王庭西侧那家食肆果然如阿古拉所说，热闹非凡，充满了市井的烟火气。

大锅里的羊肉汤翻滚着乳白色的浓稠汤汁，散发出令人食指大动的浓郁香气。

刚出炉的烤馕金黄酥脆，堆叠在藤编的筐子里。

三人寻了张靠边的桌子坐下，阿古拉熟门熟路地点了三大碗羊汤，又切了一大碟刚煮好的手抓羊肉，并几张烤馕。

“寒山兄，你尝尝这汤，保证比你以前喝过的任何汤都带劲！”阿古拉迫不及待地将一大碗热气腾腾的羊汤推到沈寒山面前，又掰了半张馕塞给他，“用这个蘸着汤吃，绝了！”

赫连曜看着阿古拉那殷勤得过分的模样，忍不住挑眉，慢条斯理地掰着自己手里的馕，语气带着一丝调侃：“阿古拉，我怎么不知道你这么会照顾人，我听说昨日在集市上，你可不是这副面孔。”

阿古拉顿时有些炸毛，梗着脖子道：“三哥，那都是误会，我阿古拉对朋友向来是两肋插刀，肝胆相照！是吧，寒山兄？”他寻求认同似的看向沈寒山。

沈寒山正小心地吹着滚烫的羊汤，闻言，抬眼看了看他，又看了看嘴角含笑的赫连曜，并未直接回答，只是淡淡地说了一句：“阿古拉少爷……热情如火。”

“噗——”赫连曜一个没忍住，笑出了声，揶揄地看向阿古拉，“听见没？热情如火，形容得很是贴切。”

阿古拉脸一红，嘟囔道：“总比某些人整天冷着张脸，心里弯弯绕绕的强。”他意有所指地瞟了赫连曜一眼，然后又看向沈寒山，“寒山兄，你说是不是？像三哥这样，心里想什么都藏着掖着，多累得慌！”

赫连曜也不恼，悠然地将一块蘸饱了汤汁的馕送入口中，细嚼慢咽后，才不紧不慢地反击：“至少我不会在集市上纵马，险些伤了人，还得靠赔礼道歉、死缠烂打才能交到朋友。”

“三哥，你！”阿古拉被戳到痛处，差点跳起来，脸涨得通红，指着赫连曜，“你那是嫉妒，嫉妒我和寒山兄一见如故！”

就在两人斗嘴时，阿古拉已然拿过桌上那碟红艳艳的、用北漠特产的烈性辣椒和香料研磨而成的辣酱，就要往沈寒山碗里挖去。

“等等。”沈寒山几乎是下意识地开口阻止，声音不大，却带着一种习惯性的克制，“我……吃不了太辣。家中饮食，素来清淡。”

与此同时，赫连曜的目光不经意地掠过沈寒山执筷的右手。

那是一双骨节分明、异常白皙的手，此刻正以一种极为标准而优雅的姿势握着筷子——拇指和中指控制上根，食指轻搭，无名指和小指自然并拢微曲，那是中原最讲究礼仪的书香门第才有的持筷仪态。

这姿态，与他记忆深处某个模糊却执着的影像，微妙地重合。

心脏像是被什么东西毫无征兆地轻叩了一下。

紧接着，是那句“吃不了太辣”。记忆的闸门似乎松动了一丝，仿佛有个遥远的声音在说：“好辣……我家里不吃这个……”但那声音太模糊，快得抓不住。

记忆的碎片在北漠清晨微凉的空气中渐渐清晰。

那是一个天色将明未明的清晨，营地边缘的篝火只剩下暗红的余烬。小小的赫连曜偷偷从被窝里溜出来，怀里揣着两个还带着体温、硬邦邦的奶疙瘩——那是他昨天省下来的口粮。他熟门熟路地摸到使团营地边缘那个专为“小客人”准备的、略显简陋的小帐篷外，轻轻掀开一角。

“阿琰，阿琰！”他压低声音唤道。

帐篷里，同样早起的沈寒山正披着厚厚的披风，就着天光翻阅一本带来的中原游记。闻声抬起头，看到是赫连曜，眼睛弯了弯，小声道：“你怎么这么早？”

“带你去个好地方！”赫连曜眼睛亮晶晶的，带着属于孩童的兴奋和一丝神秘，“快出来！”

两个孩子避开了大人，悄悄溜到营地不远处的一条小溪边。溪水潺潺，在晨光中泛着清凌凌的光。赫连曜变戏法似的从怀里掏出奶疙瘩，分给阿琰一个，自己也拿起一个，用力咬了一口，满足地眯起眼。

阿琰学着他的样子，也咬了一口。那浓烈而独特的奶膻味和酸味瞬间充斥口腔，他猝不及防，被激得小脸皱成一团，眼泪都快出来了，不住地抽气：“好……好酸……还有股味道……”

赫连曜看着他窘迫的样子，先是一愣，随即忍不住哈哈大笑起来，声音在清晨安静的溪边格外清脆。他笑得前仰后合，差点把手里的奶疙瘩掉进溪水里。

“哈哈哈哈哈……我就知道！你们中原人肯定吃不惯！”他一边笑，一边连忙解下腰间的小皮囊，递过去，“给，快喝水！”

阿琰接过皮囊，咕咚咕咚喝了好几口，才勉强压下那股强烈的味道，脸颊还是红的，一半是呛的，一半是有些不好意思。

赫连曜笑够了，用胳膊肘碰碰他，脸上还带着未散的笑意，琥珀色的眼睛里映着晨曦，亮得惊人：“你看你，脸都皱成包子了！这么怕酸啊？”

阿琰缓过劲来，有些不服气，但也觉得刚才自己的反应有点好笑，抿了抿嘴，小声辩解：“我家里……吃的都清淡，很少有这么……味道重的东西，辣的更是吃不了。”

“那是你们没口福！”赫连曜得意地扬了扬下巴，又咬了一大口自己的奶疙瘩，嚼得嘎嘣响，“这个才够劲，是我们草原勇士的干粮！你得慢慢品，越嚼越香！”

看着他自豪的样子，阿琰也忍不住弯起了嘴角。虽然还是觉得奶疙瘩的味道很奇特，但看着赫连曜吃得那么香，还有他刚刚大笑时毫无阴霾的样子，心里的那点不适也消散了，反而觉得很有趣。

“好吧，”阿琰也尝试着又小小地咬了一口，这次有了心理准备，细细咀嚼，那酸味过后，确实有一股浓郁的奶香缓缓散开，“是有点……特别。”

赫连曜见他肯再试，笑得更开心了，凑近了些，像分享什么了不起的秘密：“我跟你说，等太阳再升高点，咱们去溪水下游，那里水浅石头多，有时候能摸到小鱼，虽然小，但用火烤了，可香了！我教你！”

晨光熹微，洒在两个并肩坐在溪边石头上的小小身影上。一个笑得肆意张扬，一个抿唇浅笑，手中的奶疙瘩似乎也不再那么难以接受。

溪水叮咚，远处传来营地的苏醒声，那一刻的时光，简单、明亮，带着奶疙瘩的酸涩和晨风的清新，深深烙印在记忆的角落。

而此刻，坐在喧闹食肆中的赫连曜，看着沈寒山平静地说出“吃不了太辣，家中饮食素来清淡”时，那段关于奶疙瘩酸味和晨光的回忆，就这么毫无预兆地、鲜明地撞进了脑海。

眼前的沈寒山，侧脸被羊汤的热气熏得微红，睫毛低垂，专注地避开那碟红艳的辣酱。赫连曜握着馕的手指，几不可察地收紧了一瞬。

是巧合吗？习惯，仪态……他压下心头那丝莫名的异样，面上未露分毫。

阿古拉闻言，倒不以为意，爽快地将辣酱碟子挪开：“不早说，北漠人没几个不吃辣的，不过清淡有清淡的吃法，这羊汤原味就够鲜了！”

看着两人如同孩童般斗嘴，一个莽撞直率，一个沉稳却字字珠玑，沈寒山紧绷的神经在不经意间慢慢松弛下来。

看着这两人如同孩童般斗嘴，一个莽撞直率，一个沉稳却字字珠玑，沈寒山紧绷的神经在不经意间慢慢松弛下来。

这种毫无机心、直来直去的争吵，与他曾经所处的、充满机锋与算计的环境截然不同。

听着阿古拉气急败坏的声音和赫连曜那带着笑意的反击，他竟觉得有几分……有趣。

一丝极淡、极浅的笑意，如同投入平静湖面的石子漾开的微小涟漪，悄然浮现在他的唇角，虽然转瞬即逝，却清晰地落入了正在“对战”的两人眼中。

阿古拉正憋着气想怎么回怼赫连曜，一眼瞥见沈寒山这抹昙花一现的笑容，顿时忘了吵架，眼睛一亮，大声道：“哎，寒山兄，你笑了，你看你看，你笑一笑多好看，就跟……就跟雪山上的雪莲花开了似的！”他词汇贫乏，只能找出个自以为最恰当的比喻，“整天板着个脸有啥意思？得多笑笑！”

坐在对面的赫连曜，在捕捉到那抹浅笑的瞬间，心脏仿佛被什么东西轻轻撞了一下，不重，却带着一种奇异的、酥麻的悸动。

他见过沈寒山清冷的样子，隐忍的样子，绝望的样子，却还是第一次看到他露出这样……近乎轻松的神情。

那笑容很淡，却仿佛瞬间驱散了他眉宇间常年笼罩的阴郁，让那张本就清俊过分的脸，焕发出一种难以言喻的生动光华，竟让他一时看得有些怔住。

沈寒山被阿古拉这直白得过分的“夸奖”弄得微微一怔，随即对上赫连曜那双深邃的、正注视着自己的琥珀色眼眸，那里面似乎有某种他看不懂的情绪一闪而过。

他垂下眼睑，掩去一丝不易察觉的窘迫，轻轻“嗯”了一声，低声道：

“……好。”

阿古拉见他应了，更是高兴，用力拍了一下他的后背：“这才对嘛！以后多跟我们一起，保证让你天天都开心！”

赫连曜也收敛了方才一瞬的失神，唇角重新噙起温和的笑意，看着沈寒山，目光柔和。

他将一块剔好了骨头、蘸满了汤汁的嫩羊肉夹到沈寒山碗里，声音比平时更低沉温和了些：“先生尝尝这个，小心烫。”

早餐就在这略显吵闹却又莫名和谐的氛围中继续。

沈寒山安静地吃着，听着阿古拉继续喋喋不休，感受着赫连曜偶尔投来的、带着暖意的目光。