大梁元祐十二年末，北境烽烟暂歇，萧景琰奉旨回京。此行他心中唯余一事——践行对蔺夕的承诺。
金殿之外，苏远溪作为副将，按例与其他随行将官一道等候于阶下廊庑。她一身铠甲未卸，在众多着锦袍的文臣与高阶武将间，显得格外清瘦利落，却也格格不入。等候的官员们目光或明或暗地扫过她，有好奇的打量，有不屑的斜睨，也有年长些的将官眼中流露出几许不易察觉的、对军功的认可。
金殿之上，梁帝对北境军功的奏报反应平淡，几句嘉许后便欲论功行赏。
萧景琰出列，端然跪地。
“儿臣此战微功，不敢多求封赏。”他抬头，声音清晰平稳，“只求父皇一事——请为儿臣与麾下副将苏远溪赐婚，立苏远溪为靖王正妃。”
殿中骤然一静。几位老臣交换着惊疑的眼神。梁帝眯起眼睛，身子微微前倾，盯着阶下这个总是让他不悦的儿子。
“苏远溪？”梁帝缓缓重复这个名字，语气里带着玩味的审视，“那个女副将？朕记得。你为她请功的折子，朕看过。”他顿了顿，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，“你要用此战的军功，换这一桩婚事？”
“是。”萧景琰应得干脆，脊背挺直如松，“苏远溪忠勇果决，战功卓著，北境疫症时更有寻药救命之功。她当得起正妃之位。”
梁帝盯着他看了许久，忽然扯了扯嘴角，露出个近乎讥诮的笑：“罢了。你既喜欢，又愿用军功来换，朕准了。一个无依无靠的女副将，倒也省心。拟旨吧，婚期就定在明年六月二十八。”
语气轻慢，全然未将这桩婚事放在心上，浑似应允一件无关紧要的琐事。
“儿臣，谢父皇恩典。”萧景琰叩首，面色无波，随即再次开口，声音沉稳，“儿臣离京日久，心中甚念母妃。既蒙父皇赐婚，可否容儿臣领旨后，携未来王妃同往芷萝宫拜见母妃，以慰慈怀，亦全礼数？”
梁帝似乎懒得在这些细枝末节上费神，随意摆了摆手：“准了。领了旨便去吧。”
“谢父皇。”萧景琰再次叩首。虽心中那块大石落地，却也有一片冰凉的了然与淡淡的讽刺。果然，父皇对他的婚事，毫不在意。也好，如此，便无人会深究“苏远溪”的来历，反倒少了纠缠。
圣旨很快下达。消息如长了翅膀般飞出。靖王竟用退敌之功，只换了一个出身微寒的女副将为妃，此事在京中必将迅速传为奇谈。
萧景琰一概不理，只将那道明黄卷轴妥善收起，出殿时，目光掠过廊下那道等候的、已然成为众人视线焦点的纤秀身影，眼底的冰霜终于化开一线暖意。
蔺夕见他出来，迎上前。她虽知他必会请旨，却未料到他竟用全部军功来换。
周遭的目光愈发灼人，她却恍若未觉，只看着他。
“旨意已下，”他看着她，声音低而稳，将手中圣旨向她示意，“明年六月二十八，你便是靖王妃了。”顿了顿，又道，“父皇已准，我领你同去芷萝宫拜见母妃。”
蔺夕心尖一颤，抬眸看他，眼底有光，也有水色。她轻轻点头，千言万语，都在这无声的相视与交握的掌心中。两人不再理会身后纷繁的议论与目光，并肩朝着芷萝宫的方向行去。
芷萝宫位于皇宫西南一隅，位置偏僻，门前古木森森。与宫内其他宫殿的雕梁画栋、往来如织相比，显得格外寂静。
萧景琰手持明黄圣旨，与蔺夕并肩行至宫门前。他侧目看她，见她虽面色沉静，但交握的手心已沁出薄汗，指尖也有些发凉。
“别怕，”他低声说，紧了紧握着她的手，“母妃性子最是温和。”
蔺夕深吸一口气，她渴望这份认可。
宫门开启，静妃陪嫁侍女含珠迎出，目光在两人交握的手上顿了顿，欣慰引路。庭院清雅，药香宁神。正殿内，静妃见儿子归来，眼中漾起激动。萧景琰行大礼后，郑重引见：“母妃，这是苏远溪，父皇赐婚的靖王正妃。”
“末将苏远溪，拜见静妃娘娘。”她的姿态是标准的军中礼节，干脆利落，背脊挺得笔直，带着军人特有的风骨。
静妃的目光，从儿子身上移开，落在跪于眼前的少女身上。只见她一身简洁的铠甲，身姿挺拔如修竹，虽单膝跪地，却无半分卑微之态。发间一支素白玉簪，样式简单，却衬得她侧脸清丽。低垂的眼睫下，是极力维持的镇定，但那微微抿紧的唇线和因用力而泛白的指节，还是泄露了她的紧张。
“好孩子，快起来，不必行此大礼。”静妃柔声开口，亲自弯腰，伸手去扶她。
蔺夕略一迟疑，顺着静妃的力道起身，抬头时，正对上静妃温和慈爱的目光。那目光里没有审视，没有估量，只有纯粹的好奇、关切，以及一丝难以言喻的、近乎怜惜的温柔。
“走近些，让我看看。”静妃握着她的手，并未立刻松开，而是牵着她，引她到一旁的椅榻边坐下，自己也随之落座，目光却始终未离她左右。
蔺夕有些无措，下意识看向萧景琰。萧景琰给了她一个安抚的眼神，自己也在静妃下首坐下。
“早听景琰在信里提过你，”静妃细细端详着蔺夕，声音依旧柔和，“说你如何骁勇，如何聪慧，如何……与他并肩作战。今日一见，果然是个钟灵毓秀的好姑娘。”
“娘娘谬赞，末将愧不敢当。”蔺夕脸颊微热，垂眸道。
“还自称‘末将’？”静妃笑了笑，轻轻拍了拍她的手背，“既已赐婚，便是自家人了。在我这儿，不必拘那些虚礼。我唤你‘远溪’，可好？”
“……是，谢娘娘。”蔺夕心头一暖，那股紧绷的神经稍稍松弛。
“北境苦寒，战事凶险，你一个女儿家，跟着景琰在那里，吃了不少苦吧？”静妃的目光落在蔺夕手上，那并非养尊处优的柔荑，指尖有薄茧，虎口处还有未完全消退的伤痕。她眼中疼惜之色更浓。
“不苦。”蔺夕摇头，抬眼看向静妃，目光清澈而真诚，“能与殿下并肩，守卫疆土，是末将……是远溪之幸。殿下待将士们极好，也……待我极好。”
她说到最后，声音渐低，耳根又悄悄红了。
静妃将她的细微神情尽收眼底，又看向一旁虽沉默不语、目光却始终胶着在蔺夕身上的儿子。他看她的眼神，是她这个做母亲的，从未见过的专注、温柔，与全然的信赖。那种情意，做不得假。
一颗悬了多年的心，似乎在此刻，终于缓缓落地。她的景琰，心里那块冰封了太久的角落，终于照进了阳光。而带来这缕阳光的，正是眼前这个眼神干净、背脊挺直、愿意与他并肩站在风雪里的姑娘。
“好，好。”静妃连说了两个“好”字，眼中水光愈盛，却是欢喜的泪。她拿起绢帕，轻轻按了按眼角。命人取来一个紫檀木盒，里面是一支温润的羊脂白玉镯，“这镯子，是当年我入宫时陛下赐的。”静妃将盒子递到蔺夕面前，目光慈爱，“伴了我多年。如今，赠与你。”
蔺夕一惊，慌忙起身：“娘娘，这太贵重了，远溪不能收……”
“收下吧。”萧景琰在一旁开口，声音沉稳，“这是母妃的心意。”
静妃也含笑点头：“孩子，拿着。愿你与景琰，自此之后，温润同心，白首不离。”
“温润同心，白首不离……”蔺夕低声重复这八个字，她看着盒中蕴含着岁月温情的玉镯，又看向静妃满是祝福与期盼的眼睛，最后，目光与萧景琰深邃坚定的目光相遇。
所有的惶恐、不确定，在这一刻，似乎都被这沉甸甸的温情与认可悄然抚平。她伸出双手，郑重接过木盒，然后，再次跪地，这一次，却是行的家礼。
“远溪……谢娘娘厚赐。定不负所望，与殿下……携手同心，不离不弃。”
静妃含泪笑将蔺夕扶起，连声道：“好孩子，好孩子，快起来。”
午宴时，她如寻常母亲般问着北境的战事与军中日常，没有半分皇室的架子，只像一位寻常母亲，关心着儿子和未来儿媳的安危与冷暖。
萧景琰话比平日多些，眉间寒霜尽化。
蔺夕也渐渐放松，谈及北境时眼中焕发神采。
用罢午膳，静妃又让人上了清茶。茶是芷萝宫自制的药茶，入口微苦，回味却甘，有宁神之效。
“远溪，”静妃捧着茶盏，看着蔺夕，语气比方才更郑重了些，“景琰性子执拗，认准的事，九头牛也拉不回来。这些年，他在朝中、在军中，都不容易，更是把心关得死死的，我看着他整日愁眉不展，心里急得慌，却又无计可施。直到遇到了你，才有了几分活气，往后……你要多体谅他，也多帮衬他。”