三月二十七日，金帐北境云初关。

上午辰时，天光大亮，云初关外的商旅们开始排着队准备进关。他们的目的地，乃是云初关庇护下人口繁盛、丝织业发达的云初城。云初城是由久安郡城一地迁徙来的流民兴建的，他们在此垦荒二十余载，早已安居乐业。

在稍微靠后的一个商队里，一个削瘦的青年正牵着堆满货物的骆驼，盯着地面沉思。周围全是巡视的金帐士兵，商人们不敢左顾右盼，都在百无聊赖地聊着天。一个汉子走到青年身边，笑道：“小兄弟，这一路上多亏有了你！前面就是云初城，你有什么想要的，尽管和哥哥说！”

“不敢，这几日一直麻烦诸位了。”青年微有歉意的一笑，“若不是您收留，我早渴死在沙漠中了。”

汉子哈哈大笑，猛拍了拍他的肩膀：“这有什么？说来要不是你前些天帮我们赶跑了沙匪，我们这单货可就打水漂喽！都说救人一命胜造七级浮屠，你看，我这不就遇到福报了？”他喝了口水，又说道：“对了，小兄弟你是打算去神都吧，接下来打算怎么办？”

青年目光深沉，轻声道：“我身上银钱还够，在城内买匹马儿沿着官道去吧，总归不会再遇见沙暴了。”

这青年正是失踪多日的极轩邈。沙暴当天他在沙漠中同伙伴失散，又迷失了方向，被困在沙漠中不知时日。他从未深入沙漠，更没有相关的生存常识，虽然仗着体魄强健扛过了沙暴，但坐骑行囊全部丢失，浑身上下只剩下一柄湛卢剑和一沓南荣眠塞给他零花的银票。然而银票在沙漠中并不能换来食水，就在他要因极度缺水而毙命时，一队寻找被沙暴吹散的骆驼的商队救下了他。极轩邈便伪装成与同伴失散的镖师，与商人们一同前往云初城。后来一行人在半路遇上了沙匪，他有意报答，帮着几个护卫一同驱赶了沙匪，让众人更对他这镖师的身份深信不疑，一路相安无事到了云初关外。

极轩邈在金帐举目无亲，左思右想，幸而晋楚殊之前和他说过青岚馆总部的方位，他决定持湛卢剑和凌竟阁竹符为信物，直接求见青岚馆中人。他也担心晋楚殊和南荣眠的安危，只是一来二人都是当地人，不至于像他一样无依无靠；二来两人武功高强，自保无虞，便暂且放了心，不先行去寻找同伴。

两人正有一搭没一搭的闲聊，突然，只听前面的商旅们骚动起来，纷纷向路两边让去。紧接着，一小队人马从云初关里冲了出来。为首一人身着紫袍，骑着一匹照夜玉狮子，英姿勃发，风采非凡，端的是一个好儿郎；只是他神情凝重，眉目间隐有忧色，似是急着去干什么事。他身后是四名劲装汉子，披坚执锐，看样子像是为首男子的亲卫。极轩邈正好看到了那华衣公子的脸，先是一怔，继而忽然露出一种恍然大悟的神情来。

“原来如此。”他心中一震，“如果他就是……那么那伙人的目标，就是他了。”

一行人风驰电掣地出了关，很快没了踪影。汉子回过神，小声道：“那公子看起来不像什么普通人，难不成是卫宸军中的大人物？小兄弟，你……嗯？！”

他愣在了当场，只见方才还和他谈笑风生的极轩邈此刻已经无影无踪，只留下压在骆驼背上的一大卷银票。不仅是他，就连周围的商队和巡视的士兵，都因贵公子一行吸引去了目光，而无人注意到一个大活人是如何在光天化日之下消失不见的。

贵公子一行人出了关，径直向东北方行去。他们在道旁的一个小驿站中匆匆解决了午饭，旋又继续赶路，夜晚时便到了安息境内，宿在一处寻常的小客栈中。若是有人细细观看，就会发觉这贵公子的面容竟与晋楚殊有八分相像。

几人用过晚饭，各自去休息。谁知店家却突然告知房间不够，只剩一间通铺，几个亲卫的面色都十分尴尬，贵公子却是神色自如，点头应了。五人回到房中，亲卫们细细四处搜查了一番，回拢到他身边，轻声道：“大公子，没有异常。”

贵公子颔首，随后笑道：“兄弟们跑了一天，都累了，早点歇息吧。”

闻言，几个亲卫都忸怩起来，一排大汉杵在那儿，十分滑稽。贵公子朗笑数声，先行脱了外袍甩到一边：“介意什么呢？出行在外没那么多讲究，大伙儿挤挤睡吧。”

亲卫们这才各自行礼，散去洗漱。贵公子坐在通铺边散了头发，正要喝两口茶润润嗓子，忽然一枚小石子当空飞来，猝不及防的将那茶碗打翻在桌上。贵公子登时抬头，一双雪亮的眼睛竟如刚出鞘的刀锋一样，寒气逼人。他锐利的视线直盯着屋子一个毫不起眼的角落，那里的柜子与墙壁之间，不知何时竟站了个白衣青年！

贵公子面色丝毫不乱，张口就要唤人，站在阴影中的极轩邈却抢先开了口：“你是不是有个弟弟，名唤晋楚殊？”

闻言，贵公子原本毫无波澜的面庞顷刻间裂开了一条缝，森森寒意从中渗了出来，爬满了整个屋子。他缓缓站起身来，声音沉稳，不怒自威：“华夏人？”

极轩邈微微一笑：“一国皇储，果然眼光毒辣。”他从脖颈间扯出一条系着竹符的丝绳来，在他面前晃了晃，“在下凌竟阁极轩邈，家严极天鸿和家慈林晚同令尊交情颇深，殿下应该听说过。”

那贵公子正是金帐皇长子晋楚慕。他看向极轩邈，丝毫不为所动：“不过孤证，何以证实？”

“信不信由你。我只是来告知一声，有人要杀你。”极轩邈手一扬，一个瓷瓶直直飞了出来，稳稳落在晋楚慕面前，“太玄天心丹，你会用得到的。我空口无凭，见到刺客，你自然相信我所言非虚。”说罢，他一抬步走向窗子，在晋楚慕的审视中跃了出去。晋楚慕面色微沉，定了片刻，伸手拿出一块帕子隔在手上，将那瓷瓶捏着收进了枕头下面。

极轩邈甫一跃出窗外，还没落地，就觉耳边一道恶风劈来。可他竟像是脑后长了眼睛一般头一低，甩手连射出两枚袖箭，只闻一声闷哼，从屋檐下直直摔下一个人来。这时他的双脚方才踩在地上，还没站稳就转身旋剑就砍出一个半圆，将正准备扑上的另一个刺客掀翻在地。干完这一切，他才俯下身来观察两人。他为了防止吸引来旁人，都是一招致命，两人一个喉头冒血，一个胸襟尽裂，都已死于非命。极轩邈收回长剑，一手拎上一具尸体将他们拖入阴影中，随后剥了一人的衣服，沿着客栈外围悄无声息地翻进了后厨。

后厨中正站着三个人，两人假寐，一人盯着门口。极轩邈默不作声地把后厨的窗格子推开一条缝，将腕上扣的袖箭重新装满，这才瞄准了那个清醒的人，他眼睛一眨不眨，维持着半蹲半伏的姿势挂在窗边；忽的，那人鼻子进了些炉灰，正要张嘴打一个大喷嚏，极轩邈扣了许久的袖箭霎时激射而出，“噗嗤”一下将他穿了个透心凉。那人身子还没落地，又是一支袖箭从窗边钻了进来，直挺挺穿过了一个闭着眼打盹的刺客的眉心。直至此时，幸存的最后一名刺客才突然警醒，手还未能握刀，就被跳进后厨内的极轩邈一掌劈昏。他照旧将两具尸体拖进柴禾堆里藏好，寻了绳索将昏迷的刺客绑在房柱上封了嘴，这才长长吐出一口气，额角渗出几滴薄汗来。这一番动作行云流水、锐不可当，正是他少年时跟着周千寻风里来雨里去、继承自无想山的雷厉风行的手段。

收拾完尸体，他往水池里净了净双手，又取出一根银针往灶上的剩菜剩饭里依次试了试，才试不过三盘菜，那原本雪亮的银针已然通体乌黑。极轩邈冷笑一声，丢了银针，自顾自地换起衣服来。

客房中的晋楚慕对窗外发生的一切浑然不觉，见四个亲卫回来，他便暗地告诫几人加强警戒，这才同几人一起睡下，只是藏在被褥里的手正抓着一把出了鞘的匕首。如此过了许久，晋楚慕渐渐撑不住，在如雷的鼾声中就要睡去，他心一横，抬手往小拇指上割了一刀，整个人都像是被泼了热油般抖了一抖；旋而，他腹中突兀传来一阵剧痛，眼前隐隐发起黑来。

晋楚慕连刺自己数下，眼前的景象才逐渐清晰，他猛地翻身坐起，强忍着太阳穴要炸开般的剧痛掏出枕头下的瓷瓶，飞速吞下了两颗太玄天心丹。此时他眼前已经只剩下一道一道炸裂的白光，伴随着疼痛往脑袋里钻个不停，像是有人正拿个金钢钻在他天灵盖底下钻来钻去。等到晋楚慕彻底恢复意识时，整个人出了浑身冷汗，活像是被从水中捞出来一样湿透了；他又马上试了试身边亲卫的鼻息，轻轻出了一口气，掰开几人的嘴塞进去太玄心丹，这才抽着冷气下了通铺，一手药瓶一手匕首站在了方才极轩邈躲藏的角落里。

“我这恐怕是中了毒……”晋楚慕一边咬牙忍着不时传来的疼痛感，一边强行清空了脑子，“刚才那人，难道是父皇那两位老友的孩子？不，先不想这些。有人要杀我不假，可为什么会在安息的地界动手？”

他先排除了安息动手的可能性，心思如电运转：“安息人不会这样自找麻烦，这事情同他们应该没关系。那么想要我死的，就最可能是小二传信中说的韦陵，以及……”他目光霎时冷冽起来，“孔雀女帝，南荣子欣。”

“真够毒辣的。”晋楚慕心中冷笑不止，思索片刻，竟已猜了个八九不离十。

他耳朵尖忽然一动，听见门外传来些许细碎的脚步声，立刻绷紧了身体。几乎是在同时，自窗边、门缝两处飞来无数密密麻麻的箭矢，一齐钉在通铺上！

箭头穿过□□的闷响不绝于耳，晋楚慕心脏一紧，无边的怒火顷刻间压过了被人刺杀的寒意。他一动不动地伏在柜缝间，手脚发麻，握着匕首的触感几乎已经消失殆尽。继而，他见到四五个黑衣刺客自两边摸进了客房，抬手往通铺探去。随即一声怪叫响了起来，

“那人跑了！”探看的刺客怒骂一声，立刻转头，“叫上所有人，搜！”

下一刻，一柄利剑刺进了他刚刚转过来的躯体。刺客连喷出一口鲜血，不敢置信地盯着身后拔剑相向的同伙——那人右手持剑贯穿他小腹，左手一扬又打出两枚袖箭，一枚钉上了身后之人的喉头，一枚穿过了门边看守的心口。他干净利落地抽出长剑，侧身避上身后袭来的劲风，一脚将他踹到了柜门上。晋楚慕见状毫不迟疑，手起刀落，一下抹了那刺客的脖子。

浓重的血腥味在客房间弥漫开来，晋楚慕喉咙发哑，轻声道：“极公子。”

“是我。”极轩邈掀去夜行衣的面罩，跨过一地横尸，在他面前站定，快速道：“这间客栈原先的主人被他们灭了口，现在整个客栈全是刺客；我留了个俘虏问话，带上他现在跟我走。”

“给我一个相信你的理由。”晋楚慕依旧不为所动，“你似乎认识我弟弟，告诉我，我可以相信你的证据。”

极轩邈见他在如此举目无亲、四面楚歌的环境下仍然如此镇定自若，眼中不由得划过一丝惊异之色，旋而颔首道：“好。他有一把从不离身的佩剑，剑铭‘青岚’，是他被雍和帝打断了一条腿才拿到的。那家伙喜好挺特别，吃喝玩乐看话本无一不爱，不过作为青岚馆少主倒是意外的靠谱。此外，他在华夏有两位属下，我见过的，是‘鹑火’北沉风先生和‘大梁’梁安安姑娘。”

他每说一句，晋楚慕的脸色就缓和一分。终而，晋楚慕深鞠一躬，拱手道：“多谢公子出手相助。慕多有怀疑，还望见谅。”