“疆城一年一度的年度大戏——哭穷，开播在即。主演柳莽老师已就位，让我们采访一下他。

柳莽老师你有什么感想吗？”

一身半旧不新，还是半新不旧的素色常服的柳莽眼下带着刚熬了几个大夜的黑眼圈，眼球上满是红血丝，苦笑一声：

“前辈莫要闹了。”

方娴这才收起玩笑的神色，叹了口气：

“哎……这不是紧张吗，活跃一下气氛。别太紧张。”

赵长老如期而至。

马车停在城主府门口，先下来的却是李承业，他朝柳莽和方娴拱了拱手，脸上带着几分倦意却掩不住喜色。

赵长老随后缓步走下马车，一身玄色袍服颇显贵气。

相比之下候在门口的方娴和柳莽，一个朴素一个憔悴，倒显得确实是有些寒酸了。

赵长抬头看见两人的打扮，脚步顿了一下，随即若无其事地走上前来，拱手笑道：

“柳城主，方前辈，别来无恙。”

柳莽连忙拱手回礼，脸上堆起一个略显勉强的笑容：

“赵长老一路辛苦，快请进，快请进。”

四人进了正厅，分宾主落座。

飞云端上茶来，，赵长老抿了一口，算不得多好，但胜在干净清爽，勉强能入口。

他的目光在厅内扫过，这厅里的摆件饰物与去年似乎并无二致，连那幅旧画也还挂在原处，连桌椅的漆色都未添过一分，可见疆城确是拮据。

沉吟片刻口，赵长老缓缓开口道

“柳城主，今年的岁供……想必承业那孩子已经在信中说过了。你们回信我也已经收到。”

柳莽点了点头，脸上的苦涩又浓了半分：

“赵长老，实不相瞒，今年收成虽然比往年略好，但开销也大了许多。尤其是今年夏天沙城出了事故，作为邻城，我们接收了不少难民，粮食和药材的消耗都远超预算。

为防止此事再次发生，我们还将这城中隐患之处细细修整了一番。这府库之中实在是……”

他说到这里，适时地停顿了一下，叹了口气，摇了摇头，没有把话说完。

赵长老点了点头：

“柳城主不必为难，赵某也并非不通情理之人。我已信中言明，岁供在尽力筹措即可，不必强求。”

“那法器之事，不知赵长老可看过回信了？”

方娴接过话头，笑着问道。

赵长老微微一笑，从袖中取出回信，点头道：

“看过了。这本是在下想着若是疆城的资金尽数缴了岁供，明年只怕是更艰难，故而想先定下法器之事，交些定金，也好让疆城先有一笔灵石周转。

在下对炼器之事着实是一窍不通，只是想着方前辈手艺好，便斗胆相求了。其实说是要结丹，只怕是三五年内也未必能成，不过是未雨绸缪，之后在与方前辈详谈也可。”

听闻此言，柳莽与方娴对视一眼，心头皆松了口气，先前的担忧倒是多余了。

“赵长老能有此番体恤之心，疆城上下感激不尽。”

柳莽深吸一口气，像是下定了决心一般，朝门外喊道：

“飞云，把箱子抬上来。”

飞云应声而入，和另一个侍卫合力抬上一口木箱，放在屋子中央。

箱子看上去有些年头了，边角有几处磕碰的痕迹，油漆也有些剥落。飞云打开箱盖里面不满，旁边搁着一个布袋。

柳莽站起身，声音里满是愧疚：

“赵长老，灵石一共一百七十六枚，五十两银子。”

赵长老上前查验，数量和柳莽所说一样，便点了点头，示意飞云将箱子重新封好。

“无妨，疆城能有此等诚意，想必宗主不会怪罪。”

他顿了顿，目光转向方娴，

“法器之事，还请方前辈费心。我那晚辈主修金属性功法，是家中独苗，还是以温养巩固为主，稳妥些为好。纹样他们年轻人喜欢什么……我也不知道，简洁大气即可。”

方娴点头应下，顺手掏出纸笔把要求一一记下，又问道：

“交付时间按先前所言明年开春可否？”

赵长老抚须笑道：

“正合我意，届时便让承业这孩子捎带着回去便是了。 ”

方娴将记好的纸再检查了一遍后，折起收入袖中：

“既如此，便依赵长老所言，这价格给您最低价140灵石，定金20，余下120灵石交付时再结清便可。”

赵长老面上几分露出讶异：

“方前辈……这您还赚钱吗？我可是听闻您给城里这出钱出粮的商户定制的可是还要149的？这疆城的花销只怕是指着您这手艺活儿撑着呢。”

“您言重了，这琉璃法器成本虽高，但不至于到赔本的地步，看在赵长老体恤的份上，自然是能优惠些便优惠些的。还望赵长老多多提携。”

方娴姿态放得极低，语气诚恳却不卑不亢。

赵长老闻言哈哈一笑，摆手道：

“方前辈客气了。您这般修为、手艺与气度，在下结交还来不及呢。此事定下，赵某便先行告辞了。”

说罢起身从自己的储物袋里掏出20灵石，带上岁供拱手告辞，柳莽与方娴出门相送，李承业也跟着上了车离开了。

待马车远去，柳莽才长长舒了口气，肩膀微微松垮下来，转头看向方娴：

“这关总算是过了。

方娴却还看着马车离去的方向，眉头微蹙；

“老柳，赵长老不会是想让你弟接他的班吧？要不然没事带他跑这么远来一趟干什么？”