白居易稀里糊涂进入了神秘的翰林院，真是看什么都新鲜。翰林院作为草拟重大旨意的场所，管理极为严格，其他部门人员一律不得擅入。送文书者只能在门口拽铃，由院内小判官取了文书交由院使，再由院使送与学士。院内格外寂静，无人高声谈笑，更不可能像任校书郎时那样与元稹偷偷溜出去玩耍。

他终日坐在房中，闲暇时只能望着窗外一丛紫薇花，暗自在心里打趣“紫薇花对紫薇郎”。翰林学士还要轮流夜值，若是无事，可以在禁苑散散步；若是碰上紧急公务，折腾到天明都有可能。

好在翰林院的同僚都不错，裴垍已升中书舍人，是亦师亦友的老熟人；李绛字深之，小裴垍一年，任官勤勉，为人仗义，以匡救劝谏为己任；崔群字敦诗，与白居易同岁，柔儒温文，雅厚端方；钱徽性格温厚；王涯博雅书画。他起草诏书后，均先请同僚帮忙删改，大家一起热心商量讨论；晚上当值无事，便与同值的同僚一道吟诗散步，并床闲聊。

在他进入翰林院数日后，得到了天子李纯召见。

在他心里，李纯甫一即位就毫不留情地处理了永贞革新一党，继而又杀伐果断地平定了藩镇动乱，还把元稹贬到河南，应该是一位龙威凛然的天子，因此在前往延英殿路上还颇有些忐忑。想不到的是，李纯待他颇为和气，一见面就请他坐下，又亲热地笑道：“朕虽没见过白学士，但是已经看了卿不少乐府诗，也算是神交已久了。”

白居易在周至县任职两年多，对上位者的心思已多少有些了解，因此明知皇帝不会治罪，仍表现出一副紧张的模样跪下道：“臣惶恐……”

这副模样果然取悦了李纯。他扶起白居易，笑道：“爱卿不必如此紧张，你的乐府诗写得很好。朕若是怪罪你，你今日就不会在这儿了。”

白居易做出一副感激的样子，道：“臣任意妄为，以为必死。不期陛下胸怀四海，非特不降罪于臣，反擢臣于近职，臣着实惶恐。”

李纯道：“朕忝登大宝，无时无刻不想着开创太平盛世，造福天下黎民，无奈居于深宫，往往无从得知民生疾苦。朕看你的诗，就知道你是个忠心谋国、心思单纯的人物，正适宜在朕身侧，时时给朕讲讲外头的事，提醒朕的过错。那些人都以为朕要治你的罪，朕偏要提拔你。让他们看看，咱们君臣齐心，一起开创个中兴盛世。”

这回白居易是真的心服口服了。他看着眼前这位意气风发的皇帝，内心充满庆幸，语带哽咽道：“陛下圣明。臣感激涕零，必以死报陛下。”

李纯又笑道：“以县尉身份做翰林学士是有些不合适。这样，卿先好好给朕写诏书，等来年给你封个拾遗，卿就可以名正言顺地向朕进谏了。”

白居易已经初步摸到了李纯的性子，心思急转，愁眉苦脸道：“唉，那可要愁死臣了。”

“嗯？”李纯果然被吸引了注意力，问道：“爱卿缘何发愁？”

白居易道：“陛下圣慈封臣为谏官，臣自当粉身碎骨以答殊宠。只是陛下圣聪天授，夙夜忧勤，每施一政、举一事，无不合于道、便于时。臣就算想寻粉身之所，只怕无可谏之处啊。”

李纯故意道：“既然如此，那就不任你为谏官了吧。”

白居易马上道：“那还是请陛下任命臣为谏官吧。万一陛下言动之际、诏令之间，有那么一点点小小的遗漏，臣一片赤诚，必能悄悄报与陛下知道，听由圣心裁断。”

李纯放声大笑，半晌方道：“白乐天，白乐天，果然言语有趣。”又温声宽慰道：“你先回去，朕给翰林院赐了一桌宴席，算是贺你入翰林，你也跟同僚亲近亲近。朕还有一事想要托付于你，回头你跟李绛、崔群他们一起，为朕搜集历代成败经验。朕要题写在屏风上，时刻警醒自己。”

白居易走出殿门，脑子还有点晕。回想近日经历，由周至县尉到进士试官、翰林学士，如今皇上召见，亲口称赞他的乐府诗，承诺要封他为拾遗，这简直是梦里都没敢想过的好事。

他暗暗提醒自己：君之视臣如手足，则臣视君如腹心。陛下如此厚待，你切不可得意忘形、失了本分，更要兢兢业业，以报陛下。

他很快与同僚们一道做好了给皇帝的屏风，也逐渐适应了翰林学士的生活。李纯对他的宠爱有目共睹，平日出巡、宴饮，多叫白居易陪同，时时随侍天子身侧。各种赏赐如流水般进了翰林院，虽都是茶果、酒饼、口脂、护肤品、衣服之类的小东西，但足见圣上关心。

次年四月，皇上履行承诺，正式任命他为左拾遗。