第二天上学，莱茵去办公室领合同。

那位负责签约的校董是个中年绯冕裔，皮肤苍白，穿着考究。

他先照例宣读几条制度，奖金、实习、未来前景，全都说得动听：

“我们学院可不吝于栽培有潜力的学生。你这样的例子，会让其他二等公民学生更努力。要知道，这是克罗夫特阁下的仁慈。”

莱茵神情恭敬，顺势露出感激的情绪。

对方见状，笑得更和气了：“签下去吧，这份合同能让你受益匪浅。你会发现，我们从不亏待真正聪明的人。”

她在签名处写下自己的名字。笔尖划过纸面时，校董的视线在那行字上停了几秒，眼角的笑意更盛。

在他们眼里，这样的学生最好掌控：优秀、没背景、肯吃苦。给点奖金、许个前途的空头承诺，就能让他们心甘情愿地卖力。

“非常感谢阁下与克罗夫特学院给我的机会。”

莱茵临走前不忘给对方行礼，轻柔地关上门。

回班的路上，莱茵就察觉到气氛有些不同。

有人在窃窃私语，她偶尔捕捉到几个词：“签了”，“育成计划”，“欧兰阁下”。

到了教室，议论果然扑面而来。

“你听说了吗？欧兰少爷好像在别的班说，‘那种出身的人，当然会急着签合同。’”

那人说完这话就盯着她笑，眼里涌着一股莫名的期待。

莱茵微微一笑，面容和往日一样平静：

“感谢他的肯定，说明我选择得很及时。”

几个围观的同学愣了一下，原本想看戏的神情反倒尴尬。

坐在前排的同学忍不住笑出声，顺势帮她解围：

“你们也太闲了吧？真以为欧兰少爷说的话就能当新闻？”

马上有人接话：

“那家伙除了会摆脸色还有什么本事？要不是他哥一直包容，他早就被元老院那些贵裔清算了。”

“可别乱说啊，小心被通报。”

“怕什么？说实话而已。欧兰那副样子，连影子都比不上他哥哥。”

那个同学扭头注意着门口，低声说道。

“不过，他毕竟也是克罗夫特家族的人，暮契所也有他们插手的项目，说不定之后还会和莱茵共事呢。”

那太恐怖了。

莱茵在心里暗想，背脊一阵发凉。

立刻有人笑着反驳：

“可拉倒吧。欧兰那家伙除了脸漂亮，还有什么可取之处？添乱还差不多。倒是他哥有可能呢。”

“对对，比起欧兰，我更喜欢他哥，他和那些自持清高的绯冕裔们完全不一样，不然怎么会力排众议推出那些对我们有利的新政策？还是刚继任家主的时候。”

“不愧是继承人，就是稳重得体。”

“听说欧兰长得像他妈，所以前家主才那么偏爱他。”

“那位夫人早走了，要是还在，估计也会被他这脾性气得病倒。”

“不过前家主现在也没法管他了，哈哈。”

说到这儿，大家都小声笑了起来。

莱茵不留痕迹的掩住嘴角的笑意，克罗夫特前任家主——爱伯特和欧兰的父亲，早在四年前就去世了。而他们的母亲在他们小时候就去世了，爱伯特的哥哥又对他毫不约束，仍是由着欧兰的性子，这所学院更是欧兰的小王国。

入读克罗夫特学院两年以来，莱茵时常听到一些小道消息或是贵族八卦，不过真实度就不得而知了。同时，莱茵也察觉到同学们对这位绯冕裔少爷的态度，并不是表面那般狂热。

莱茵垂下眼睛思虑着，她这周末就要去约定的研究所实习，顺便去熟悉一下环境。今天安德叔应该会回家了，也许昨天只是帮工友替夜班而已，毕竟安德叔是这条街出名的老好人，换班这种小忙他都会答应。

莱茵为放学后要整理化学部的每周报告花了一些时间，这次安德回来的比她要早，莱茵走进屋内，看着在厨房内做饭的安德，赶紧前去帮忙，在饭桌上，莱茵只盯着她的蚕豆汤，一勺一勺机械性的往嘴里送。她已经感受到安德忧郁的情绪。

“莱茵，邻居们都在说你被选进‘育成计划’了……你自己，感觉怎么样？”

莱茵用余光瞟到他一直在用勺子搅着汤，半天没喝一口。

“挺开心的。”她笑着说，“这不是才二年级嘛，平常是毕业才选人。大家说我应该挺被重视的。”

安德揉了揉眉心，“……你确实一直很努力。”

“我看合同上的薪资挺不错的。”莱茵声音一亮，仿佛终于说到重点，“就算是实习期也有奖金，毕业后可以直接进集团，应该能分担一些你的压力。”

她望着他，一双眼睛闪着欣喜的光，“这样一来，在月末的审查日，巡察官对你的态度也不敢那么跋扈了。”

安德低低叹了口气，“你……真是太懂事了。”

莱茵低头笑了笑。

她知道刚才那番说辞听上去天真、贪图前程又略带些小聪明，那股对人生跃跃欲试的模样。安德若有所思地看着她，她假装没注意，舀了一勺炖菜送进嘴里。

“谢谢莱茵这么为我着想。”安德起身，像是松了一口气，那双温和的橄榄绿色的眼睛欣慰的看着她。

在安德回房前，突然转过身来：“只是我不希望莱茵太累了，只要你平平安安地活着就是我们和你父母的最大愿望了。”

直到听见关门声，莱茵轻叹一口气，脑中默默回忆刚才的情景。她一边检查自己的措辞有没有破绽，一边试图说服自己安德只是像往常那样关心她。

她咬了咬嘴唇，觉得还是哪里不对。但又找不到确切的证据，只能悄悄把不安压下去。