顾茂静静地看着姑母：“我给不了您有关庙堂的承诺。而曹昂本人的命运就与庙堂息息相关。”

顾愫喉咙哽住。

良久，“庙堂、庙堂……我知道你和他们一样，惯会拿庙堂来说嘴。可是，我……当初，毕竟是泛郎帮幼朴进入庙堂的，不是吗？芝儿已经与曹昂定亲，我知道曹昂可能会遭遇一些风波，他毕竟是质子。但是……应该帮一帮，是吧？”顾愫如此说。

顾茂眸光一凛，“我无法预料以后的情况，到了曹昂和陆芝遭遇麻烦的时候，我不确定我和幼朴是否已经被杀。但是，只要我还活着，我会尽力救陆芝一命。至于曹昂，我无法给您这个承诺。”

顾愫望着顾茂的冷漠，她张了张嘴：“维夏，我，我只是拜托一下你，我即将离京，我其实是想把芝儿的未来托付给你。”

“我不接受这个托付，我无法负责她和曹昂的未来。”顾茂沉声道，“庙堂波云诡谲，袁氏四世三公，却依然落到如今这种如履薄冰的地步，姑父和袁基过从甚密。如若幼朴没有北上洛阳，如若幼朴没有在董营站稳脚跟，姑父应该是生死难料，更不可能成为侍御史。若把这视为一场交易，那么，姑父没亏，他已经获得了回报。姑母，幼朴不欠姑父。”

顾愫的脸上血色尽褪，却没有像之前那样落泪，她只是沉默地坐着。

顾茂扫了一眼旁边的案几，上面是顾愫带来的礼物。

“幼朴确实不欠姑父，但我认为我欠您一笔债。”顾茂转头看向顾愫，语气极轻，“这一回，您没有哭，您甚至带了昂贵的礼物。数月以来，我经常想，我和幼朴应该早早地从敬法里搬走，我不应该让您看见那么多人给幼朴递名刺，不应该让您能日日见到幼朴，不应该让幼朴对您始终保持谦顺恭敬。”

顾愫双眼猛地瞪大，嘴唇突然开始颤抖。

“数不清的人求到幼朴门下，幼朴对您恭顺有礼，那样的情况持续了太久，把您误导了。实际上，幼朴的权势不是您的权势，甚至也不是我的权势。我们都是依附权势的人。您借用幼朴的权势，结一桩他本人不赞同的亲事。我认为您出现这种谬误，我难辞其咎。我是幼朴的妻室，他成为相国府长史后，本就不应该挤在厢房里，是我贪恋您的照顾，从未给出搬家的提议。故而，有朝一日，曹家若真有变故，我会尽力保陆芝一命。”顾茂声音很轻，却字字清晰。

顾愫呆滞地望着顾茂，旋即猛地别开脸，她张大嘴，不由自主地开始用嘴呼吸。

她真的借用陆节的权势了吗？

顾愫僵坐着，曹仁的很多言行却蓦然涌入她的脑海。

曹仁给敬法里陆家送了一封曹青州的信；曹仁给长乐里陆家也送了一封曹青州的信。

曹仁数次说曹青州信任陆长史的名誉，曹仁数次说陆长史认可的堂妹肯定品貌俱佳。

如果没有那封陆节写给曹青州的亲笔信，曹青州会在仅有陆泛那封提亲信的情况下，爽快地答应婚事吗？他是不是……起码会派族人来洛阳接触一下陆侍御史？

顾愫仰起头，硬是把眼泪逼回去。

她哑声道：“好。倘若真有变故，倘若你力所能及，就请你保陆芝一命。姑母知道你有勇有谋，拜托了。”

顾茂应下。

片刻之后，顾愫离开了，手里拎着她送来的昂贵礼物。因为，顾茂执意不收这份礼。

顾茂目送姑母的牛车驶出长乐里，随即，她缓步走回家中。

她踱步至矮榻边，慢慢地坐下。

数息之后，顾茂泪如雨下。

她实在悔恨交加，过去的几年里，她为何没有察觉姑母的微妙变化？！

为何直到她搬出敬法里、搬入长乐里，她才渐渐想起许多端倪、才在某一天恍然大悟？！

顾茂抱膝而坐，无声地哭。

“夫人，董夫人来了。”阿楚的声音从外间传来，猛地打破了顾茂的心绪。

顾茂愕然抬头，视线移到外间的方向，她声音沙哑：“谁？董鹄？”

“是。奴婢已经请董夫人在前厅吃茶了。”阿楚听出了夫人嗓音有异，却恍若未觉，只是利落地回答。

顾茂豁然起身，她伸手随意抹了抹脸上的泪水。

董鹄是董卓的女儿、牛辅的妻子。四月底的时候，牛辅入京，董鹄也跟着来了。之后，牛辅离京返回河内，董鹄却一直留在洛阳。

不过，董鹄并不与董卓住在一起，她另有宅院，只是时常面见董卓。董卓对董鹄颇有几分疼爱。

顾茂望了眼天色，已近午时，幼朴还没回家，董鹄却登门了。

难不成……董鹄尚不知晓昨日董皇后与天子的争执？若她知情，应该不会在这个时候来陆家，应该进宫才对。

那么，董鹄来此，意欲何为？

顾茂眉头微蹙，边思索边往外间走，她径自去拿帕子，准备擦脸。

阿楚心领神会，连忙倒了一盆热水。

顾茂迅速洗漱完毕，旋即走向前厅，去见董鹄。