武靖三年的秋风，带着收获的干爽与山野的清冽，吹拂过九安山猎场。时隔数年，大梁天子的秋狝之典再次于此举行，意义非同寻常。

这不仅是一次例行的皇家狩猎，更是对武靖三年开年以来 “固边防、促民富、稳朝堂” 国策的一次盛大检阅，是向朝野内外展示军威、凝聚人心、彰显帝王与股肱之间无匹默契的绝佳舞台。

旌旗猎猎，号角长鸣。猎场之上，文武百官、宗室亲贵、功勋将领及其家眷依序而立，场面壮观。

萧景琰一身玄色织金暗纹骑射劲装，外罩同色大氅，立于高台之上，目光沉静地扫过台下肃立的队列。

皇后柳明玥着明黄骑装，立于他身侧稍后，面带得体微笑。

一岁多的皇长子萧歆，由乳母稳妥抱持，亦在高台御座之侧，身着小式锦缎骑服，虽年幼懵懂，却也添了几分安稳之气。

太后端坐于另一侧，神色平和慈祥，目光掠过全场，尤其在看到台下武将班列中那抹暗红身影时，停留了一瞬。

承泽郡王萧庭生一身利落劲装，站在武将队列稍后，目光崇敬地望向高台上的父皇，又不时瞥向师父蔺夕所在的方向，眼中满是兴奋与期待。

蔺夕今日穿着的，正是数月前陛下特赐的那套暗红色骑装。这骑装用料、规制、乃至款式细节，与萧景琰身上所着，除却颜色一玄一绯，竟有八九分相似。她外罩那件封侯时赐下的金丝软甲，长发高束成马尾，以冠固定，身姿挺拔如松，立于众将之前，与御阶之上的玄色身影遥遥相对，一明一暗，竟奇异地有种和谐呼应之感。

她神色平静，只在萧景琰登上高台、目光扫过时，微微抬了下眼，随即又恢复垂眸恭立的姿态。然而，那看似平静的表面下，是久违的、属于旷野与弓箭的血液在悄然沸腾。

礼乐声中，内侍奉上特制的金漆长弓。萧景琰接弓，搭箭，拉弦如满月——动作沉稳流畅，带着经年沙场淬炼出的力量与精准，更添了几分近日勤练不辍、内力精进后的圆融沉厚。

“咻——！”

箭矢破空，带着尖锐的厉啸，百步之外，系于旗杆顶端的金铃应声而落，清脆的铃响回荡在寂静的猎场上空。

“陛下威武！”

“万岁！万岁！万万岁！”

山呼海啸般的喝彩声中，萧景琰收弓，神色依旧平静。这开场一箭是帝王威仪的展示，亦是秋猎正式开始的信号。他侧目，视线似有若无地掠过台下的蔺夕。

她今日束发高绾，眉目清朗，褪去了朝堂上的沉静持重，在秋阳下显出一种逼人的英气。萧景琰心中微动，仿佛又见当年北境雪原上，那个总爱穿红衣、像一团火般耀眼的少年将军。而这身他为她定制的骑装，穿在她身上，竟是如此合衬，恍如昨日重现。

礼毕，按例该有骑射比试，以助兴竞技。兵部尚书正待出列提议，萧景琰已朗声开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

“长林侯。”

“臣在。”蔺夕出列，抱拳。

“陪朕切磋一局。”

没有询问，没有客套，是理所当然的邀约，语气平淡得如同在说一件再寻常不过的小事。

满场瞬间寂静。所有人的目光都聚焦在两人身上。帝王亲自下场与臣子比试已属罕见，更遑论是当着满朝文武、宗亲家眷的面，独独点名长林侯。这其中的意味，耐人寻味。

柳明玥脸上的笑容僵了僵，袖中的手悄然握紧。

沈追、蔡荃等人交换了一个眼神，皆看到对方眼中的了然与期待。蒙挚等武将则是眼睛发亮，兴致勃勃。庭生更是下意识地上前半步，眼中光芒大盛，一瞬不瞬地盯着师父和父皇。

太后端坐不动，神色依旧慈和，只是捻着佛珠的手指微微一顿。她看着儿子眼中那几乎要溢出来的、毫不掩饰的期待，心中涌起一股复杂情绪。

“臣，遵旨。”蔺夕躬身，声音清越，并无半分推辞怯懦。

早有内侍牵来两匹神骏的御马。两人翻身上马，动作皆是干净利落。

两匹骏马并辔立于起跑线前，马上的两人目光在空中有一瞬的交错，眼底都闪过只有彼此能懂的光芒——那是久违的战意，是无需言说的默契，更是深藏于心底、唯有在此刻此地方能恣意释放的亲近与较量。

“开始！”

号令一下，两骑如离弦之箭，冲入赛道。赛道两侧设了十个移动箭靶，靶心极小，且在不断晃动。

萧景琰率先发箭，一箭正中靶心。蔺夕几乎同时出手，箭矢破空，同样精准命中。

两人并驾齐驱，你追我赶，箭无虚发。萧景琰的箭法大开大合，力道沉雄，带着帝王一往无前的霸气，因近来勤练琅琊阁心法，内力更为精纯凝练，箭出之势更添几分穿透力与后劲。

蔺夕的箭法则更显灵动奇诡，角度刁钻，速度极快，她虽有旧伤，但根基深厚，又得琅琊阁真传，身手犹在寻常一流高手之上，此刻全力施为，更是如臂使指。

然而，无论是起手姿势、瞄准节奏、发力方式，乃至马上控弦的身形姿态，两人竟如出一辙。

第十个箭靶，两人同时发箭。两支箭矢在空中几乎并排飞行，同时钉入靶心，紧紧挨在一起，难分先后。

“好！”观战将士爆发出震天喝彩。

高杆悬着三枚铜环。萧景琰先发，一箭穿眼；蔺夕紧随，同样精准。第三枚，两人几乎同时开弓，两支箭在空中交错，同时穿过铜环，紧挨着钉入后方木桩。

全场哗然。

“这……”有老将喃喃，“这默契，没有多年的并肩作战，绝不可能有。”

十只信鸽放出。箭矢追月，飞羽纷纷。萧景琰中五，蔺夕中四，最后一箭，两人又是同时瞄准同一只鸟，蔺夕的箭先至，萧景琰的箭后发，竟射穿了她的箭尾，将那只鸟钉在地上。

“好箭法！”

“陛下神武！长林侯亦是不凡！”

观战席上不断爆发出喝彩。文官们看得目眩神迷，武将们则暗暗比较，心中惊叹。这般箭术，简直是艺术的演绎，更难得的是两人之间的同步与呼应。

萧景琰勒马转身，看向蔺夕，眼中是毫不掩饰的骄傲与笑意。蔺夕垂眸，面颊微红，也掩饰不了嘴角的快意与笑意。那一瞬，他仿佛又见当年校场夕阳下，回头对他笑的苏远溪。

萧景琰勒马，与蔺夕并肩而立，侧头看向她，眼中是毫不掩饰的赞赏，笑道：“不错，骑射没有荒废！”

蔺夕正抬手抹去额角的细汗，闻言一怔，随即也笑了。许是今日猎场的氛围，许是酣畅淋漓的比试让她放松，这一刻，她仿佛回到了多年前的北境军营。她回望他，眼中漾着明亮的笑意，带着一丝久违的、属于少年时的飞扬：

“师父教得好。”

这一声“师父”，让萧景琰的心猛地一跳。他看着她明媚的笑脸，看着她眼中久违的、毫无负担的轻松，只觉得胸腔被什么填得满满的。那些晨光与月光下，手把手的纠正，命中后渴望他表扬的表情……无数鲜活的画面奔涌而来，瞬间冲破了经年帝王的威仪与深沉。

“好！没给为师丢脸！”

笑意无法隐藏，眉宇舒展，那是褪去龙袍、回归“萧景琰”本身的鲜活光彩。

观战台上，列战英默默看着场上那对并肩而立的身影，心中感慨万千。旁人或许只觉得两人箭法相似，可他却清楚——蔺夕的骑射，是萧景琰当年在军营，如何严厉地督促她加练出来的。

“陛下与长林侯当真默契！”蒙挚洪亮的声音响起，这位刚回京述职的忠勇侯抚掌大笑，“箭法如出一辙，堪称绝配！”

“蒙大将军说得是！”不少将领附和。

接下来的组队对抗赛，将气氛推向了更高潮。

蒙挚是武痴，见猎心喜，主动请缨带队：“陛下！今日机会难得，请准许末将组一队精锐，与长林侯好好切磋一番！”

萧景琰正在兴头上，闻言笑道：“好！蒙卿既有此意，朕便与长林侯一组，领教蒙卿高招！”

此言一出，刚刚稍缓的气氛再次凝滞。帝王亲下场与臣子比试已是殊遇，如今组队赛竟依旧亲自参与，还直接与长林侯绑定一组？这已不是简单的“助兴”或“检阅”了。