上回苏芸娘造访时，只是对谢青蓝条陈了张广的数道罪行，并未谈及她的过往。而谢青蓝此番因传言之事前去，苏芸娘却不能再回避，只能将过往一一说明。

实则白日里，当二姑娘终于问起此事时，苏芸娘便已将从前的经历细细说了一遍，她并不避讳谈起过往，只是她不想让谢青蓝觉得，她连私事都料理不好，是个不称职的先生。

“三姑娘，纵然你不来寻我，我也是要去找你的，”苏芸娘含笑道，“我想向你请辞。”

谢青蓝闻言，认真看向她：“是因为流言之事吗？”

苏芸娘却是摇了摇头，柔声道：“旁人的流言蜚语妨碍不到我，府中的姑娘与夫人也都是通情达理之人，知晓乱世中女子的身不由己，不会因此而多加非议。只是我在府上授课已有一年多，家中的姑娘们俱是聪慧过人，已将我浑身的本事都学了去，我已再没什么可传授的。恰好前些日子，重逢了一位年轻时的故人，我便答应了他，要同他一起回到扬州去，将我的书斋重新开起来。故而有此一眼，还请三姑娘允准。”

“此事既是苏先生的心愿，青蓝自然没有相阻拦的道理，只是不知先生想几时走？”

对于此事，苏芸娘早有答案：“自是要先将张广绳之以法，我才能安心离开。还有一事，三姑娘可否需我随你一同前去官衙，澄明你我并非母女？”

谢青蓝心中是极不愿让苏芸娘去的。苏芸娘可以对家中姑娘们道出往事，只因几个姐妹俱是秉性纯善，彼此之间又有师徒情谊，可若让她在一群外人的审视下说出自己曾为瘦马，却何尝不是一种羞辱。

虽然苏芸娘与她的生父曾经相识，但二人间仅有帮扶之谊，并无男女之情，更无肌肤之亲，谢青蓝不想让苏芸娘在魏弘的官员面前提起生父之事，也不想为了澄清一桩莫须有的谣言，而撇清自己的血脉干系。

还未等谢青蓝应答，恰在此时，却见外头传话的仆妇探身进门，试探通报道：“姑娘，外头县衙来人了，说是奉县尊大人之命，登门奖励您赈济灾民的义举。”

忽闻此言，谢青蓝不得不与苏芸娘暂别，整妆绾发，亲自到正门之外相迎。

即便此番只是县衙循例犒赏，摆出的阵仗也实在不小，前头是吹打班子鼓乐开道，后头则跟是十几名携着花红羊酒的差役，一行人热热闹闹来到谢家大门前，此等派头属实羡煞旁人。

只见那领头的差役朗声宣读完奖帖以后，便连忙上前将谢青蓝虚扶起身，并笑着开口道：“谢姑娘的慷慨义举，实为我等表率。裴大人已将您的事上奏朝廷，此番不仅地方有奖赏，想来再等几月，还会有布政司中的大人亲自赍赦登门。”

“公差过奖。诸位一路辛苦，府中已备下茶点，还请各位入内歇歇脚。”谢青蓝说罢，无需再吩咐，郑泰便已向几个差役递上了碎银。

却见那差役从善如流地收下银子，随后却连连摆手，推辞道：“谢东家客气，这歇便不歇了，我们还有别的差事。不过我此次前来，还有句话，要替知县大人带给谢东家。”

“公差请讲。”

“前些日子的流言之事，想必手下人已说与了姑娘知道。查清妖言乃是县官的分内之责，我们大人原不知个中内情，这才对姑娘有所怀疑。但今日裴大人与我们大人商谈公务时，已然替您说明了个中内情，您绝非那瘦马之子，而是谢老爷的亲生女儿。”那差役道，“因此我们大人便发了话，说您不必再前去府衙自证，只需等我们将那传谣的罪人抓到后，再去一趟指认听审。”

听完差役的话，谢青蓝不由心下生疑。裴纯钧从不是那等公私不分之人，而两人相识不过一年，他又如何能信誓旦旦为她作保。不过这样也好，倒为她省去了许多麻烦。

见谢青蓝微笑着点了点头，那差役也愿多与她寒暄几句，便佯装埋怨道：“谢姑娘你有所不知，那疑犯可难抓了。好像对杭州城十分熟悉似的，我们刚顺着传谣的光棍查到些什么，正要去捉拿，可那人转眼便不见了踪影，活像是条黄鳝泥鳅。”