北境的战事，惨烈得超乎所有人的想象。
林殊以赤焰少帅之名重掌帅印，蔺夕为副帅，两人配合默契，相得益彰。林殊于中军帐内运筹帷幄，决胜千里，凭借对北境地形与大渝军势的深刻了解，制定出精妙的战术；蔺夕则身先士卒，骁勇善战，凭借对山川地势的熟悉和过人的武艺，率领将士们冲锋陷阵。一月之内，连收两城，将大渝铁骑逼退三百里，极大地振奋了军心。
然而林殊的身体，也在这高强度的运筹与奔波中急速衰败。
战场的风霜、昼夜不息的军务操劳，更是一点点耗尽了他本就所剩无几的生机。幸有蔺晨一路随军，以金针药石竭力调护，寸步不离地照看着他的身体，又有飞流沉默而忠诚地守护在侧，才勉强支撑着他完成每一次筹谋。
那日深夜，蔺夕巡营归来，盔甲上犹沾着未干的血迹与北境粗粝的尘沙。行至中军帐外，便听见帐内传来一阵撕心裂肺的咳嗽声，在寂静的夜里格外惊心。
她心下一紧，急忙掀帘而入。帐内灯火昏黄，只见林殊伏在巨大的北境沙盘前，一手强撑着案几边缘，一手紧捂胸口，咳得肩背剧烈颤抖，指间帕子上浸满刺目的猩红。
蔺晨正凝神为他施针，眉头深锁，额角沁出细汗。飞流蹲在榻边，紧紧攥着林殊一片衣角。
“苏哥哥！”蔺夕快步上前，与兄长交换了一个忧心忡忡的眼神，伸手扶住林殊另一侧摇摇欲坠的手臂。
林殊勉力摆了摆手，目光投向沙盘上某处关键的标记：“不碍事……老毛病了。阿夕，你来看，大渝的粮道已被我们彻底截断，至多五日，其军必退。”
“可您的身体……”蔺夕看着他，话到嘴边，却又咽了回去——她了解苏哥哥的性子。
林殊打断她，喘息尚未平复，目光却已清明锐利，先看向蔺夕，又扫过一旁的蔺晨：“阿夕，这一月来，你掌兵调度娴熟果决，临阵布阵沉稳老辣，绝非首次出征。那日金殿请战，景琰失态至此…… 他绝不会因一个普通谋士，便在众人面前方寸大乱、恐惧到那般地步。阿夕，你还要瞒我，瞒你兄长到几时？”
蔺夕下意识望向兄长蔺晨，却见他已停下手中药针，目光沉沉看来，眼底是她熟悉的探究与了然 —— 显然，兄长也早有疑虑。
林殊从怀中取出一封边缘已有些磨损的密信交给了蔺晨。他的声音平静，却带着洞察一切的力量：
“出征前我便派人查过。六年多前，景琰麾下有位女副将，名唤苏远溪，在你下山后不久便出现在他身边……” 他顿了顿，目光掠过蔺夕骤然发白的脸，继续道，“先帝亲赐婚，册为靖王正妃，婚期前出征，后在北境，为护景琰身中数箭，坠崖失踪，生死不明。而同年，琅琊阁的阿夕，便以‘云游’之名，再无音讯。”
他的目光在兄妹二人间缓缓扫过，最终定格在蔺夕脸上，一字一句，清晰无比：
“时间，太过巧合。阿夕，你便是苏远溪，对吗？”
蔺晨快速扫过信笺，上面简洁却清晰地记载了苏远溪与靖王萧景琰的过往。他握着信纸的手指微微收紧，抬眼看向妹妹，眼底翻涌着复杂难言的情绪 —— 是真相大白后的恍然，是锥心刺骨的疼惜，更有一丝对让妹妹落得这般境地的萧景琰，难以释怀的迁怒。
蔺夕泪水已夺眶而出，知道再也无从隐瞒。“哥哥……苏哥哥……”
“阿夕，这些年，苦了你了。” 林殊轻轻握住她冰凉颤抖的手。他的掌心同样无力冰凉，却奇异地带着一种安定人心的力量。他的目光随即转向神色复杂、薄唇紧抿的蔺晨，语气恳切而深沉：
“晨兄，我知道你心中怨怼，也知道你必因阿夕当年重伤之事，对景琰心存芥蒂。可这些年，景琰如行尸走肉般活着，将所有的情感与生机都埋葬……如今阴差阳错，二人明明重逢，却被时局、身份所困，近在咫尺，恍若天涯，各自苦熬。我们做兄长的，难道真要眼睁睁看他们，因无法挽回的旧伤、束缚人心的礼法规矩，再错过一生，徒留憾恨吗？”
蔺晨紧抿着唇，没有立刻作答。他心中确有迁怒，更不愿妹妹再与将要身居帝位的萧景琰有过多牵扯。可看着妹妹强忍泪水的模样，再想到林殊口中 “各自苦熬” 的沉重，他终究无法硬起心肠。
林殊喘息微重，目光却愈发明亮灼人，他重新看向蔺夕，一字一句，郑重开口：
“阿夕，你听好。人这一生，能遇上一个值得以命相护的人，是幸，亦是劫。你为他挡箭坠崖，在鬼门关走了一遭。如今你重获生机，便该明白 —— 世俗礼法、流言蜚语，在这般生死相托的情分面前，都不值一提，更不该成为困锁你心的枷锁。”
他艰难地调整着呼吸，目光变得悠远，仿佛想起了什么，声音更轻，却带着无尽的感慨：“就像……我和霓凰。”
帐内静了一瞬。蔺夕和蔺晨都看向他。
林殊苍白的脸上露出一丝极淡、却温柔无比的笑意，那笑意冲散了些许病容，让他看起来仿佛又是当年那个鲜衣怒马的少年。“我总以为，我是为她好，是保护她。”他摇摇头，眼中泛起水光，却清澈坚定，“可直到现在，我才明白，我所谓的‘为她好’，或许也成了困住她的枷锁……”
他看向蔺夕，目光灼灼：“阿夕，别学我。你的命，是你自己，是蔺阁主，一起从阎王手里抢回来的。别把它浪费在画地为牢上……你该为你自己活……”
他顿了顿，眼中闪过一丝久违的、属于兄长的温暖与期许光芒：“我要你答应我，阿夕。等我走后，待北境安定，朝局稳固，你想做什么便去做——是留在朝堂为他分忧，是回归江湖逍遥自在，还是……回到他身边，都随你心意。无论是以蔺夕之名，还是以苏远溪之实，都无所谓，关键是要忠于你自己的本心。他需要良臣勇将，这江山需要明君贤士，但你的人生，也要活得圆满、活得自在、不留遗憾。”
他喘了口气，继续道，语气带着不容置疑的嘱托：“景琰是个重情重义、却也执拗的人，他认准了你，便是生生世世。阿夕，你比我勇敢，比当年的林殊勇敢。所以，替我，也替你自己，去争取那份应得的幸福。也替我去看看，景琰能不能成为一个真正的好皇帝……”
话音落下，帐内只剩炭火偶尔爆出的“噼啪”声，和飞流压抑的抽泣。
蔺夕早已泪流满面，她看着林殊，用力点头，哽咽道：“苏哥哥，我答应你。我会……试着勇敢。我们都会好好的。”
蔺晨深深吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛要将胸中所有的郁结与不甘都随着这口气吐出去。他走到妹妹身边，伸手，重重地、却又带着无尽疼惜地拍了拍她的肩膀，然后转向林殊，极轻却郑重地点了点头，声音沙哑：“长苏，你的意思，我懂。阿夕的路，终究要她自己走。我……不拦着。只要她好，怎么都好。”
这不是对萧景琰的完全认可，而是对妹妹选择的最终尊重，对挚友临终心愿的沉重成全，也是兄长在无奈与心疼交织中，最终的妥协与更深沉的守护。
林殊看着他们，脸上露出了真正如释重负的、疲惫而欣慰的笑容。他仿佛了却了一桩极大的心事，身体肉眼可见地松懈下来，却又迅速被更深的疲惫席卷。
“还有一件事……”林殊闭了闭眼，积蓄了一点力气，从贴身的衣物内取出另一封薄薄的信，信封上字迹略显潦草，却力透纸背，写着“霓凰亲启”。他将信递给蔺晨。
“晨兄，这封信……麻烦你，派人以最快、最稳妥的方式，送去南境，亲手交给霓凰。”他的声音很轻，带着无尽的歉意与柔情。
蔺晨接过信，郑重颔首：“放心，我一定送到。”
三日后，决战之日。
林殊不顾蔺晨的极力劝阻，强撑病体，换上一身轻甲，亲自登上中军高台，擂响了总攻的战鼓。
蔺夕手持一杆镔铁长枪，一骑当先，率领精锐直冲敌阵最核心之处。身姿飒爽如电，气势如虹贯日，枪尖所向，敌莫能挡。那份一往无前的悍勇与精准致命的杀伐，依稀仍是当年北境军中那个让敌人闻风丧胆的“苏副将”。
血战从清晨持续至日暮，尸横遍野，血流成河。大梁将士们在蔺夕的率领下，个个奋勇争先，以一当十，哪怕身负重伤，也从未退缩半步。
最终，蔺夕拉满长弓，一箭射穿大渝主帅的咽喉，大渝军队群龙无首，士气崩溃，狼狈向北逃窜。