王耀祖收到疆城再次天道赐福的消息时，正在密室中闭关调息。

玉简“啪”地在他掌心碎裂。

“又、是、疆、城！”

他一字一顿，额角青筋突突直跳。那个鬼地方，那个老家伙，到底做了什么？能让天道如此频繁垂青？

“宗主息怒。”

下方垂手立着的黑衣探子声音发紧，

“还、还有一事……给那人送续命丹的，昨日又去了。算日子，比往年早了近两月。”

“什么？！”

王耀祖猛地转身，宽大的袖袍带起一阵疾风，密室内灵灯剧烈晃动，

“不到三个月？！”

探子头垂得更低，不敢接话。

然而，王耀祖的暴怒却忽然停住了。脸上的怒意如潮水般退去，取而代之的是一种混合了轻蔑与了然的神情。

“呵……本座明白了。”

他缓缓坐回蒲团，指尖轻轻敲击着膝盖，

“难怪蹦跶得如此频繁。跳梁小丑，汲汲营营，终究是旁门左道。”

他越想越觉得是这么回事。若非那人命不久矣，何至于如此急切地扶持疆城，甚至不惜频繁引动天道？这是最后的疯狂，是回光返照！

“传令下去，”

王耀祖语气恢复了往日的淡漠，

“疆城近日发展不错，加五十灵石岁供。往后，这些破事便不必报了，莫要来烦扰本座道心，本座要专心突破大乘期。”

探子连连称是，低着头退下了。

“蹦跶？”

王耀祖闭上眼，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，

“本座倒要看看，等你们焦头烂额筹钱纳贡时，还如何有心思搞那些装神弄鬼的把戏。”

疆城第一人民小学，二年级一班教室。

赋雪站在讲台上，看着下面四十多和她差不多大的孩子。

开学三天，差距已现。

有些孩子此前在村塾学过拼字，读写流畅；有些则完全是白纸一张，连最简单的拼读都磕磕绊绊。女孩中后者尤其多。

她耐心地又带读了两遍声韵母，然后布置了抄写任务。

“老师，”

一个坐在中间、虎头虎脑的男孩举起手，脸上带着明显的不解，

“咱们既然学了拼字，为啥还要学那劳什子……汉字？我看着那些方方块块就头疼，比拼字难多啦！”

教室里响起几声附和的嘀咕。不少孩子，尤其是那些拼字学得快的，都有同感。

赋雪轻轻一笑。师父果然料事如神，早就说过会有人这么问。

她不急不缓，从随身的空间袋里取出一卷纸，示意坐在一边的赵秀秀和带班林招娣上前。

“两位姐姐，麻烦贴一下。”

二人点点头，将纸张展开，用磁石贴在黑板正中。

孩子们好奇地伸长脖子。

只见纸上工工整整写着一篇文字，每个字上方都标注着拼字。标题是五个大字——《季姬击鸡记》。

“刚才提问的同学，你来试着读读看。”赋雪点了那个男孩。

男孩站起身，清了清嗓子，信心十足地念道：“jí jì jī jī jì……”

才念了三句，他的声音就卡住了。眼睛瞪得老大，脸憋得通红。不仅是他，台下不少试着默念的孩子也露出了痛苦的表情。

“这、这都是啥呀？！”

男孩崩溃了，

“怎么全是‘ji’？！”

教室里爆发出一阵哄笑，但确实，他们也要读到崩溃了。

赋雪抬手压下笑声，指着文章：

“大家看，如果用拼字来写，这篇文章的读音几乎全是‘ji’，可意思却千差万别。季姬是人名，击是打，鸡是家禽，记是记载。如果只看拼字，你能分清谁是谁，发生了什么吗？”

孩子们茫然摇头。

“但用汉字写出来，”

赋雪的手指划过那些形态各异的方块字，

“一切就清清楚楚了。‘季’是姓氏，‘姬’是名字，‘击’是动作，‘鸡’是动物，‘记’是文体。每个字都有自己的模样和意思，组合起来，就能精确地表达非常复杂的事情，不会混淆。”

她转身，目光扫过全班：

“拼字好比声音，听见‘ji’，你不知道是哪个‘ji’。汉字好比长相，看见‘季’，你就知道是季节的季。

学汉字，是为了让你们的思想能更准确、更丰富地表达出来，是为了以后能读懂更深的书，明白更大的道理。现在，还有人觉得汉字没用吗？”

刚才提问的男孩讪讪地坐下，摇了摇头。

不少孩子看着那篇“天书”般的《季姬击鸡记》，对黑板上那些复杂的方块字，生出了些敬畏与好奇。

周五下午，不上课早放学，全校大扫除。

这是开学以来第一次集体劳动，孩子们颇有些兴奋。在班主任和带班的安排下，提水、洒扫、擦桌、抹窗，干得热火朝天。

方娴简单布置了周末作业“随便写写这星期学了啥就行”，然后就在各个教室和走廊间扶着墙，用腿溜达着“巡视”。

大部分男孩子干活显然不太熟练，洒水能洒到别人鞋上，擦桌子只顾桌面，但他们格外卖力，尤其是重活——拎着的水桶打水换水，踩着凳子擦拭高处的门框和玻璃窗，一个个脸颊通红，额角冒汗。

女孩们则细致得多，擦洗桌椅角角落落，清洗抹布，整理扫帚，安静而有序。

行吧，干不好但乐意干，总比不乐意干、敷衍强。

“哐啷——！！！”

一声刺耳的碎裂声，猛地从三年级一班的方向传来，打断了校园里的忙碌喧嚣。

紧接着是女孩短促的惊叫和哭泣声。