白日里，苏明轩找了个由头，匆匆出了府。

孙蓁蓁正在收拾包袱，见他来了，眼圈一红，却忍着没落泪。苏明轩关上门，拉着她坐下，低声道：“蓁蓁，我都安排好了。过两日你随康安走，他会送你去江淮转运司那边。”

看孙蓁蓁胆怯的神情，苏明轩又继续说道：“放心，康安从小跟着我，是自己人。我在真州寻了一处小宅院，虽不大，但也清静。你先住下，等京城安稳了，我便到任所和你相聚。”

孙蓁蓁低着头，手指绞着衣角，半晌没有吭声。

苏明轩以为她舍不得，正要再劝，她却抬起头来，目光比他想的要平静许多。

“苏大哥，我想了一夜。江淮转运司那边是你的任职之地，我去那里，人生地不熟，万一被人查出身份，连累的是你。再者，金兵虽在北方，可谁知道会不会打到长江边？真州离京城也不算太远，我心里不踏实。”她的声音不大，却字字清楚。

苏明轩一怔，问道：“那你想去哪里？”

孙蓁蓁深吸一口气：“我想去临安。”

“临安？”

“对，就是临安。”孙蓁蓁说到这里，语气里多了一层分量，“苏大哥，我不是有意要瞒你的。宋家被休的姑娘，她与我原是多年的挚交好友，当年未出阁时便常有往来。虽然、后来她嫁入苏家、又被休弃，我们的情分从未断过。我去投奔她，彼此有个照应。二则临安远在江南，金兵再厉害也打不过长江。三来……我顶着外室的名头，若跟着你的人去真州，总有不透风的墙。不如让我去临安，清清白白地活，又有好友在身边，你也可放心。”

苏明轩一时语塞，竟不知从哪里说起，“宋家姑娘……她、她？我那弟妹——是你的挚友？”

孙蓁蓁再次点了点头，很是坚定。

“弟妹她去临安了？不是在京中娘家？”

“欢儿的处境你们苏家最清楚不过，她娘家如何，她又是因何被冤？”说到这，孙蓁蓁横眉怒目，有点不平，“临安外祖家，定不再让她受委屈。”

苏明轩脸上一红，有些愧疚，沉默了很久。他没想到孙蓁蓁与弟妹竟有这般交情。仔细想来，弟妹被休后去了临安，孙蓁蓁若要投奔她，确实比去真州更妥当。一来临安安全，二来有挚友照应，三来也可避人耳目。

“可是你有身孕，路上怎么走得？”

“才三个多月，不妨事。”孙蓁蓁握住他的手，笑了笑，那笑容里有几分苦涩，也有几分倔强，“你放心，我不是那等娇弱女子。孙家在书铺生意上走南闯北，我从小跟着哥哥跑过不少地方，这点路不算什么。何况，还有哥哥陪着我一起走。”

苏明轩看着她，喉头滚动了几下，终究点了头。

他从袖中掏出一叠银票，又解下腰间一块玉佩，一并塞进她手里，“银票你收好，玉佩是我贴身之物，就当我在你身边。到了临安，给我来信。信上不必写名字，只写‘平安’二字我便知道。”

孙蓁蓁接过东西，低头时一滴泪落在银票上，她飞快地擦去。

“你……你也保重。”她抬起头，眼睛红红的，

苏明轩伸手将她揽进怀里，抱了许久。他想，若没有这场仗，他或许还能和她在这小院里过几年安稳日子。可这世上的事，哪有那么多如果。

他松开她，转身走了。不忍回头。

掌灯时分，苏明轩才将府里的事务大致安置妥当。

他先让人将库房中的贵重物品清点造册，又吩咐管事把老弱妇孺集中到后院，想走的给了身契，想留的重新安排差事。李婉柔虽不肯回老宅，到底也没再闹，只黑着脸让青竹收拾了些细软，搬到正房后面的小佛堂里暂住。苏明轩懒得与她多说，只要她不添乱便好。

刚坐下喝了一口水，叶儿便慌慌张张地跑了进来。

“大公子！大公子！李娘子她……她还没回来！”

“什么？”

“今早李娘子说头疼得厉害，带了小蛮出去看郎中。奴婢原想着午后就该回来了，可一直等到天黑，连个人影都没有。奴婢去车马房问，徐伯说一早套了辆青帷小车给她们，说是去看郎中，可车也不见了！奴婢到处找了，府里府外都寻遍了，哪里都找不着！”叶儿急得直搓手，眼泪已经在眼眶里打转。

苏明轩眉头紧锁，站起身来。一个妾室出外看病，到天黑不归，车马也不见，这不像是出了意外，倒像是蓄意出逃。他想起这几日府里人心惶惶，又想起苏明锦对李意如的冷淡，心中已猜到了七八分。

“二公子呢？”他问。

“二公子从校场回来，又被老爷叫去议事，这会儿还在前院书房。”叶儿抹着泪，“奴婢不敢直接去禀报，怕二公子发怒……”

苏明轩叹了口气，“我去说。”

前院书房里灯火通明。苏瑷和苏明锦正对着城防图商议明日北上事宜，桌上摊着几张公文，墨迹未干。苏明轩在门外站了片刻，待里头的谈话告一段落，苏明锦走出书房，才敢搭话。