看到他能渐渐展露笑颜，能与赫连曜这样的人物平等相交，她心中的愧疚与担忧，也总算能减轻些许。

但愿，前路能多一些这样的光景。

她默默祈愿着。

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又经过一日的跋涉，送嫁队伍在暮色四合前，抵达了另一处规模更大的官方驿站。

此处已是边境州府管辖，驿站规制更高，屋舍俨然，足以容纳整个使团和护卫军队。

队伍缓缓停下，人喊马嘶，略显嘈杂，却也秩序井然。

赫连曜率先利落地翻身下马，目光几乎是下意识地，第一时间就投向了队伍后方那辆青篷马车。

只见车帘掀开，沈寒山正探身欲下。

许是骑了半天马，又坐了半天车，腿脚有些酸麻，他的动作略显迟缓，身形在暮色中看起来单薄而脆弱。

赫连曜心头一动，几乎是不假思索地，便迈步朝那个方向走去，下意识地伸出手，想要扶他一把。

然而，沈寒山已经用手撑住了车门框，微微借力，自己稳稳地踏在了地上。

他站直身体，理了理有些褶皱的衣袍，一抬头，正好对上赫连曜伸到一半的手和略带关切的眼神。

两人都愣了一下。

沈寒山眼中闪过一丝不解，随即化为疏离的客气，微微颔首：“殿下。”

赫连曜这才猛地回过神来，意识到自己这下意识的举动有多么不合时宜。

他的第一职责，应该是去安顿永宁公主，那位即将成为他嫂子、代表两国和平的大梁公主，而非一个……身份微妙、随行而来的“故人”。

一丝不易察觉的尴尬迅速掠过他眼底，他极其自然地收回手，仿佛刚才只是随意地活动了一下手腕，脸上重新挂起爽朗而得体的笑容：“沈先生骑术尚可，看来无需我等多虑。路上颠簸，先生好生休息。”语气客气而周全，恰到好处地掩盖了方才那片刻的失态。

说完，他不再停留，转身大步走向队伍前方那辆华贵的凤辇。

此时，公主萧明玥已在侍女的搀扶下，仪态万方地下了车。

赫连曜上前，依足礼节，询问公主是否疲累，亲自引着她前往驿站中早已预备好的、最上等的院落安顿，言行举止，无可挑剔。

妥善安置好公主后，赫连曜心中那点因为沈寒山而起的细微波澜也平复了下去。

他想着方才沈寒山自己下马时那略显僵硬的动作，猜测他可能还是有些不适应长途跋涉，便打算去寻他，看看是否需找驿丞要些舒缓筋骨的药油，或是单纯再说说话也好。

与这位曾经的探花郎交谈，总让他觉得受益匪浅，比应付那些繁文缛节有趣得多。

他刚走出公主下榻的院落，却见□□面色凝重地快步迎了上来，压低声音禀报：

“王子，后方有快马追来，看旗号和装束，是大梁靖王萧璟的亲卫精锐，约有五十骑，风尘仆仆，像是日夜兼程赶来的。领头的是靖王的心腹陈烈，已至驿站外，要求见王子。”

赫连曜脚步一顿，眉头瞬间蹙起：“萧璟的人，他派亲卫追来做什么，和亲事宜早已商定，莫非还有变故？”他心中隐隐觉得不妙。

□□犹豫了一下，低声道：“属下打听到，他们似乎在……找人。态度颇为强硬，要求查验我们使团人员。”

“找人？”赫连曜眸光一凛，立刻明白了过来。

能让萧璟如此兴师动众、派心腹精锐日夜追赶的，除了那个从他掌心逃脱的人，还能有谁？

他脸色沉了下来，没想到萧璟竟如此执着，甚至不惜追到边境，拦截和亲队伍。

“来得倒是快。”赫连曜冷哼一声，眼中闪过一丝锐利，“走，去会会他们。”

他整理了一下衣袍，恢复北漠王子应有的威仪与气度，带着□□和几名护卫，大步走向驿站门口。

驿站外，气氛已然有些紧张。五十名靖王府亲兵盔明甲亮，虽面带疲惫，但眼神锐利，杀气腾腾，与北漠使团的护卫隐隐形成对峙之势。

为首一人，正是萧璟的亲卫统领陈烈，他端坐于马背之上，面容冷峻，见到赫连曜出来，这才翻身下马，抱拳行礼，语气却带着不容置疑的强硬：

“末将陈烈，奉靖王殿下之命，特来追查一名王府逃奴！此人关系重大，恐危及两国邦交，请王子殿下行个方便，容我等查验贵使团人员！”

赫连曜站在驿站门前的石阶上，居高临下地看着陈烈，以及他身后那些明显经过血火淬炼的精锐士兵，脸上看不出喜怒，只是淡淡问道：

“哦？逃奴？陈将军莫不是说笑？我北漠使团与永宁公主送嫁队伍在此，皆是奉两国君命行事，何来你靖王府的逃奴？更何况，什么样的逃奴，值得靖王殿下如此兴师动众，派将军亲率精锐，一路追到这与北漠接壤的边境之地？”

他的语气平和，却带着一股无形的压力，点明了对方行为的逾矩和不合常理。

陈烈面无表情，依旧坚持：“此乃靖王府内务，不便向外人透露。但此人确系混入了和亲队伍之中，末将奉命，必须将其带回，请王子殿下配合！”他的手，已然按在了腰间的刀柄上，他身后的亲兵们也同时握紧了兵器，空气中瞬间弥漫开一股剑拔弩张的火药味。

赫连曜的目光扫过陈烈和他身后那些明显准备硬来的士兵，眼神渐渐冷了下来。

他知道，萧璟这是铁了心要抢人，甚至不惜动用武力。

他正要开口，眼角余光却瞥见驿站二楼的某扇窗户后，一个清瘦的身影一闪而过。

是沈寒山。

他显然也听到了外面的动静。

赫连曜心中一定，嘴角反而勾起一抹略带嘲讽的弧度。他向前一步，声音不大，却清晰地传遍全场：

“陈将军，本王敬你是靖王心腹，给你几分颜面。但你需弄清楚，这里，是我北漠使团与永宁公主的驻地，代表的是大梁与北漠两国的脸面，岂容你等在此放肆，随意搜查？”

他顿了顿，语气陡然转厉，带着王族的威严与不容侵犯：

“想要搜本王的使团？可以，拿你们大梁皇帝，或者至少是鸿胪寺盖印的正式公文来，否则……”

他的目光如冷电般射向陈烈，一字一句道：

“就凭你陈烈，还有你这几十号人，想在我北漠儿郎面前动粗？不妨试试看！”