“她绝不可能是端华太子之女。”

见裴纯钧这般斩钉截铁，刘知县也严肃地坐直了身子：“你如何能这般笃定？谢江流明明有嫡出长子，却将万贯家财给了一名庶女，若她真是前朝余孽，如此倒也可说得通了。”

二人虽差着些年岁，在京城时却颇有私交。裴纯钧闻言，眸中虽有些迟疑，却仍对刘知县道：“商人之家的主事，向来是有能者居之，只看她如今将产业打理得井井有条，便可见其才干。”

“那又如何？即便如此，也不能证明，谢青蓝她不是郑起的女儿。”刘知县拧眉道。

“郑起在陛下入京一年前便回了京城，直至他身死也不曾离开，若谢青蓝真是他与那瘦马的女儿，如今至少也有十八岁，但她如今却只有十七岁，年岁合不上。”裴纯钧沉声道，“即便谢青蓝是被谢江流从外头抱回的，可襁褓婴孩与学步小童显然不同，你去找谢家当初的老人查问一番便可知了。”

“可谢青蓝若是真无辜，旁人又何必想出勾结前朝的妖言构陷于她？”

“谢青蓝才是受害之人，她前几日才在定海水灾中立下捐赈之功，即使亲身为灾民奔波辛劳，也从未借此造势，回乡后还要面对这般无稽的妖言。你与其在此说些揣测之言，不如尽早将那始作俑者给抓起来拷问一番。”裴纯钧抬眼望向刘知县，眸中目光湛然，“当年破城之时，端华太子妃的确在当日生产，诞下了一名女婴。可那孩子一出生便没了气息，是我母亲亲手将她埋葬的。郑起伏诛后，他的妻儿也全都被人杀死，郑氏一族不可能再有子嗣留存于世。”

裴纯钧的父母便是当年兖军破城的亲历者，又因他自幼长在皇帝膝下，自然知晓许多不为人知的往事。当前郑起前往宫城下迎战之前，便已安排了心腹宫人带着妻儿逃亡别处，却不料太子妃忽然临盆，又因惊惧交加，气力耗尽也只生下一个死胎。

郑起在外游历时爱民如子，颇受百姓拥戴，是以在他殉国战死后，陛下本想留其妻儿的性命。谁知却在兖军的铁骑踏入皇城以前，竟有一名急功近利的将领，带人将太子妃与几个孩子全部杀死，以求擒贼功勋。

裴纯钧虽未曾亲眼所见，却至今没能忘记母亲忆起太子妃及其儿女的死状时，那惊惧又哀伤神情，就连陛下后来也亲自下令，处死了那名将领。所以，郑起的血脉自十七年前便已断绝，谢青蓝绝无可能是前朝遗脉。

“既然你这样笃定，如此说来，莫非真是我冤枉了她？”刘知县一边捋着颏下短须，一边慢声琢磨道。

“不论她是谁的女儿，都绝不会是端华太子的女儿。至少在此事上，你的确冤枉了她。”裴纯钧道，“只是你也不可将此事轻轻揭过，她是生意人，这则流言不仅中伤她本人，还对谢家商号的清誉有损。你需得替她沉冤昭雪，好好澄清一番，还要叫百姓知道她的善心。此事便到此为止吧，不与你说了，我要去为她写旌表折子了。”

*

“那时我看着押送舅舅的驿船驶过王江泾以后便回来了，之后的事情，我什么都不知道。”

听雨轩的西厢房内，所有下人都被遣去了外头，只留姐妹二人在房中谈话。谢若兰泪眼婆娑地望向谢青蓝，颤声道：“三姐姐，我知道舅舅罪大恶极、死不足惜，我又何必帮他脱罪呢，你要相信我。”

便如谢若兰所言，谢青蓝也不觉得她会冒险帮助张广，但事情又是那般巧，叫她不得不谨慎留心。只是谢青蓝也没想到，她方才只是随口一问，谢若兰便顿时落下了泪来。

“四妹妹，你先别哭，此事也未必就是张广做的。”谢青蓝轻轻叹了口气，随即站起身来，温声道，“叫她们拿些清水进来给你洗洗脸，若是哭得眼睛红肿，怕要没法见人了。我这便先走了，再叫人去查一查，若查出什么头绪来，我到时也派人说与你听。”

除了落泪，谢若兰也不知该如何应对三姐那看似漫不经心的询问。其实舅舅刚将流言放出时，她便后悔了，舅舅事先从未与她说过，竟会便出那些与前朝有关的事，可是覆水难收，她第一次遇上这种事，手头又没多少可用之人，也不知如何处置。

流言之事尚且没有着落，谢若兰便又听说官府之人上了门，从那以后，流言便似销声匿迹，连舅舅找来的传谣之人都被一并捉了去。谢若兰怕极了，舅舅如今还在她手中，所住的宅子、侍候的仆婢都是她让人找来的，她怕迟早有一日会查到自己的头上，于是提心吊胆多日后，终于下定决心，要立刻杀了张广，摆脱这个祸患。

谢若兰正要动手，今日却接到外头之人递话，说舅舅竟在昨夜不翼而飞了。她当时便觉背后发凉，而今三姐又亲自找上门来，问起了舅舅的事，谢若兰实在无法冷静应对，只能用泪水掩饰慌乱。

见四妹妹似是觉得无端被冤受屈，哭得十分难过，再说不出半句话来，谢青蓝也只能无奈告辞，转头去寻苏芸娘。