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三王子府邸，书房。

赫连曜并未如外界想象的那般暴躁或颓丧。他穿着一身宽松的常服，坐在书案后，面前摊着一本书，却似乎并未看进去。

听到门外侍卫通报沈先生来访时，他眼中迅速闪过一丝计划得逞的笑意，但随即被他强行压下，脸上换上了一副强打精神、却难掩落寞与疲惫的神情。

“快请先生进来。”他声音带着一丝恰到好处的沙哑。

沈寒山走进书房，看到的便是这样一个赫连曜——没有了平日里的神采飞扬，眉眼间笼罩着一层郁色，见到他，勉强挤出一个笑容，却更显脆弱。

“先生怎么来了？”赫连曜起身相迎，语气带着“意外”与“感动”。

“听闻殿下被王上禁足，特来探望。”沈寒山将手中的画轴递上，“殿下日前索画，寒山已绘成，正好送来。”

赫连曜接过画轴，却没有立刻打开，而是苦笑着摇了摇头，引沈寒山坐下：“让先生见笑了。今日……是我太过冲动，惹怒了父汗。”

他叹了口气，目光望向窗外，声音低沉下去，充满了自嘲与一种深深的无力感：

“先生，你说……是不是无论我怎么做，做得再好，在父汗眼里，永远都比不上大哥和二哥？他们说什么都是对的，我稍微提出些不同看法，便是顶撞，便是狂悖无礼？”

他开始“卖惨”，将早已准备好的说辞，用最真诚、最委屈的语气倾诉出来：

“我知道我年轻，资历浅。可我提出的怀柔之策，并非毫无道理啊，西部部落刚定，强行压榨，只会埋下祸根，我北漠儿郎的命也是命，难道非要一次次用鲜血去填补无休止的叛乱吗？我只是……只是想为部落争取一点喘息的机会，想为将士们减少一些无谓的牺牲……难道这也有错吗？”

他的语气越来越激动，带着一种不被理解的痛苦：“可父汗他……他根本不愿细听，他只看到我和大哥争吵，只觉得我在惹是生非，他永远也看不到我背后的考量，看不到我……我也只是想为北漠尽一份力而已！”

说到这里，他甚至眼圈微微发红，猛地转过头，不让沈寒山看到他的“失态”，肩膀却几不可察地耸动了一下，仿佛在极力压抑着巨大的委屈和失落。

这一番声情并茂的“控诉”，将一个努力想要证明自己、却屡遭打压、不被父亲重视的王子形象，塑造得淋漓尽致。

沈寒山静静地听着，看着他“脆弱”的背影，心中那份同情不禁又加深了几分。

他想起了赫连曜童年的遭遇，想起了他背上那些狰狞的伤痕，想起了他射落金雕时的意气风发，也想起了他谈及权力责任时眼中的光芒……这样一个看似强大的人，内心却也有着如此柔软和渴望被认可的一面。

尤其是那句“无论我怎么做，做得再好，也得不到重视”，仿佛一根细针，轻轻刺中了沈寒山内心某个隐秘的角落。

他自己何尝不是才华满腹，却最终落得家破人亡、漂泊异乡的境地？那种抱负难展、不被理解的滋味，他太熟悉了。

此刻的赫连曜，在他眼中，不再仅仅是那个心机深沉、可能步萧璟后尘的北漠王子，更是一个在权力倾轧中挣扎、渴望得到父辈认同的……孩子。

他轻轻叹了口气，声音温和了许多：“殿下不必过于灰心。王上或许只是一时之气。殿下心怀部落，体恤将士，此乃仁心，绝非过错。假以时日，王上定能明白殿下的苦心。”

赫连曜闻言，缓缓转过身，眼中还带着“未干”的湿意，看向沈寒山的目光充满了“感激”与“依赖”：“先生……真的这么认为吗？你不会也觉得我……太幼稚，太冲动吗？”

“殿下赤子之心，难能可贵。”沈寒山避开了“冲动”的评价，选择了更温和的词语。

赫连曜似乎被这句话安慰到了，他深吸一口气，努力平复情绪，这才像是忽然想起手中的画轴，带着期待说道：“对了，先生的画，我看看！”

他小心翼翼地展开《天祈雪霁图》。当看到那壮丽的雪山，以及画中那个意气风发的少年身影时，他眼中露出了毫不掩饰的惊艳与喜爱，反复观看了许久，才郑重地卷起。

“先生画得真好！这画，我会好好珍藏的！”他看着沈寒山，眼神清澈而真诚，“谢谢先生，在我被禁足的时候，还特意来看我，送我这份厚礼。这比什么都让我开心。”

他的感激看起来如此真实，让沈寒山心中最后一丝疑虑也暂时烟消云散。

他觉得，自己或许真的想多了，赫连曜本质上，还是一个渴望被认可、有着理想与抱负的年轻人，只是行事方式偶尔激烈了些。

又宽慰了赫连曜几句，沈寒山便起身告辞。

送走沈寒山后，赫连曜独自站在书房中，脸上哪里还有半分委屈与落寞？

他抚摸着那卷画轴，眼中闪烁着计谋得逞的幽光。

“同情……是拉近距离最好的桥梁。”他低声自语，嘴角勾起一抹势在必得的笑意。

他知道，今日这场苦肉计，效果显著。他在沈寒山心中，成功地从一个需要警惕的潜在威胁，转变为了一个值得同情、甚至值得辅佐的“失意”王子。

而这一切，才刚刚开始。