“朝天椒落果之后就会枯死吗？”沈令徽看着盆栽的眼睛顿时流露出失望，“那岂不是我把它带回去，放在暖阁里养着，它也活不了？”

“是这样的。”苏桃有些好笑，“你可以把这瓶辣椒酱带回去，让厨子试试菜，不过要谨慎一点，毕竟是一种新食物。”

“也只好如此了。”沈令徽勉为其难地接受了，又转而道，“那明年春天，我们要先把朝天椒种下去？”她兴致勃勃地提议道，“我婆婆刚在云崇府买了两个庄子，我去找她要一个？”

“不急，农田的事情固然重要，但更重要的是人。”苏桃缓声道，“朝天椒是从未见过的新植株，咱们种子不多，时间也不多，须找到擅长种田的老农，从我这里简单了解到朝天椒的习性后，就能通过自己的摸索在第一年把朝天椒大规模种植起来。这个任务很重，必须求助顾恭人，只有她这样的贵人才能找到真正靠谱的人才。”

“这么麻烦吗？还需要专门去找人？”沈令徽不是很理解，“我觉得庄子里的佃农就可以啊，他们世代种田，应该也能种朝天椒吧？”

“不一样的，种植其实是一门很高深的学问，庄子里的佃农固然经验丰富，但却未必知道怎么种植从未见过的新植株。”苏桃解释道，“比如说做菜，家家户户的妇人都会做菜，大多从十二三岁起就摸灶台，一直做到六十七岁，可若是想研究新菜打开市场，不还得找饭行或者酒楼的厨子吗？”

沈令徽思索着：“有那么点道理……”

“等找到专业的种植人才之后，再让他去挑土地，考察种植地的气候、土壤条件、水文条件、地理位置等等，然后我们再使钱买下来。当然，如果顾恭人买的两个庄子里就有符合条件的，那就再省事不过了。”

沈令徽缓缓点头：“好吧，那我回去跟我婆婆说，让她帮忙找人。”

苏桃忽然想起：“哦，对了，除了要找种植人才，还要找养殖人才，就是特别会养鱼养虾的那种。”

沈令徽纳闷道：“为什么？”

“因为我在降云府还发现了另一样好吃的食物，叫大钳子虾，我把它叫做小龙虾。辣椒和小龙虾是绝配！”苏桃说着说着就兴奋起来了，“到时候我们开一个食肆叫龙虾饭庄，一定火遍大江南北！”

“等等等等！”沈令徽抬起手，“怎么又多出一种食物？你在降云府是挖到宝藏了吗？”

苏桃：“……”

苏桃讪讪：“其实降云府新东西挺多的，毕竟在海边，与蕃邦各国有频繁的经商往来，那些船商除了主要售卖的，也会顺带收购一些零零碎碎的东西试着贩卖，以期找到新的市场。我给你的礼物里，就有好多是云崇府里不常见的，朝天椒和小龙虾只是其中之一罢了。”

“是吗？我听说你急着回家，今天就要走，把信看完便来见你了。你的礼物我还没来得及瞧呢。”沈令徽笑道，“等回去了我一定要好好看看，降云府究竟都有哪些稀奇的新东西。”

“我还给安抚使、顾恭人以及你的孩儿准备了礼物，但我不知他们的性情与喜好，便要请你帮忙把关了。”苏桃道，“你先把礼物都拆开了瞧瞧，若是妥当便替我转送出去，当做我这次出行承蒙安抚使司照顾的谢意，若是不妥便罢了，改日我再寻好的送去。”

沈令徽：“你的礼物里也有小龙虾吗？”

“当然没有了，小龙虾是新食物，甚少有人食用，怎么能当礼物送出去？”苏桃道，“更何况现在是冬天，小龙虾蛰伏在河中不出，想抓也抓不到。我已与一位藩商谈妥，明年春天他会送一批小龙虾过来，到时候我再去降云府一趟，带回来你便能见到了。”

“行，既然你都安排妥当，那我便放心了。”沈令徽站起来，“临近年关事情多，我也该走了。等明年你回云崇府，咱们俩携手大干一番！”

她冲红玉招招手，从她手中接过一个漆红匣盒，递给苏桃：“这是你的新年礼物，愿你岁岁平安，幸福安乐。”

苏桃一怔，接过匣盒：“谢谢。”