探春问：“宝姐姐，听说你该出宫来了？”薛宝钗笑道：“正是。十三公主年后聘选驸马，即将兴建公主府，不过届时是否应随驾伴侍，有待商榷。”史湘云笑道：“留不留都是好事呢。姨妈，你也早日选一个薛姐夫，省得她学得贫嘴赖舌，到处笑话人呢。”薛姨妈笑道：“好好，不许她欺负人。”

众人又吃了一盏茶，在这里用过午饭，方一一地散去。贾宝玉在外书房用过饭，使人打听了一回园子里的行踪，听见都坐车走了，才慢慢回到怡红院。房中欢声笑语，院子里莳官正带着五儿、佳蕙翻红绳，绮霰坐在廊下绣一朵绿色的兰花。见他回来，茜雪站在窗边笑道：“二爷，你发什么呆？”贾宝玉笑一笑，走进去问：“你们笑什么？”麝月道：“葵官和芳官她们扮成小子游船呢，好些丫头围着看。”袭人笑道：“我去给翠缕送东西倒没看见，日头晒得很，花粉又重，不出去的好。”贾宝玉在椅上坐定，心念一动，欲言又止。

秋纹偷笑，轻轻撞了撞袭人的肩，说：“你好好的话，又把宝玉的心勾走了。”袭人看他，宝玉问：“云妹妹好吧？”引得众人偷笑，碧痕道：“宝姑娘、琴姑娘、三姑娘都在，你怎么不问她们好？”见贾宝玉真的张口，袭人忙道：“林姑娘很好，她们都好。想来没甚么烦心事，气色上佳，二姑娘看着还养了两分呢。”贾宝玉下意识松了一口气，慢慢地点头附和：“我想正是如此……”又忽然发觉眼前的人都在笑，便不理论，佯作喝茶，谁知手里的已经空了，秋纹强忍着笑，走来道：“我再给二爷沏一盏罢。”

却说林家这里，果然薛府送来两份礼物，不过是各色精巧小物，别地的洒金纸、茉莉香纸或微红的海棠花笺，眉山的竹制笔架，东溪的白石砚台，某某斋的香饼胭脂，一个个包在软绢里，放在十二格的酸枣木盒中，带戏法机关的小妆镜盒子……另有品类，不予缀述。

龄官拿着一盒桃花粉，叫着小丫头筠儿，要给她点妆，又忽然想起什么，对林沁玉笑道：“我听芳官她们说，宝二爷把山坡上的桃花都葬了。”林沁玉笑道：“他理应如此。”龄官只是微笑，在掌心里慢慢地研磨。

且说荣禧堂中，贾政道：“今儿庙上的人送帖子，说是八月初八的日子很好，我已修帖一封，等明日装定十二样礼品，送到妹丈府上。”又问：“后面的院子可收拾好了？”王夫人道：“我让她们细细地打扫着。就是为喜庆，也不能堆得太满，用什么帐子、纱子糊窗，我也使老太太看过才好。”贾政点头道：“正是。老太太今儿还打发人说，从库里取她一架旧年嫁妆的屏风摆，你常问着，母亲心中高兴。”

五月里史湘云搬回家去。六月上发嫁，史家太太向各处送去请帖。林黛玉众人不过跟随贾母前去，就在那厅内吃酒看戏，隔墙人流如织，鞭炮声炸得满地红花，酒香、粉香，肉香、烛香。那里史湘云是看不见的，众姊妹翘首以盼，史家二婶娘道：“湘云一定要来给老太太磕个头。”终于等来两个喜娘搀着史湘云从廊下款款而至，盖头长长的，金线打的流苏晃动，新娘子一言不发，未及蒲团在贾母身前摆正，便先跪了下去，响响地磕了一个头，金簪银钗叮叮碰撞，贾母抹着泪让人去搀，姊妹们拥上去，方发觉盖头下的湘云泣不成声。

王熙凤红着眼圈，勉强笑道：“大喜的日子……快别这样。”李纨握着湘云的手，哪里说得出话。姑娘们谈不清，伤感、高兴。薛姨娘向史二太太道：“小人儿家感情又好，又不经事，可不要哭么。”贾母颤颤站起身来，鸳鸯与珍珠小心地搀着，只见贾母匆匆将腕上一对水莹莹的翡翠镯子摘下来，塞到湘云手中，对她说：“这是我母亲给的，我们家只有你这么一个女孩儿，好好拿着。”史湘云哭应了一声，一左一右，将两个玉镯紧紧抓在手里。迎春笑道：“还不戴上？怕我们谁拿了不是？”众人都破涕为笑。

林黛玉与薛宝钗帮她戴好，史家的姨娘们催促道：“吉时到了，姑娘们，别误了。”史湘云被簇着向门外走去，过了两道门，坐上花轿，抬出门去。喜乐遥遥地奏响，越飘越远。