嬴政僵在原地，手臂悬在半空。风卷着血腥味扑在他脸上。他明明重活一世，布下了万全的局，拼尽全力想要避开前世那一道刺心的伤痕，可眼前这一幕，竟和记忆里最痛的那一幕，重合在了一起。母子之间那道深不见底的沟壑，仿佛在此刻，又被显现。

芈茹快步从侧翼奔至近前，屈膝俯身，借着搀扶赵姬的动作，声音压得极轻，只入她一人耳：

“母后，那袋子装的不是孩子，是两只猿。”

赵姬一怔，满是疯狂悲恸的眼神里，浮起浓重的怀疑。

芈茹朝身侧亲信军士递了一个眼色。两名军士上前，小心扯开麻袋的绳结。袋口敞开，里面是两只已经摔毙的猿猴，血迹狼藉，模样可怖，分明不是什么孩童。

大悲之后骤然转为惊悸，巨大的情绪落差狠狠击溃了赵姬。她眼前一黑，身子一软，当场晕厥过去。

宫人连忙上前，将软倒的赵姬小心抬入偏殿安置。

阿璃携针囊入内，捻动银针，为太后施针安神。

许久之后，赵姬才缓缓睁开双眼。方才殿前那惊魂一幕仍缠在她脑中，意识昏沉恍惚，醒后第一句，问的是她的两个孩儿。

殿内闲杂人等早已被芈茹尽数屏退，一室安静，只余下她们二人。芈茹坐在榻边，神色从容平和，慢慢将全盘谋划娓娓道来。

以猿替换二子，造出稚子殒于阶下的假象，只为摧垮嫪毐的心防，逼他心神大乱，方能寻机救下太后。

芈茹语声平稳，也不遮掩其中的沉重代价：“只是这一计，天下人都会以为两个孩子已经丧命，这份恶名，怕是要由大王来扛了。”

赵姬静静听着，心口的剧痛一点点褪去，茫然的眼底慢慢浮起复杂的情绪。先前那一瞬间，她当真以为嬴政狠心对两个孩子下手，心底满是怨怼寒凉，此刻知晓真相，郁结的心结骤然松了。

她轻轻喘了口气，低声道：“我方才……竟错怪政儿了。”

芈茹望着榻上心绪起伏的赵姬，放缓语气，继续说道：“母后，此局既启，便需做全。眼下母后需在雍城多住些时日，恐消息外泄，累及二子。”

她稍顿，抬手轻轻替赵姬拢了拢滑落的衾角，“待祸乱尽平，大局安定，大王自会择妥当之机，亲迎母后回宫。”

说罢，她抬眼看向赵姬，神色郑重：“至于两个孩儿，太后可交由心腹密送远地，隐去身世，安然长大。”

殿内一时静了，只剩烛火轻轻摇曳。

雍城城楼之上，嬴政立在石栏之侧，长风猎猎，卷起他玄色王袍的衣袂。

蒙恬侍立一旁，正低声向他禀报战报：叛军人数、生擒与斩杀的数目，还有己方将士的伤亡。

雍城王宫的广场上，清水漫过青石，一点点冲淡地上暗红的血痕。断裂的戈矛、撕裂的旌旗散落一地，满目皆是大乱过后的萧瑟狼藉。

禀报完毕，蒙恬望着下方满目疮痍的宫阙，感慨出声：“大王，若非王后这边安排的险计，僵局不知还要持到何时，平叛不会这般快。”

嬴政目光遥遥落向蕲年宫错落的飞檐，方才殿前那一场惊心动魄的风波，仍在心头盘旋不散。他缓缓叹道：

“寡人的这位王后，不简单啊。”

话音方落，一阵轻缓的脚步声自石阶上来。

二人一同转头望去，是王后芈茹。

蒙恬见王后至，依礼躬身一拜，礼毕，便转身稳步退下城楼。

芈茹走到嬴政身侧，垂首轻声禀道：

“大王，太后醒了。”

嬴政眸色沉凝，带着几分探究：“方才城楼落袋那一计，以猿代孩，是谁的主意？”

“阿璃。” 芈茹语声平静。

嬴政沉默片刻，低声轻叹一声：“寡人便猜到是她。”

他话音刚落，芈茹便屈膝跪落于城楼青石之上，脊背挺直，恭谨请罪：“臣妻有罪。事态僵持万分，阿璃献出此险策，臣妻未先行禀报大王，便擅自应下调度人手布置。”

她抬眼，目光坦荡，没有回避：“这一计，也置大王于非议之中，请大王降罪。”

风掠过城楼，卷起她的衣摆。

嬴政垂眸看向跪在地上的芈茹。

“起来吧。”

芈茹没有立刻起身，依旧伏在原地等候发落。

嬴政目光落在她伏低的脊背，缓缓开口：“彼时殿阶对峙，每多一刻，母后便多一分凶险。事急从权，你当机立断稳住局面，这份决断，寡人看在眼里。”

他顿了顿，眼底无半分恼意，只有一份属于王者的沉毅：“至于这骂名。寡人既为秦王，要荡平祸乱，安定秦国，些许污名，寡人担得起。”

芈茹心头一松，深深叩首：“谢大王宽宥。”

嬴政微微俯身，伸手虚扶她臂弯，将她搀起。

“王后之功，寡人记下了。” 此番雍城平叛，楚系出力甚巨。计策虽未先奏，却是她稳住大局，善后周全。

只是叛乱首恶，终究要依律处置。

雍城外郊。

刑场早已备好。

黄尘漫地，刑木森森，肃杀之气压得人喘不过气。

嬴政亲临监刑。他身侧站着一位，刚被收在近前的内侍。他叫阿谷，却是被嬴政亲口唤作“赵高”的人。

少年宦官垂着头，脊背绷得笔直，刻意摆出内侍恭谨畏缩的姿态，可身子控制不住地一阵阵发颤。

殿前城楼那一幕，一遍遍在他脑海里翻涌、碾轧。他清清楚楚看见那只麻袋自高处坠下，听见袋里稚嫩凄厉的惨叫。

他那两个小小的侄儿，就那样惨死在青石之上。

此刻，他抬眼的余光，看见披枷带锁的嫪毐被甲士推搡着，一步步押上刑台。

那是他一母同胞的兄长。

心口剧痛顺着血脉往四肢百骸蔓延。他想开口，想哭喊，想跪地求饶，可“宦官”这一层身份，就是一道沉甸甸的枷锁，牢牢捆住他，让他半个字也不敢吐露。

他只能埋着头，眼睫不停颤抖，将所有翻涌的恨意与悲苦，尽数压在眼底。

他亲眼看着兄长走向覆灭，亲眼看见王权之下，骨肉亲情、孩童性命，都可以被当作一枚破局的棋子，轻飘飘掷出去，用来击溃对手的心防。

此刻的嫪毐被牢牢钉在刑台之上，锁链勒紧四肢。他抬眼望向嬴政，脸上缓缓浮起一抹癫狂惨淡的狞笑。

“我早留了后手。若是未时，雍城这里不见狼烟，埋伏在咸阳宫的人，便会即刻起事。”

话音一顿，他猛地扬起脖颈，拼尽最后余力，向着嬴政嘶吼出一句怨毒的诅咒：

“你至亲骨肉，一样难逃刀兵祸劫！”

这句话，这句诅咒清清楚楚落进阿谷耳中。

阿谷身子猛地一震，垂在身侧的手猛地攥紧，仿佛刻进了骨血。

城楼麻袋坠地时，孩童凄厉的哀鸣，兄长被锁在刑台上绝望疯狂的模样……都化作了深埋心底的毒。

行刑令轰然落下。

车裂之刑，转瞬即成。

尘土飞扬，血腥味漫开。阿谷死死咬住下唇，不让一丝呜咽溢出喉咙。

刑场上的尘土还未散尽，远处一骑斥候策马狂奔而来，马蹄踏碎郊野死寂，风尘仆仆奔至近前，重重滚鞍跪倒，声音急促刺耳：

“大王！咸阳方向，狼烟起了！”