夜色深沉，驿站恢复了宁静，白日的刀光剑影与激烈冲突仿佛只是一场幻梦。沈寒山独自坐在房中，油灯如豆，映照着他清俊而略带疲惫的侧脸。
他无法入睡，脑海中反复回响着白日萧璟那疯狂、执拗而又带着一丝绝望的身影。曾几何时，那个在学府角落默默努力、眼神倔强的皇子，为何会变成如今这般偏执暴戾、行事不计后果的模样？是因为权力的腐蚀，还是因为……自己当年那句过于决绝的“看不起”？纷乱的思绪如同蛛网，缠绕着他，带来一阵阵无力与沉闷的钝痛。
然而，在这纷乱的思绪中，另一个身影却不期然地浮现——那是赫连曜白日里递来匕首时，坦荡而明亮的眼神，以及那句略带戏谑的“就像……当年某个小笨蛋，学骑马吓得要死……”。
思绪不由自主地飘向更久远的过去，那个北漠寒冷的冬夜。
记忆里，使团营地的帐篷内，炭火不足以驱散所有的寒意。
小小的“阿琰”披着从中原带来的厚厚锦袍，仍觉得指尖冰凉。
他正蜷在毡毯上，借着微弱的羊油灯翻阅着一本从京中带来的、关于北漠风物的杂记，试图驱散寒冷和陌生环境带来的些许不安。
帐篷帘子被猛地掀开，带着一股寒气，赫连曜像一阵小旋风般冲了进来，怀里紧紧抱着一团雪白的东西。
“阿琰，你看！”他脸上带着兴奋的红晕，眼睛亮得像星星，献宝似的将那团白色抖开——竟是一件崭新、柔软、毛色纯净的白色狐裘。
在昏暗的帐篷里，那白色仿佛能发光。
“我们这里冷，这件狐裘是我前不久跟父……跟大人们出去打猎，自己猎到的第一只白狐，我求了手艺最好的阿婆，让她偷偷照着你的尺寸改小了做的，你快试试。”
小小的阿琰愣住了，看着那件明显价值不菲、做工细致的狐裘，又看看赫连曜冻得微红却写满期待的脸，心里涌上一股暖流。他接过狐裘，触手温软蓬松，带着阳光和干草晒过的干净气息。“谢谢你，赫连曜。它……很好看。”
他披上狐裘，大小正合适，温暖瞬间包裹了他。低头时，他注意到右侧袖口内侧，用深蓝色的丝线歪歪扭扭地绣着一个图案——线条粗犷，翅膀僵硬，脖子似乎有点短，与其说是一只翱翔的鹰，不如说更像一只……胖乎乎的山鸡。
赫连曜显然注意到了他的目光，有些不好意思地挠了挠头，小麦色的脸颊微微泛红：“那个……是我自己缝的。阿婆说，送朋友的礼物，要自己加点心意才好。我缝了好几次，拆了又缝，还是……不太好看。”他声音越说越小，带着孩童特有的笨拙和真诚。
阿琰看着那“山鸡”，又看看赫连曜局促又期待的眼神，心头软得一塌糊涂。他伸出手指，轻轻摸了摸那粗糙却温暖的绣线，抬头对赫连曜绽开一个真心实意的笑容：“不，很好看。我很喜欢。真的。”
赫连曜的眼睛瞬间被点亮了，刚才的局促一扫而空，他咧开嘴笑起来，露出两颗尖尖的小虎牙：“你喜欢就好，我……我希望你以后，也能像我们漠北最厉害的鹰一样，飞得高高的，活得自由自在的！”
自由自在……那时的阿琰，觉得这是理所当然的未来。
被这份赤诚的友谊温暖着，阿琰想了想，从自己颈间解下一枚贴身佩戴的、触手温润的羊脂白玉佩。
玉佩雕着简单的祥云纹，中间刻着一个古朴的“安”字。“我没什么贵重东西送给你。”他将玉佩递过去，“这是我娘亲在我出生时，特意去护国寺为我求来的。她说，‘安’字，是盼我一生平安顺遂，无病无灾。现在，送给你。”
赫连曜看着那枚在灯光下流转着温润光泽的玉佩，连忙摆手：“太贵重了，这是你娘亲给你的，我不能要！”
“拿着。”阿琰不由分说，将玉佩塞进他手里，“你送我狐裘，给我取暖，希望我自由。我送你‘平安’，希望你……无论以后遇到什么，都能平平安安的。”他记得赫连曜提起过那些欺负他的兄长，心里总有些隐隐的担忧。
赫连曜握紧了那枚还带着阿琰体温的玉佩，用力点了点头，郑重地将其贴身收好：“嗯，我会一直带着，谢谢你，阿琰！”
回忆的暖意如潮水般退去，留下的是现实冰冷的空气。
沈寒山下意识地抬手，指尖仿佛还能感受到那狐裘的柔软温暖，以及那粗糙“山鸡”绣纹的触感。自由自在……平安顺遂……当年两个孩童间最纯真的祝愿，如今听来，竟像是一记记无声的嘲讽，砸在他千疮百孔的心上。
他蜷起手指，将那一丝虚幻的暖意握紧，又缓缓松开。
“叩叩叩——”
轻柔的敲门声打断了他越来越沉郁的思绪。
“沈先生，歇下了吗？”门外传来赫连曜压低的声音。
沈寒山迅速收敛心神，起身开门：“殿下？尚未安寝，请进。”
赫连曜走了进来，他换了一身墨蓝色的北漠常服，更显得身姿挺拔。他目光扫过沈寒山略显苍白的脸，眼中闪过一丝了然，但并未点破，只是温和地笑了笑，将手中的一个小包裹放在桌上。
“没打扰先生便好。”赫连曜在桌旁坐下，指了指那个包裹，“北漠地处苦寒，尤其入了秋，风如刀割。我看先生衣衫单薄，体质似乎……也不太耐寒。”他巧妙地避开了“畏寒”二字，顾及着沈寒山的自尊，“故而让人备下了一些保暖的衣物，皆是上好的皮裘与绒毯，已经放在先生乘坐的马车里了。待到北漠，先生便可换上，以免受风寒侵袭。”
沈寒山闻言，心中微动。这份不着痕迹的关怀，与萧璟那种令人窒息的占有截然不同，带着尊重与体贴。他深深一揖，语气真诚了许多：“殿下悉心照料，寒山……感激不尽。”