谢青蓝一回到家中，便蒙头睡了一天一夜。再醒来时，床前的帷幔正轻轻晃动，窗子正半支着，窗外的天色昏黑。

谢青蓝没有唤人进来伺候，而是对着榻前小几上的橙黄珊瑚盆景发了一会儿呆，便又重新闭上了眼。

短短一日之内，她便经历了许多光怪陆离的梦境，那些梦大多与洪水有关，就如上古传说中的共工怒触不周山，引得天柱折、地维绝，又如人世间洪水滔天，直到鲧盗息壤后被祝融诛杀、大禹破腹而出治理水患后，民不聊生的惨转才得以终结。

眼前再次闪过那些短暂、细碎的画面，谢青蓝于是侧过身，却又不由想起在定海城中的所见。她从未想过，真正的天灾原来是那般光景，仅仅一日之内，靠积攒多年买下的渔船、几代人起身的屋舍、无数人付诸心血的庄稼与田地，便这般轻易地被摧毁殆尽。

谢青蓝又想起，那些失去家业，乃至失去亲人的百姓，前一刻还在悲恸大哭，可转眼便因为些许粮食，便对她磕头谢恩、感恩戴德。面对那般的情境，她不由自主想逃，但又忍不住会想，当自己有朝一日真的回到那个至高无上的尊位，需要心安理得受全天下人的朝拜之时，若她也如今日这般，只是对百姓略尽了微薄之力，她又要如何背负多大的责任、如何担当得起？

可不论是否能承受，她都是要去做的，这是她生来的使命，是她存活于世的意义。若自己无力夺回江山，郑氏又何必独留她一脉？

也许，也许她只是被这场水灾吓到，才会无端生出这些多愁善感来，如今既已回到家中，想来只要多歇一歇，大抵便可使心绪平复、重整旗鼓。

思及此，谢青蓝缓缓睁开迷茫的眼，唤来廊下值守的锦屏传膳。

睡了这样久，连做事都没力气，左右也已到了夜里，谢青蓝便难得犯了回懒，连寝衣都不想换下，只简单洗漱后，又随手取过一支银钗挽起发，便坐到了桌边等开膳。

不多时，锦屏便提着温热的食盒回到了房中，而与她同来的，还有脚步犹豫的谢香兰。

其实自谢青蓝归家后，谢香兰便已上门了多回，可谢青蓝一直睡着，她又不好叨扰，便只能将满腔的困惑与愁绪憋在心中，可真到谢青蓝醒来，锦屏上门去请她时，谢香兰却又踌躇不前起来。但她是替苏先生和一众姐妹来的，即便再纠集，也必须尽早走这一回。

直到锦屏摆完碗碟后离开，谢香兰都不曾开口说出一个字，见她一副欲言又止的模样，谢青蓝于是从善如流问道：“二姐姐，你怎么了，看着似乎不大好。”

“我同你说件事，你别生气，我只是说给你听听，好叫你知道。”谢香兰来前，曾在心中暗暗想了许久，那等荒唐之事，该如何对三妹妹说起才不显突兀冒犯，可不论怎样设想都觉不足，因此到头来，她只能开门见山，“自你前几日离开后，坊间便传出了一则流言，说家中的苏先生曾为扬州瘦马，十几年前与前朝太子有过私情，并生下了你。大伯早年路过扬州时，对苏先生一见倾心，甚至不惜认下那太子的女儿，只为将来能与心上人重修旧好，却不想没能等到那日便因病去世。而大伯一走，苏先生便来到了杭州，都是因为思念女儿，你也想将她留在府中奉养以尽孝道，所以才将她以先生之名留在府中。”

谢香兰说完，便赶紧低下了头去，不敢再看谢青蓝的脸色，可等了许久也未等到她答话，便壮着胆子抬眼偷觑，却不想三妹妹的神情竟是格外平静。

“三妹妹，你不生气吗？”谢香兰实在受不了那长久而尴尬的沉默，最后到底还是主动问道。

却见谢青蓝慢条斯理开口道：“这些话是谁告诉你的？”

“是四妹妹出门参加宴会时，有多嘴的好事者向她打听的。”实则就连程家都派了人来打听，但谢香兰不敢说。

片刻之后，谢青蓝又问：“你在问我之前，有没有去问过苏先生？”

“没有，我们都不敢问，连大伯母和三婶婶都不曾问过，不过我们如今还在照常上课。”谢香兰连连摇头。

“我想，若你们肯问她，苏先生是会愿意将真相告诉你们的，”谢青蓝慢慢举起银箸，挟了块剔了骨的清蒸鱼，放进了面前的瓷碟中，“我不是苏先生的女儿。她从前的确是扬州瘦马，但那已是前朝之事，我请她来教导你们，只是因为她的品行高洁、心性坚韧，且有真才实学。二姐姐，你会因为苏先生的过去而看不起她吗？”

谢香兰一开始也不愿相信那传言，可说的人多了，她便也禁不住开始怀疑。毕竟三妹妹的确是大伯从外头带回来的，而苏先生也的确是扬州人，还生得这般貌美动人，而且谢香兰觉得，苏先生肯定也听说了这件事，却从不曾与她们提起，如此看来，便如同将那传言坐实了一半。

此时面对谢青蓝的拷问，谢香兰不禁皱起了眉，沉吟良久后，还是决定实话实说：“我觉得有些怪。”