半月后，梁帝萧选禅位，太子萧景琰登基为帝，立太子妃柳氏为皇后，入主中宫，改元武靖。

登基大典后，金殿论功，文武百官齐聚紫宸殿，见证这荣耀时刻。

传旨太监手持圣旨，高声宣读：

追封已故赤焰少帅林殊为“镇北王”，谥号“忠烈”，享帝王祭祀，永载史册。

晋封蒙挚为“忠勇侯”，加“骠骑大将军”衔，令其接替林殊，总领北境边防军务，镇守国门。

晋封聂铎为“靖海侯”，加“镇东将军”衔，令其常驻东海，总督一切水军事务，永镇海疆。

晋封卫峥为“车骑将军”衔，令其辅佐蒙挚，协理北境军务，并整顿边防。

晋封霓凰郡主为“镇南公主”，加“镇南大将军”衔，仍总督云南及南境一切军务，赐南境三州赋税之半以养其军，另赏黄金五千两，锦缎千匹。其弟穆青，晋封为“南安伯”，领南境副帅之职，协理军务。

擢升蔺夕为“长林将军”，正一品武职，授长林军统帅印信，开长林将军府，总摄新编之长林军，许其参议军政。

圣旨宣毕，满殿寂静。可无人敢置喙——北境大捷的战功摆在那里，蔺夕的将才、胆识与忠诚，所有人都有目共睹，这样的封赏，实至名归。

片刻后，百官齐声高呼：“陛下圣明！”

退朝后，萧景琰在御书房召见蔺夕。她刚踏入书房，便见一个十三岁左右的男孩，身着素色锦袍，眉眼清秀，身姿挺拔，见她进来，立刻规规矩矩地躬身作揖，声音清脆而恭敬：“庭生拜见蔺将军。”

萧庭生，祁王遗孤，萧景琰的义子，已册封为承泽郡王，他也是梅长苏临终前最牵挂的孩子。

蔺夕微微一怔，随即看向萧景琰，眼中带着一丝疑惑，不知陛下为何要让庭生拜见自己。

萧景琰走上前，站在蔺夕身边，目光温柔地看着萧庭生，又转向蔺夕，语气郑重而恳切：“庭生聪慧过人，心怀家国，可承你我之志。朕望卿能悉心教导于他，今日，便让他行这拜师之礼吧。”

他没有说出口的是，他想他们能有更多的牵绊，让他们之间的情谊，能在岁月中沉淀更深。

萧庭生静静站着，目光坚定地看着蔺夕，见她抬眼看来，便再次躬身行礼，语气愈发恭敬：“父皇和苏先生都说，蔺将军文武双全，忠勇过人，能得将军收徒，便是庭生之幸。庭生想拜将军为师，学文习武，习兵法、明事理，将来像将军一样，忠君爱国，保家卫国，不负父皇与苏先生的期望，不负将军的教导。”

这孩子说话条理清晰，目光坚定，眉宇间带着几分祁王的温润，又带着几分萧景琰的坚毅。

蔺夕看着他，眼中露出一丝赞许，随即语气严肃地问道：“做我的弟子，会很苦。每日卯时起身练功，子时方能歇息，冬练三九，夏练三伏，不得有半分懈怠。文武兵法、政事民生，皆要研习，既要能领兵作战，也要能体恤百姓，你可愿意？”

“庭生愿意！”男孩毫不迟疑，语气坚定，眼中没有半分畏惧，“只要能学到真本事，能保家卫国，再苦再累，庭生都能坚持。”

“好。”蔺夕微微点头，眼中露出一丝笑意，“那从明日起，你便住进长林府。”

“是！”萧庭生用力点头，随即又转向萧景琰，眼中带着一丝好奇与期待，“父皇，师父的长林府设在哪里？庭生今日便收拾行囊，明日一早就过去。”

萧景琰看着蔺夕，眼底的深情再也无法掩饰，语气温柔而带着几分不易察觉的期许，缓缓开口：“靖王旧府一直闲置，无人居住，便赏给蔺卿，作为长林将军府。府中一应陈设，皆按卿的心意添置，不知卿，可委屈？”

蔺夕浑身一震，鼻尖一酸，蔺夕下意识地攥紧了衣袖，指尖微微颤抖。

她望着萧景琰，难以置信，更有难以掩饰的动容与暖意——她知道，萧景琰这是在给她一个念想，是在告诉她，他从未忘记过当年的约定，从未忘记过那是他当年想给她的家。

座府邸，于她而言，是念想，是牵挂，是她六年来在琅琊山静养时，日夜思念的地方；于萧景琰而言，想必也是一样，是他藏着六年牵挂与遗憾，藏着对苏远溪无尽思念的地方。

萧景琰看着她眼中的惊讶与动容，语气坚定而温柔：“你本就应是那座府邸的女主人。”

他的声音很轻。她知道，萧景琰这是在以他的方式，守护着她，守护着他们之间的情谊，守护着那些未完成的约定。

萧庭生站在一旁，看着眼前的一幕，似懂非懂，却也知道，父皇对蔺将军，有着不一样的情谊。

蔺夕深吸一口气，努力平复心中的情绪，缓缓屈膝，对着萧景琰躬身行礼，语气郑重而恭敬，眼中满是动容：

“臣，谢陛下恩典。臣定不辱命，悉心教导庭生，不负陛下的厚爱。”

萧景琰快步上前，将她扶起，紧紧握住她的手，指尖的温度透过衣袖传来，温暖而坚定：“不必谢朕，这是你应得的。往后，长林将军府便是你的家，朕会常去看庭生，看你。”

长林将军府开府之所竟然是昔日的“靖王府”。着实引起了一番议论，按本朝规制，开府的武将府邸通常由工部在相应规制内选址新建，或赐予前朝已空置的旧臣府邸。直接赐予前亲王府，潜邸旧居，显得格外殊异。

“靖王府……那可是陛下曾经得府邸啊。”

“虽说陛下为太子时，蔺将军曾为东宫属官，可这君臣之间……”

“听闻那府邸规制虽不逾矩，可毕竟是潜邸，赐予臣下，是否有僭越之嫌？”

种种议论，自然也传到了御前。萧景琰在早朝上当众提及此事，语气平淡却不容置喙：“长林将军功在社稷，赐府理所应当。靖王府乃朕潜邸旧居，规制本就不及其他亲王府奢华，如今用作将军府，并无越制。且朕初登大宝，国库尚需休养生息，为一座府邸大兴土木，绝非明君所为。此事朕意已决，毋需再议。”

这番话，明面上是节俭、务实，也堵住了“僭越”之说——毕竟谁都知道，靖王殿下昔年不受先帝宠爱，那座王府的规制确实简朴。可其中更深的心思，唯有少数人能够揣摩一二。

蔺夕只道：“臣必不负陛下信任，不负此府。”

此外，长林军的筹建，阻力重重。

朝中守旧派明里暗里使绊子，兵部卡着军械不给，户部拖着粮草不拨，就连练兵场地，也迟迟批不下来。

这日朝会，几位老臣联名上奏，言“女子掌军有违祖制”“恐惹天下非议”，请陛下收回成命。

萧景琰端坐御座，面色沉静，等他们说完，才缓缓开口：“众卿可还记得，北境危急时，是谁主动请战？”

老臣们面面相觑。

“是蔺将军。”萧景琰的声音不大，却字字清晰，“当时满朝文武，除了林少帅，只有她敢去。如今北境大捷，江山得保，众卿却在此大谈祖制、非议。朕想问——若当日无她，今日这朝堂，可还能在此议论祖制，莫非各位要朕做这忘恩负义之人？”

殿中一片死寂。

“此事不必再议。”萧景琰起身，目光扫过众臣，“退朝。”

开府之日，虽无大肆铺张，但文武百官、军中将领前来道贺者络绎不绝。府邸正是昔日的靖王府，仅换了匾额，其他竟一般无二，庭院中那两株白梅，风骨未减。

蔺夕一身绯色官服，玉带束腰，金冠绾发，立于正堂接受众人恭贺。她举止得体，言谈从容，眉宇间既有武将的锐气，又不失谋士的沉静。列战英、戚猛等靖王旧部看到她如今模样，心中百感交集。

霓凰公主与穆青虽在南境镇守，仍派人送来了厚礼，礼数周全。

朝中新晋的年轻官员则多是敬服中带着好奇——这位传奇的女将军，究竟有何等能耐？也有官员奇怪蔺夕竟然完完整整保留了靖王府原样。

蔺夕只淡淡回道：“此为陛下旧宅，臣不敢妄动，且府内武场一应俱全，甚合本将心意。”

长林将军府开府不过半月，另一件牵动朝野的大事发生了——凤仪宫皇后临盆，比太医预计的早了数日。

消息传到御书房时，萧景琰正与几位重臣商议漕运新政。他手中朱笔一顿，墨迹在奏折上洇开一小团暗色。

“陛下？”沈追轻声提醒。

萧景琰缓缓搁笔，神色如常：“今日先议到此。皇后生产，朕需去凤仪宫。”

凤仪宫外，夜色已深。宫人屏息垂首立于廊下，产房内隐约传来压抑的痛呼与稳婆安抚的声音。萧景琰站在庭院中，背对着众人，目光落在远处宫墙上那轮将满未满的月亮上。

春寒料峭，夜风带着湿意钻进衣领。他却仿佛浑然不觉，只是负手而立，身影在宫灯下拉得很长。

不知过了多久，一阵沉稳的脚步声由远及近。高湛趋前低声禀报：“陛下，长林将军求见，说……有要事相呈。”

萧景琰蓦然转身。

蔺夕一身绛紫官袍，外罩墨色披风，发髻以玉冠束起，是刚从将军府处理完公务便直接入宫的打扮。她手中捧着一个尺余长的紫檀木盒，步履从容地行至阶下，躬身行礼：“臣蔺夕，参见陛下。”

她的声音在寂静的夜里格外清晰，带着惯有的沉静。

“将军何事深夜入宫？”萧景琰问，目光落在她低垂的眼睫上。

蔺夕双手奉上木盒：“臣闻皇后娘娘临盆，特呈上此物。此乃琅琊阁珍藏的‘定坤丹’与‘回春散’，于妇人生产时固本培元、助力顺产有奇效。药材珍稀，炼制不易，愿献于娘娘，祈佑凤体安康，皇子顺遂。”

她说得平铺直叙，仿佛只是在禀报一桩寻常公务。可萧景琰看着她手中那精致的木盒，心头却像被什么狠狠攥了一下。

他知道这些药材有多难得。琅琊阁的不传之秘，怕是蔺晨压箱底的宝贝，她就这样拿了出来，献给他的皇后，为了他与别的女子的孩子。

这份坦然，这份周全，这份将一切私人情绪都深埋于理智之下的克制——让他心疼得几乎喘不过气。

他多希望这个即将出生的、承载着国本与期待的孩子，是他与她的骨血。

“将军有心了。”萧景琰的声音有些发涩。他示意高湛接过木盒，疾步送入产房。

御医查验后匆匆出来，脸上带着惊佩：“陛下，此药确为珍品！臣行医数十载，从未见过成色如此纯粹的定坤丹。药性温和却力透，实乃安神固本、回阳救逆的圣品！皇后娘娘服下后，气息立时稳了许多，腹中皇子脉象也强健了，真是天佑凤体！”

萧景琰闭了闭眼，再睁开时，已恢复平静：“既如此，速去侍奉。”

“是！”

他重新看向阶下的蔺夕。她依旧保持着行礼的姿势，肩背挺直，披风下摆被夜风吹得微微拂动。