元稹道：“我是从通州司马转任虢州长史。”

白行简下意识在旁边道：“怎么这么巧，之前李实不也是从通州长史调任虢州，路上病死了。”

白居易在桌子底下踹了他一脚，道：“你少说两句吧。”又劝元稹道：“不管怎么说，总算离开通州了，就是好事。”

“官阶不变，”元稹叹道：“乐天任忠州刺史，官阶倒是提了，但却比江州更荒僻了。”

白居易也叹道：“吐突承璀还在朝中，皇甫镈靠着进献羡余任相，跟吐突承璀勾结一气，眼看势大。咱俩这回调任，多半还是托了敦诗的福。困鸟辞笼，已是喜出望外，哪还能计较哪片林子呢。”

敦诗说的是崔群。他与白居易早年同任翰林学士，一向交好，在元和十二年七月任了宰相。

想了想，白居易忽道：“你的顶头上司、现任虢州刺史正是钱徽钱蔚章，他是去岁主张休兵被贬过去的。你还记得他吧。”

元稹想起当日还莫名其妙吃过钱徽的醋，笑道：“当然记得。”又道：“你要接的忠州刺史也是熟人，我过来路上刚见过，正是致用。”

白居易盯着元稹叹道：“这几年不见，微之在通州受苦了，你瘦了好多。”

元稹却若无其事笑道：“就是病了一场，现在已经没事了。乐天倒是风采依旧，还是皎皎鸾凤。”

白居易忍不住也笑了。

人就是这么坚韧又乐观的生物。漫漫一生，到处都是苦。偶尔有那么一点甜，好像所有的苦就都无关紧要了。

双方家人也出来见了礼。白居易尚不知元稹续娶了裴淑，但对保子是很熟悉的，当初还曾帮元稹托人往江陵送女儿，如今几年未见，一个劲儿感慨“保子长成大姑娘了”。元稹曾见过杨氏，但还没见过白居易的小女儿阿罗。阿罗年方四岁，正是天真烂漫之时，言语颇为稚气，又长着一双与白居易酷似的桃花眼，把元稹喜欢得不行。

女眷们自去交流，元白二人一下午都在一起抚今追昔，谈往日老友现状，谈当今朝堂形势，谈各自这些年的经历和遭遇。

事实证明，白行简订一间房的做法完全正确，无论是他哥还是元稹都完全没有对这一安排提出任何异议，晚餐后便很自觉地共眠夜话去了。两人直说到天明，眼看着眼睛都睁不开了，才依依不舍相拥睡去。

白行简晚上睡得神清气爽，早上起来，忽然看见他哥鬼鬼祟祟在镜子前晃来晃去。

“哥，你干什么。”白行简震惊道：“哎，这不是微之送你的布料吗？你之前还说不配穿来着。”

白居易红着脸，喜滋滋地说：“微之说我穿了必定好看，他还说春草绿茸云色白，想君骑马好仪容呢。你看怎么样？”

“好看好看，确实好看。”白行简赶紧赞道。

白居易穿着新衣服，又悄悄溜了回去。

白行简凑到窗前往里看，只见元稹还睡着，他这个傻哥哥坐在元稹身边，盯着对方的睡脸看的心满意足。

过了一会儿抬起了手，似是想摸摸他的脸，伸到一半又中途换了方向，抓住了他的手，然后也跟着躺在他身边，神情无比满足，嘴角压都压不住。

白行简长叹一声，看他哥被迷得五迷三道的样子，这要是按照传奇里的情节，应该是当年救过某只狐狸吧。

唐代官员赴任时限要求严格，不得沿途停留。留宿一夜，今日就该继续启程了。二人依依惜别，两艘船沿着相反的方向，各自上路了。

元稹站在船头，凝望着前方河道上逐渐远去的那艘大船。

船里，是他的乐天。

他感觉自己像是饿到极点的灾民，刚尝了一口新出锅的米饭，又被劈手夺走了。非但没来得及缓解胃里的疼痛，反倒比没吃到时还要饥饿。

五年相思，一宵欢会。

那么多天刻骨铭心的思念，撕心裂肺的牵挂，难道短短一天就能补偿？

他忽然转头对船夫说：“调头，马上调头。”

白居易正站在船头长吁短叹，忽然看见元稹的船调了个头又追了过来。他又是惊喜又是担忧，不知微之何意，忙令船夫慢行。不到片刻，元稹的船已追了上来。

白居易冲着元稹喊道：“律令不得沿途停留。”

元稹也喊道：“没停留，我是反棹相送。我顺水走得快，后边能赶上来的。”

白居易一愣，不由失笑。没错，两人都没有停留，只是并行了一段而已。

两船并行到下牢戍，又住了一晚。

这一晚，他们总算有闲暇说说遇到的趣事，还拿出各自的诗集做了交换。元稹看到白居易未寄出来的诗，回想当时情景，又一首首和上。白居易听他描述当初境况，写得哀伤凄婉，又忍不住跟着伤心。最后成了两人一忽儿对着蜡烛写两句，一忽儿又一起哭上一场。

到了第三日，二人各自上船，遥遥相望。明知该走了，却迟迟不忍说出“开船”两个字，只得又下了船。如此上上下下数次，最后还是白行简看不下去，建议一起用了餐再走。

三人用餐时，隐隐听见石间似有泉声，便乘着酒意去山间寻访，只见高处有一幽深山洞，泉水如泻如洒，怪石如叠如削。又叫上仆人，砍草搭梯，爬了有四五次，终于进了洞中，但见水石相薄，跳珠溅玉。三人在山中赏玩闲聊，心照不宣地谁也不说走，直至戌时，但见云破月出，光气吞吐，方各做一诗出洞。

既然已经这么晚了，也只好再多留一夜了。

杨柳轻拂，杜鹃哀啼，不远处传来阵阵虫鸣。二人坐在院里闲聊，心知明日无论如何都不能再留了。

白居易望着天上明月，叹道：“悠悠一别已五年，相望相思明月天。”

元稹也望着夜空，道：“你还记得有一回咱俩一起看银河么？”

白居易笑道：“怎么不记得，当时你还作了首古决绝词，笑话人家牛郎织女一年见一次，不如分手的好。现在可是遭了报应，你我还不如牛郎织女，五年只见了这么一次。”

元稹叹了口气，低声道：“是我那时不懂。佛经说爱之于人，如小儿贪刀刃之蜜，甜不足一食之美，然有截舌之患在，这比喻当真贴切。疼是真的疼，甜也是真的甜，就为了这一点甜，什么疼也顾不得了。”

白居易叹了一声：“始知情到深处，总是苦乐交织。”

二人双手紧握，四目相对，只觉似有满心的话要说，又觉彼此深知、两情相悦，什么都不必再说。可是前路渺茫，命运无常，甫一相聚又要分别，不知何时才能重聚。

第四日，二人终于各立船头，久久挥手告别。

白居易坐在船上，看着元稹的船逐渐变成一个小黑点，终于消失在滚滚波涛之中。只觉三日相会，宛如春梦一场。

君写我诗盈寺壁，我题君句满屏风。与君相遇知何处，两叶浮萍大海中。