一

话说自顾小满那日拒了冯梦祯，又想了了与张居正的情义之后，她便开始躲着人。这些日子，除了唐文焕跟徐正仪，她几乎谁都不见。

她把自己埋进了观文堂的工作里。她开始认真筹备当选家的计划。这念头在她心里盘桓了许久，她要借用白门散人已有的影响力，组建一个松散的文社，吸纳那些真正关心时务、愿意为百姓说话的读书人，选编时文，评议朝政，以民间的力量推动改革。这想法她曾在书房里对张居正提过一次，他只是说了一句“步子要稳”。

眼下她不需要他的态度了，她要自己走。

她要在他禁毁天下书院之前，先把事情做起来。

这一日天色将暮，唐文焕从外头进来，将一册素白帖子掷在柜上，笑道：“顾掌柜，明日城南吴氏园亭有个雅集，江左名士屠长卿作东，说是带了奇书来，要请几位老友共赏。你既是白门散人，何不去走走？”

顾小满道：“我算哪门子名士，去那等场合，岂不露怯？”

唐文焕道：“那屠长卿为人最是疏放，最厌拘礼。你若穿一身男子的青衫去，再报上白门散人的名号，他不但不怪，反要引为知己。且听闻冯开之也要去。”

小满想到前阵日子，脸一红：“那我更不能去了。”

唐文焕却道：“顾掌柜，为何不去？此番你可以白门散人名义交游，也方便日后结社。你若怯场，我与你同去。”

顾小满眉头一皱：“你平日最是懒散，为何此次雅集非要前去。”她忽然脑中一亮，“你放才说道奇书，该不会你是想趁机去收禁……”

“顾掌柜！谨言慎行！你莫不是要招来顺天府来把我抓了去罢！你有大靠山，我只是一个卖书的！”唐文焕连忙打断她，又戏谑道。

顾小满心下只觉着近日烦事颇多，没多想便胡乱答应了。

二

次日一早，小满换了一身道袍到观文堂，又用网巾束了发。她本就身量细长，这样一扮，有了几分当年给张居正当书童时的样子，只是回北京后常在相府吃得太好，倒不像是当初的瘦小小厮了。唐文焕上下端详一番，皱了皱眉：“你这瞧着过于女相。”

“我本来就是女的。”

“给。”唐文焕没理会她的话，递给了她一把假胡子。顾小满凑近一看，竟是棕色的！

“这岂不是外国人！”顾小满惊讶一叫，“我这岂不扮作红毛鬼？”

“那你还去不去。”唐文焕没好气道，“这是我前几日得来的新鲜货，南都时兴彩色胡子，别说这赭色，便是那五色须，亦常有人携之满袖中，不数步，辄更戴焉。你这写诗文选集的人，倒比那七老八十的老学究还古板。”

顾小满一愣，她一个现代人，怎么被明代人说比古代人还古板了？想罢，她便三两出下把那假胡子粘在脸上，又取了一面铜镜一看，拈须左右看了一看，便忍不住笑出声来：“我怎么感觉我像张……咳，张阁老了。”

唐文焕白了她一眼：“你若是张阁老，你今夜将被禁足于那雅集之外。”

“为何？张阁老不雅么？”

“去了你便知。”唐文焕也不多说，便催促着顾小满一同出门了。

三

城南吴氏园亭依水而筑，这一日秋高气爽，园中黄叶铺径，水阁半敞。小满到时，厅中已坐了七八人，或戴唐巾，或着道袍，正围着一条长案说笑。案上陈着几碟果子，几壶酒，横着一张七弦琴。顾小满与唐文焕进去举目四望，先见主位上坐一人，面皮白皙得像新剥的鸡蛋，一双眼细长含媚，五绺长须修剪得齐整，身量不高大约五尺□□寸，坐在那里却自有一派风流跌宕的气度。

这便是屠隆了。

屠隆迎了上来，见了顾小满，先是一怔，随即道：“这位小友面生得很。”

唐文焕忙道：“这便是白门散人。”

屠隆哈哈一笑，起身上前，执了小满的手道：“久仰久仰！前番在金陵拜读散人《水利刍言》，字字金石，我还道是位老成宿儒，不想竟是这样一位少年郎君！”

顾小满忙抽出手，谦逊几句：“虚名而已。屠先生自扬州一路骑马入京，日行百里，这才是真豪杰。”

屠隆摆手笑道：“甚么豪杰，不过是不忍心叫轿夫受累罢了。我这个人，旁的毛病没有，就是见不得别人替我受苦。”

说着引二人入席。小满举目一看，席上坐着冯梦祯、沈懋学等几个人，皆是青衫方巾的士子。

她悄悄地拉了拉唐文焕的袖子，低声道：“冯公子怎地也在此？”

唐文焕道：“开之兄与长卿兄是同乡旧交，自然要来。”

顾小满闻言，心下便有些惴惴。她与冯梦祯自那日他表白之后，已有些日子不曾相见，此刻猝然遇上，倒不知如何自处。

冯梦祯远远见了她，亦是一怔，随即举杯遥遥一敬，却是神色如常，并无异样。顾小满松了口气，也举杯回了一礼。

席间，冯梦祯过来寻顾小满说话。他没有再提先前的事，只提自己被施笃臣请去编修顺天府志，那府尹是借此事来还上次捉他坐牢的情，每日在国子监、女学和道录司之间转个不停，难得抽出这半日清闲来会好友。

“说来也巧，我前几日在顺天府库房里翻到一批隆庆五年的旧档，本是为修府志查户籍数据的，结果翻出一桩有意思的事来。”他低声道，“那年会试的弥封卷册，按理说发榜之后便该封存入库，可我翻到的记录里，有几份卷子的编号和名次对不上。最奇的是，有个考生的卷子，编号本该落在三甲末尾，结果不知怎的，被挪到了二甲前列。我问了库房的老吏，他也说不清是怎么回事。”

顾小满端着酒盏的手忽然顿住了。

“隆庆五年？你是说，隆庆五年会试的存档里，有人动了手脚？”

“可不是。”冯梦祯没留意她的异样，继续说道，“更奇的是，我翻到后面那一科取中的进士里，有几个人的授官记录跟常例对不上。比如有个叫商为正的，按例二甲进士该先观政再授职，他却直接放了刑部主事。还有个叫刘台的，原拟授南京行人司，后来不知怎么又改了都察院。老吏说那阵子内阁往来文书特别多，有几份连存档都找不着了你说怪不怪，堂堂会试取士，竟有几道调令像凭空冒出来的一般。”

她又想起另一件事，隆庆五年，那时她刚到张居正的书房没多久，见过一份他在考前写下的批注草稿，上面用极淡的墨笔圈了几个名字。她当时只当是阅卷前的预判，没有多想。

可如果……如果那些名字不只是预判呢？如果他早就知道哪些人会考中，哪些人需要放在甚么位置呢？

她忽然觉得有些恍惚，关于会试的历史她了解得不多，但是她隐隐约约记得，商为正，好像不是万历元年去福建的。还有……还有甚么？她隐隐约约记得史学家分析说张居正刚上台也是说遵祖制的，但这改革的浪潮却来得轰轰烈烈？她以为自己身处历史当中所以感触特别大，现下怎隐隐约约觉得有些不对劲？

正当她恍惚之时，忽然听得屠隆抚掌笑道：“今日之会，不可无丝竹。我前日得了一册旧谱，说是元人遗响，却一直无人能辨真伪。开之兄，你素来通音律，可否为我一辨？”

冯梦祯抬头道：“琴呢？”

屠隆便命人取了一张琴来。那琴通体黝黑，断纹如蛇腹，一看便知是古物。

冯梦祯接了琴，先不去弹，只将琴身翻过来细看腹款，又用指节叩了叩面板，侧耳听了听回声，方道：“这是唐琴，宫音清越，可惜三弦微有走弦之处。长卿兄，你这琴怕是有些年头没上弦了。”

屠隆笑道：“果然瞒不过你。”

冯梦祯便调了调轸，试了几个音，忽然弹起一段曲子来，曲调疏朗，如松风过涧，又如寒泉漱石。

小满虽不通音律，却也听得怔了。她偷眼去看冯梦祯，那人平日在她面前总是一副飞扬跳脱的模样，此刻抚琴却神色沉静，眉宇间隐然有几分她不曾见过的庄重，不觉有些出神。唐文焕见了，拿扇子在她眼前晃了晃，低声道：“看呆了？前些日子人家找你说话，你倒冷着脸跑了。”

小满脸一红，正要辩解，忽听屠隆忽然击掌三声，笑道：“光有琴，没有美人，不算雅集。我今日还备了一份厚礼，”说着朝楼下喊道，“请上来罢！”

四

一阵环佩叮当，帘栊掀起，两个打扮得花枝招展的女子盈盈而入。一个穿石榴红裙，一个穿藕荷色衫儿，都是傅粉施朱、鬓边簪花——竟是青楼妓子！

唐文焕一见，脸色大变，猛地伸手捂住顾小满的眼睛，低声道：“别看！”