见苏桃如此说，顾恭人不禁唇角微扬。

“周懋说过，你很有天赋，要想成为一名真正的掌勺大厨娘，除了需要时间慢慢磨炼，更需要指导。”

“若你愿意进入景泰楼，辅助令徽，我便让景泰楼的掌勺大厨魏知味指导你，帮你精进厨艺，如何？”

苏桃不由有些心动。

但…这事终究不是她说了算。无论如何，她得考虑沈令徽的心情。

苏桃转头看向沈令徽，露出询问之意。

顾恭人见状，笑道：“琬琬，我可把苏桃请来帮你了，若你还是不肯接手景泰楼，那便是胆小如鼠了。”

“谁胆小如鼠了？”沈令徽情不自禁站了起来，显然受不了这样的激将。她犹豫片刻，抬手戳了戳苏桃，低声道，“你有把握吗？”

“没有。”苏桃同样小声地回答，“只能说试试。”

沈令徽皱了脸：“那万一又不成怎么办？”

苏桃：“不成就不成，有什么大不了的？”

沈令徽摇摇头表示难以接受：“丢脸啊。”

苏桃安慰道：“没关系，明年还有虾庄，这个不成咱们就弄虾庄去，总能成一个。”

沈令徽思来想去，知道自己终究是拧不过婆婆的，便妥协道：“我可以接手景泰楼，但您得答应我，若我还是不成，您就不能再逼我了，让我和苏桃一起弄虾庄去。”

“行——！我答应你！”顾恭人没奈何叹了一口气，“谁家当婆婆当成我这样？惯了个小祖宗出来。”

沈令徽顿时羞得不行，又过去扑她怀里撒娇了。

从顾恭人那里出来，苏桃和沈令徽在园子里散步聊天。

“景泰楼是我婆婆一手经营起来的，前头的几个掌柜、后头的几个掌勺大厨，全是她的心腹。对待他们，我轻了，说话不管用；重了，得罪我婆婆，两边为难。所以我才想着抛开景泰楼，自己立业，也能得到我婆婆的认可。”

“唉！”沈令徽叹了口气，“谁知道兜来转去，我还是得接手景泰楼，真是无可奈何。”

“孙猴子哪里逃得出佛祖的五指山呢？”苏桃拍拍她的手臂，“放宽心，都是寻常事。”

沈令徽：“事到如今，你有什么好办法吗？”

苏桃思忖片刻：“没什么好办法，就是熬，就是磨。对待他们，既不能轻，又不能重，那就只有比耐性，磨得他们无可奈何了，便不得不教你。”

“比耐性？”沈令徽不是很理解。

“打个比方。”苏桃道，“顾恭人让魏知味指导我厨艺，可我与魏知味无亲无故，也不是魏知味的徒弟，他未必真的乐意教我。可顾恭人命令已下，他不得不服从，能做的无非就是敷衍了事、冷眼恶语、再就是想法设法躲着我走，指望着我知难而退，他既能保住自己的技艺秘诀，又能对顾恭人交差。但若是我持之以恒地赖在他身边，无论面对什么都能厚脸皮地请教他，他拗不过我，总得教点什么打发了我吧？他又不是专门负责教我的夫子，总有自己的事情做，不把我打发了，他怎么忙自己的事情？”

沈令徽：“可他若是故意刁难你呢？又或是教你错误的东西，故意把你往歧路上引？”

苏桃沉默片刻，无奈道：“那我也没办法了，只能说尽量用自己的脑子去分辨，取其精华去其糟粕。”

“但沈娘子，对你，他们是万万不敢这样怀揣恶意的，顶多就是不情愿、瞧不上、有怨气。”

沈令徽若有所思地点点头：“其实优势在我，只要我不计较这些，把人拘在身边，不教明白就不许走，那着急的就是他们了。”

“正是如此。”苏桃含笑点头，“只是这样子，他们可能就要跟顾恭人告状了，说你胡搅蛮缠，妨碍正事。”

“告状就告状，我才不怕呢。”沈令徽得意一笑。她在这方面有着天然的本能，昂着下巴道，“我婆婆既把景泰楼给了我，就是任我施为，只要我不把她的几个手下怎么样，我想干什么就干什么。”

“而且你已经跟顾恭人告过状了。”苏桃也跟着笑道，“他们再去告状，恐怕顾恭人心里都要骂他们一声活该。”

“说得没错！”沈令徽想到那一幕，只觉分外解气，不禁掩嘴笑出了声，“哈哈哈哈，我等着那一天！”

天蒙蒙亮，冰冷的水汽落在人身上，化作一层潮湿的朝露。景泰楼的前门紧闭，寂寥无人，后门却敞开着，车马停驻，人进人出，很是热闹。

苏桃抬手捋了捋鬓发，整理好衣襟、袖口、腰摆，清咳一声，挺直腰杆，抬脚走进去。

她走进后厨，抬眼便看见魏知味被一群人包围着，正在弯腰检查今天早上新送来的食材。

她脸上挂起笑容，走过去大声喊道：“魏掌勺。”

又举起手上的酒坛子：“近日我偶然得了一坛桃花酿，尝着味道不错，想请您也品评一番。”

魏知味一愣，欣然应道：“行啊。”

苏桃拍开泥封，斟了一杯酒，双手奉起，恭恭敬敬地递到他眼前：“您请。”

魏知味接过酒杯，啜饮一口，品鉴片刻，不由赞道：“好酒。”