二人只得回到厅里等候。少顷，钱徽跟着仆人进来，一愣道：“这位是？”

白居易忙介绍道：“这是元稹，元微之，之前任过拾遗的。”

“哦，”钱徽对元稹拱了拱手，笑道：“久仰久仰。当年元拾遗一口气上了十数封奏表，至今仍传为佳话。”

果然是个谦谦君子。元稹看着眼前这位儒雅稳重的学士，也笑道：“久仰钱学士大名。”

钱徽对白居易道：“我此来唐突，打扰二位了。方才宫中传旨，说陛下今晚要在麟德殿赐宴，传你我二人前往。我想着反正也是顺路，便叫那小宦先回去，自己前来寻你。”

白居易笑道：“你叫人跟我说一声也就罢了，又何必自己跑一趟？”

钱徽凑近他，低声道：“今日陛下有个关于那位的旨意，我还想跟你商议下，正好道上说。”

白居易起身，看着元稹在旁边安安静静低垂着眼睛，像个懂事的小孩子，不知为何觉得他有些可怜，碍着钱徽在场又不好多说，只得柔声道：“微之，那我先去宫里。你待会先回家好好歇歇，回头咱们再联系。”

说罢，便同钱徽匆匆忙忙出了门。两位翰林学士一路走，一路说话，不知说到什么，一起大笑起来。

元稹在厅里坐了一会儿，独自走出门去。

天已擦黑，寒风刺骨，他慢慢往家走，像个受了委屈的孩子，莫名地想要大哭一场。

他跟白居易自结识以来，既是同年、又是同僚，早已习惯了形影不离。此次在长安久别重逢，本是十分开心，但此时此刻，他头一次清楚地意识到，他和乐天已经有三年没见了。

三年，几乎跟他们当初相交的时间差不多长。乐天已经不是当初那个九品校书郎，他有了更高的职位，更多的朋友，更宽广的圈子。

亲人之间有血脉相连，夫妻之间有恩爱名分，可是朋友只能靠那么一点情感维系着，还是太脆弱了。归根到底，自己有什么不可替代呢？谁又非谁不可呢？乐天跟钱徽，或者跟旁人，不也一样游玩饮酒、同宿共眠么？

他知道自己这些想法毫无道理，可是情绪不受控制，心里酸溜溜的，有委屈，有埋怨。这种感觉对他来说十分陌生。他暗暗唾弃自己简直像个被抛弃的怨妇。由于这种恨铁不成钢，连带着对乐天都有点怨恨了。若不是他，自己又怎么会沦落到这么软弱又卑微？一时想要干脆绝交算了，可是一想到这个念头，又隐隐觉得心里有点发疼。

他索性就站在路边，顶着冷风，强迫自己想个明白：好不容易回到朝堂，即将就任御史，首要的自然是努力履职、报效朝廷，哪有时间想这些有的没的？如此患得患失，岂是男儿应有之态？

这么思量一番，果然心情慢慢平复下去。他次日拜见了裴垍和御史中丞王播，便在家中自行熟悉律令、练习公文，安心等待任命。

白居易突然感到，元稹对他冷淡了。这种感觉十分微妙，因为表面上一切如常。他同时赶上好几件重要任务，又有同僚临时告假，每日都忙得不可开交，与元稹见面时间并不多。元稹照常与他商议朝政、谈谈笑笑，若是其他人应当完全察觉不出什么异样来。但是白居易对他实在是太过熟悉，感觉就格外明显。他笑的有些矜持了，说话有些审慎了，总之像个已经养熟了、会摊着肚皮撒娇的小动物，忽然又恢复了野生状态，退回到远处悄悄观望了。

白居易猜大概是自己哪里冒犯了他，却无论如何也想不明白究竟是什么缘故，乍见时明明还好好的。他也私下问过元稹，对方却坚决地予以否认。他实在抽不出时间与元稹详谈，便一直拖了下来。

二月，元稹被正式任命为监察御史。他头一次上早朝，穿着簇新的青色官袍，戴上御史独有的獬豸冠，身姿挺拔如青竹，眉眼带着蓬勃的朝气，硬是把白居易看得出了神，笑道：“好一个霜威凛冽、英俊潇洒的骢马郎。”

元稹扭过头，扯着嘴角冲他笑了一下，没有说话。

到了这会儿，白居易终于稍微闲下来一点，可是元稹又忙了起来。他时隔两年多得任御史，正是踌躇满志，忙着熟悉业务，阅看档案，向同僚请教。等到三月一日，他又接到任剑南东川详覆使的旨意，要前往泸州查实当地判官任敬仲加征草税案。元稹准备得格外认真，连日查阅了东川及当地十四州各类材料，又专心研读相关律法条文、朝廷旨意、近年案例，每日都熬到半夜。

二人约了几次，总因为各种原因临时取消。还未等找到机会再聚，元稹已经踏上了前往东川的旅程。