他长出一口气，耐心道：“我知道你心里难过，但是这绝不是你的错。我平日接触虽然不多，也看得出伯母绝非寻常妇人。她若地下有知，只会为你感到骄傲。”

他又看了看桌上原封未动的一碗粥，叹道：“你晚上还没用餐吧。再怎么着也得吃点东西，不然伯母在天之灵也放心不下。”

他叫来元家仆人，越俎代庖地指挥着仆人去热粥，热好了端着碗道：“来，喝两口。”

元稹看了看他，摇头为难道：“我吃不下。”

白居易摆出了年长者的架子，道：“你吃不下一碗，喝两口还不行吗？快过来，难道还要我喂你？”

元稹最终还是乖乖走了过来，默然吃了两口粥，忽道：“乐天，我想请你为我阿娘写墓志铭，不过我没什么钱。”

他转身打开书柜，拿出个小箱子道：“我的积蓄都在这里，可能不够给你润笔费。”

白居易略一思索，从中拿出一文钱道：“这就算是润笔费。”又从袖中掏出一个钱袋，道：“这十五万钱是给你的。”

元稹急道：“你不收润笔也罢了，我怎么还能要你的钱？”

白居易道：“你跟我还客气什么。你眼看丁忧在家，没了收入，就算自己不怕辛苦，夫人孩子可怎么过？再说这又不是我给的，是我阿娘非要让我带给你的。她特别担心你，说宁可让我少寄点家用，别让你吃苦。”

元稹低下头，有些哽咽道：“知退之前也来过，我当时身体不好，伯母还让他给我带了药。我现在这个样子，旁人都躲着，也只有你们还惦记着我。”

白居易拉着元稹的手，柔声道：“你管别人做什么？至少我和阿娘、知退都牵挂着你。你别想那么多，好好照顾自己。”

好不容易劝着元稹吃了小半碗粥，他看元稹气色仍然不好，便道：“微之，要不你给我讲讲伯母的事，我好写墓志铭。”

元稹靠在白居易身边，慢慢回忆道：“我阿爷在我八岁就去世了。两个长兄不是我阿娘生的，家里日子不好过。我当时不懂事，看邻家孩子跟着先生读书，回家也闹着要读书。我阿娘哭了一回，就自己教我认字。后来我跟三兄吃的有一顿没一顿，都穿不上合身的衣裳，阿娘就下了决心，带我俩去了凤翔。唉，这一路风餐露宿，别提多辛苦了。”

白居易默默听着，握着元稹的手。

元稹脸上露出一丝笑意，继续讲道：“好在舅舅和大姐家对我们都很热情，几个表兄待我尤其好。我当时不懂事，仗着脑子聪明，作诗常得长辈夸奖，总跟着表兄出去玩，阿娘又怕我耽误学业。我十四岁那年，附近有一户人家的公子据说是天资聪颖，又拜了名师，十八岁就中了明经，我阿娘羡慕的不得了，天天在家里称赞。我听了不服气，便也报了名，大家都说没什么希望，没想到我一次就考中了。我阿娘当时可高兴了，还特意给我做了煮鸡蛋庆祝。她握着我的手说，”

元稹回想起当日情景，颤抖着声音道：“她说，小郎真厉害，以后肯定有出息，阿娘以后就指望小郎了。”

他忽然嚎啕大哭起来。

他应该算是出息了吧，可是又给自己的母亲带来了什么呢？那个宠着他、疼着他的母亲，除了跟着他担惊受怕，又得到了什么回报呢？

他自己因直言进谏被贬，本是分所应当，可是为什么要连累无辜的家人呢？

那个教他认字、给他煮鸡蛋、夸他真厉害的母亲去了。从此，他就是无父无母的孤儿了。

人生最大的痛苦莫过于，当时只道是寻常。

白居易抱着元稹，轻轻拍着他的后背，感到自己的肩头湿了一片，是微之的眼泪，令他几乎有一种被灼伤的错觉。

那夜他们一直聊到很晚，元稹靠在白居易身边，说一阵，哭一阵，最后方沉沉睡了过去。

白居易次日去京兆府办差，忙完公务便回靖安里帮着元稹一起张罗，陪着他说话。好在接下两天，韦丛带着女儿从洛阳赶回了长安，元稹的兄长也陆续往回赶，家里总算有了点人气。白居易抓紧连夜写好了郑夫人的墓志铭，在临行前交到元稹手里，道：“我要回去了，你自己珍重。”

元稹点头道：“乐天放心，我会照顾好自己的。”

白居易看着元稹这个消瘦憔悴的模样，真是恨不得留在长安，却又不得不走。他只得翻身上马，又回头道一声“珍重”，狠着心肠踏上了返回周至县的旅程。