这哪是办丧事，分明是来敲竹杠的。

方娴则是拿过来瞥了两眼后就嫌弃的合上了。

柳莽沉吟片刻，转头看向方娴：

“前辈……”

“哎！别问我啊，反正我不去 ，我这儿正忙着培训调解员呢。石磊要是曾经与你有来往，那你该去就去，反正最后一趟了，花点儿也别心疼。”

方娴看柳莽看过来，赶紧撇清关系关系：

“他要是问你，我为什么没来，你就说隐士高人住在深山老林，没找到！”

柳莽笑着点点头，方前辈清醒得很，这借口倒也说得过去。省的被那泼皮赖着上，平白惹一身晦气。

柳莽转头对飞云吩咐道：

“准备一份厚礼，我亲自去一趟。

飞云讪讪的笑道：

“城主，沙城来的那送信的老管家……还在门口…想……想讨点儿路费回家……”

得！这石头让人送信都不给路费了！穷疯了吗？

天气阴冷，铅灰色的云压得很低。

但沙城城主府前，却是另一番“热闹”景象。

灵棚搭得极高，劣质白布做的幡子挂了里三层外三层，在寒风里猎猎作响。

请来的吹鼓手足足站了三排，唢呐、铜锣、鼓，吹打得震天价响，调子却乱七八糟混在一起，听不出来是什么，只让人觉得耳朵疼、心里烦。

更扎眼的是灵棚前跪着的那一大片人。

男女老少都有，个个披着临时发的、粗劣的白麻布，跪在冰冷的泥地上。

他们脸上没什么悲戚，只有麻木、疲惫，和一丝不易察觉的畏惧。

几个提着棍子的府兵在人群外来回走动，眼神凶恶。

哭声一会整齐一会杂乱。仔细听，还能听见府兵的低吼：

“大声点！没吃饭吗！”

“你！低头！趴下去！”

“那边的老婆子！哭出声来！”

石头一身簇新但针脚粗劣的重孝，腰杆挺得笔直，站在灵堂门口，时不时张望着通往大门的石板路尽头，似乎在等什么人到来。

柳莽穿了身素色棉袍，没带任何仪仗，只和飞云骑了两匹马，在寒风中缓缓走向这座喧闹的空城。

去沙城的路，比往年更显荒凉。

黄沙覆盖着枯草，偶尔能看到路边的窝棚。曾经繁忙的商道，如今车马稀落。

城墙灰扑扑的，不少石砖缝里都长出枯黄的野草，寒风夹杂着沙子吹过，刷刷直响。

进城时，守门的卫兵裹着破旧棉衣，缩在避风的角落里打盹，看有人骑马过来瞬间清醒过来，懒洋洋地抬了抬手示意查验，却也只是草草扫了一眼柳莽的穿着和马匹，便伸手要一人一两银子的过路费。

柳莽懒得和这些人费口舌，直接递了二两银子，策马入城。

飞云在后面忍不住低声嘀咕道：

“咱们那最多的也就收十文钱，这沙城倒好，张口就要一两银子。”

柳莽回头，示意他噤声，目光扫过街边萧条景象，低声道：

”这地方吃人，咱们吊唁完赶紧走吧，别节外生枝。”

两人刚到城主府前，便被震天的唢呐声震得耳膜发胀，眉头不由得皱得更紧了。

门口给来吊唁的宾客道谢磕头的是那个送信的老管家。

他额头磕得青紫，见柳莽下马，忙踉跄着迎上来，声音嘶哑道：

“柳城主大驾光临，我家少爷有失远迎。”

说着便要跪下，飞云眼疾手快地向前扶住，怎么舍得让这把年纪的老管家再受这般折腾！

柳莽目光落在老管家破旧的衣袖上，心中泛起一丝不忍，登记好丧礼和奠金后，从怀中摸出几两碎银，悄悄塞进他袖中。

老管家颤抖双手着，眼眶通红欲要推辞，被柳莽轻轻按住手腕，最终还是哽咽着收下了。

走进去，那断断续续的哭喊声混杂着刺耳的锣鼓声，让人心里莫名发堵，柳莽强忍着不适，在飞云陪同下步入灵堂，对着石磊的灵位恭敬上香、行礼。

一口极其宽大笨重的棺材静静停放在灵堂正中，做工粗糙、漆面斑驳，前面摆着几样粗陋祭品，歪歪扭扭的蜡烛，火苗在风中摇摇欲灭。

石头站在一旁，向柳莽浅浅鞠了一躬算作回礼，嘴角挂着一丝不易察觉的得意。

柳莽目光将扫过那口棺材，又落在石头那得意的脸上。心中已了然，便要告辞离去，不再多留。

石头却快步上前，高声阻拦：

“柳城主留步啊！您是贵客，中午后院摆流水席，还请务必赏光。”

柳莽拱手婉拒：

“心意领了，城中有事在身，不便久留。您的好意心领了，还望石城主见谅。”

这一声“石城主””叫得石头浑身舒服，腰杆挺得更直了，脸上的得意几乎藏不住，连请带拽地将柳莽往内院拉去。

有事是假，不想在这待是真的，但看着石头那副死缠烂打的架势，和他身后的一众军士……

柳莽无奈，只得跟着往里走去，飞云紧紧跟在身后，手按着腰间的储物袋，那里有几张备用的符箓，和一瓶应急的丹药。