元和二年秋，白居易刚刚清点完收监罪犯，身心疲惫地摊在椅子上。文吏忽然冲进来道：“白大人，李县令有请。”

白居易回过神来，问道：“可说了是什么事？”

文吏吞吞吐吐道：“好像是，朝中发来了关于您的旨意。”

他心里一抖，瞬间变了脸色。朝廷会给一个小小的县尉发什么旨意？难道是他的乐府诗终于惊动了天听？他对此一直抱有一种复杂的心态，既怕引起皇上雷霆之怒，平白受了牵连，又暗暗怀着一丝侥幸，幻想着能由此得到皇上赏识，一步登天。

到底，是福是祸？

他满心忐忑地走进李县令房间，恭恭敬敬行了个礼道：“大人，不知叫下官何事？”

李县令笑道：“乐天果然大才。陛下亲自下了旨意，调你回京任进士试官。”

白居易本是抱着必死的决心而来，骤然碰上这么个好消息，简直像快要冻死的人被迎头浇了一瓢热水，一时不知作何反应，脸上连个表情都没有了。

李县令笑道：“乐天莫不是高兴的傻了？陛下的旨意可耽搁不得，赶紧回去收拾行装，明日一早就回去吧。来日乐天高升了，可要多多提携我们这些同僚啊。”

白居易这才反应过来，连连谦逊不敢。

等出了房门，他又暗暗掐了自己一把，居然不是做梦，自己居然真的得到了皇上的赏识。

白居易匆忙赶回长安，赴礼部报到。礼部官员客客气气接待了他，表示陛下有旨，请他拟定三道进士策论试题。他骤然由地方小吏荣升为科考考官，颇感突然，好在当年应试前也曾押题无数，对出题思路还算熟悉，经过一番冥思苦想，终于拟定了个刁钻的题目。

策论第一道：《周易》说“乐天知命故不忧”，《论语》说“不知命无以为君子”，又说“君子忧道不忧贫”。如此说来，忧道的君子既然有忧，是不是不知命？乐天不忧者自然也不忧道，难道不是君子？请进行论证。

他自己觉得此题很有趣味，甚至颇为促狭地悄悄塞进了出题人的名字，不知考生们日后得知会作何感想。

在第二道题目中，他融入了自己与元稹交流过的采诗制度，写道：大凡人有感于事，必定动于情，发于歌，于是作诗。听到《北风》，就知道威虐及人；听到《广袖》《高髻》，就知道风俗奢荡。古代君王派人采诗以辅其政，这样下情就可以上达。请问你如何评价采诗官制度。

第三道题目，他想起元稹在制科考试时阐述的“劳动者越来越贫困、无所事事人越来越多”的问题，写道：百姓生产谷物和布帛，近年来数量没有明显增加，价格却日益低廉。有人囤积货币、从中谋利，造成货币日益升值，百姓越来越贫困，谋利者越来越富有，游手好闲的人越来越多。请问该如何解决？

题目算是出完了，他并不确定是否符合圣意，毕竟他尚无机会接触皇上。可是，出乎他意料的是，礼部官员很快反馈，他出的题目，皇上全部认可了。

这是不是意味着，皇上也认可了他藏在题目背后的想法？是不是意味着，皇上有可能成为赏识他、重用他的圣主？

他内心的希望又悄悄燃了起来。

白居易草拟完了试题，又跟其他几位考官一道阅罢试卷。到了十一月，忽有宦官宣旨，召他赴银台试起草诏书。他到了银台方知道，自己由考官又变成了考生，需要当场草拟五份诏书，主考官就是皇上本人。

白居易并未草拟过诏书，但是基本格式还是知道的。他深吸一口气，认认真真草拟了诏书交上去，忐忑不安地等了一日，次日便有翰林院使梁守谦前来宣旨：宜授翰林学士。

这一职务并非实职，因此他名义上还是周至县尉，但是翰林学士历来被称为“内相”，皇帝赐宴翰林先尝，皇帝赏物翰林先领，用的是御厨端出来的御膳，骑的是大内借出的飞龙马，能见到天子冠服、宫人黛妆，乃是真正的天子近臣。他以县尉之身得入翰林，无疑是一种信号。