，万士和亲自送到了大门外，拱手作别，面色和缓。

次日，礼部的议奏便呈了上去。

议奏由礼部左侍郎王希烈领衔，先引《大明会典》关于外命妇封赠的条文，再引成化年间王恕为其继室文氏请移封一品夫人的特例，又引陆炳妾李氏封孺人，正统年间忠义右卫镇抚李寿妾赵氏追赠宜人等先例。

洋洋洒洒数千言，最后得出结论：

“查得元辅张居正原配顾氏，早岁见背，先朝已追赠一品夫人，诰命在册。今所聘顾氏族女，幼失怙恃，为先配临终所托。元辅恪守亡妻遗命，十余年间为之择配，皆未得宜。今以九丝微功，不图恩荫之荣，而欲践一诺于幽冥，此非仅为私情，实乃全亡妻之托，成平生之信。

“臣等议，准其将先配原封一品夫人诰命，移封于今聘顾氏。以彰圣朝优礼辅臣、体恤幽明之至意。特恩，不为例。”

旨意批红，一锤定音。

四