拍卖会后，柳莽回了府翻着账本，脸上却不见多少喜色，只有感慨。

“前辈，账出来了。”

他低声道，

“城中几位参与了富仁榜的商户，悄悄来问，今年……这榜还开吗？都说托了云雨符的福，今年收成确实好上不少，感念在心。”

方娴看着窗外的晴朗的暖阳。

“开。以后每年都开。”

她声音清晰，

“以后这需要管饭的地方多了去了，多屯点粮食还能防饥荒。今年还发画册和木牌，前两天黄老刚弄出来个‘家常小病应急药箱’，比丹药便宜还新鲜、实用。”

柳莽重重点头。

两人正说着，飞云从前面匆匆过来，脸上表情有点古怪，凑到柳莽耳边低语几句。

柳莽眉头一挑，看向方娴：

“前辈，有人想见您……呃，是通过我想见您。是李家村村塾的那位老先生。”

方娴一愣，随即苦笑：

“怎么？说不过我，找城主大人撑腰，要给我这学校找点麻烦？”

飞云赶紧摇头：

“不是不是！方前辈，那位老先生……姿态放得很低，他说自知前次冒犯，无颜直接去学校见您。但又心中困惑难解，辗转反侧，这才想通过城主大人，请您……拨冗一见，请教几个问题。”

方娴和柳莽对视一眼。

“能理解，不好意思呗。”

方娴扶额，但这老人家当时闯学校怎么那么好意思呢？

“请老先生进来吧。”

不多时，那位老先生被飞云引了进来。

他身穿一件带着精致暗纹的墨蓝色棉袍，但腰背似乎不如那日挺直，脸上带着明显的窘迫和不安。见到方娴，他先是一揖到底。

“方……方前辈，日前老朽孟浪，口出狂言，多有得罪……还请海涵。”

“老先生使不得，您坐、您坐。”

方娴扶起老先生，语气平和的请他坐在一边的椅子上，

“那日学校辩论，各自陈述己见而已，谈不上得罪。不知今日前来，有何指教？”

柳莽默默退开几步，示意飞云去守着门。

老先生慢慢坐下，双手放在膝上，无意识地搓了搓。

他沉默了好一会儿，才抬起头，眼中没有了那日的锋锐与愤怒，只剩下深深的困惑，甚至有一丝痛苦。

“方前辈，”

他开口，声音干涩，

“那日您引用圣人之言‘天地不仁，以万物为刍狗’，老朽回去后，思来想去，夜不能寐。”

他顿了顿，仿佛在积聚勇气：

“圣人若认为天地万物无分贵贱……那、那老朽自幼苦读的圣贤书，所学的君臣父子、夫妇人伦……这些道理，这些规矩，又是为了什么？难道……都错了吗？”

他望着方娴，像个迷路的孩子：

“我也知道，这边疆不如中原安稳、繁华、讲究礼法。我在村里说女子不该抛头露面，便有人骂我顽固，说‘不抛头露面的地里活谁干啊？庄稼自己会长？都躺家里吃白饭啊！’我当时只觉得他们粗俗……”

他声音低下去，充满了迷茫：

“听了您的话之后，我这心里，更是乱得很。方前辈，您说……到底什么是对的？这书，我还该不该信，该怎么信？”

方娴静静地听着，没有立刻回答。

眼前这位老人，本就并非顽冥不化，而是他毕生信仰的价值体系，与眼前鲜活、粗糙但充满生命力的现实，发生了剧烈的碰撞。他来找她，不是挑衅，是求救。

良久，方娴才缓缓开口，声音不大，却字字清晰：

“老先生，您读过那么多书，可曾听过另一句话——‘尽信书，则不如无书’？”

老先生浑身一震，猛地抬头。

“圣人说话，有其时代，有其语境，有其要针对的弊病。”

方娴继续道，语气像在探讨学问，而非说教，

“若世人毫无规矩，行为无状，那自然该劝大家‘尊礼法，守伦常’，建立秩序，方能共存。

可若规矩成了铁牢，把人捆得死死的，动弹不得，喘不过气，让女子困于内宅，让有才者因出身被埋没，让百姓守着僵死的教条却吃不饱饭……这时，是不是也该有人出来说一句：‘放松些，看看眼前人，过好当下日子’？”

她看着老先生脸上变化的神色，轻声道：

“圣人之言是药，对症才是良方。世上没有包治百病的万灵丹。老先生，您觉得如今咱们疆城，是缺人讲规矩、守礼法，还是缺人想办法，让地里多产粮，让孩子有书读，让百姓日子有点盼头？”

老先生张了张嘴，没任何发出声音。

“简单来说就是——具体问题具体分析。”