“怎么了？”激烈的讨论声中，余意压低了声音问道，“我看陆炎像是要拆台子。”

“那姑娘好像是他未过门的妻子。”晋楚殊简直怀疑自己听错了，“卫家庄怎么会……”

“卫老太爷不会给人留这个把柄，他那婚约多半有问题。”余意不知内情，轻轻皱眉，“一会散了好生问问。”

待到人群稍微安静下来，卫泽耀拍了拍手，朗声道：“各位少侠这几日走亲访友，想来也乏了。明日我们庄子请了全华夏最有名的戏班子，先请各位听上一听，解解乏儿，等到后日，我这侄女自会出席相见。若是各位不嫌弃，请屈尊来老太爷亲设的文武两试比上一比，也算是圆了我们父子的一桩心事！”

众人轰然叫好，一个比一个兴奋。卫家嫡女何等身份，只怕连凌竟阁成名已久的柳家姐妹也难以比拟，当下就有不少人摩拳擦掌起来。见众人又开始吃酒，极轩邈一把扛走失魂落魄的陆炎，晋楚殊悄悄随行在后，三人无声无息地躲入了方才的小花园中。

“先别吼。”极轩邈解了陆炎穴道，一把捂住他的嘴，“你手上的婚约怎么写的，复述一遍。”

陆炎突逢剧变，整个人都在抖个不停，语无伦次了许久，方才从牙缝里挤出话来：“婚约上写的，明明就是……”

“陆兄，我刚刚听老太爷说卫姑娘是遗腹子，那卫泽辉前辈尚在世时，尚不知孩子是男是女，如何能定下她的婚约？”晋楚殊越想越觉得不对劲，“是不是婚约上写的不是卫姑娘？”

闻声，陆炎浑身一震，从脸到手都由原本的血红“唰”一下失了颜色，许久，他才艰难地开了口：“好像……写的是卫家嫡女。”

“那就是了。卫姑娘无意中听说自己将有婚事，误以为许配给你的卫家女是她，这才离家出走。没想到，她竟是被当成了卫家庄钓来天下俊杰的鱼饵。”晋楚殊立时醒悟，愤愤一拍自己肩膀，“怕什么？咱们后日拿下第一不就行了！”

极轩邈闻言冷哼一声，立刻泼了冷水：“武试他没问题，文试能要了他的命。卫家庄若真有心结交点苍宫，直接把卫姑娘按婚约许配过去不行么？如今设这一道坎，多半就是给你挖的坑。我看啊，那老不死是盯上白鸣岐或是我大哥了。”

晋楚殊满腔不平之气一噎，旋而心焦不已，愤愤道：“那怎么办啊？现在是咱们理亏，可也不能眼睁睁看着……有了！”他猛一击掌，兴奋道，“让大梁姐把我易容成陆兄的样子，我替他过文试！”

“倒是个主意。”极轩邈竟难得冲他一点头，“但你终归不是华夏人，恐怕吃亏，我去试一试罢了。”

“好！我现在就去找大梁姐！”晋楚殊瞬间从蔫了吧叽的小白菜变成了容光焕发的向日葵，迈开长腿就要动身，谁知他肩上忽然一沉——只见陆炎一把按住他，双目血丝蔓延，沉默许久，一字一顿道：“不行。”

“卫家庄既然要以文武两试招亲，我若使这等伎俩，便是欺世盗名，于同试之人不公，于卫家上下不义，于点苍列祖不齿。”陆炎重重闭上双目，喘息了几声，艰难道，“更何况，这本就是我的私事，若因此连累你们，我又有何面目以朋友自居？”

晋楚殊和极轩邈皆是愕然，一齐看向他，震惊间竟也忘了答复。陆炎松开晋楚殊，向后退了一步，冲他二人深深一抱拳：“好兄弟，我明白你们的心意。可我虽喜欢小妹，可小妹倾心的正是光明磊落之人，我万万不能丢了我行走江湖的原则。否则，就算最后取胜，我也是没有脸面再去见她的。”

“你这人……唉！”半晌，极轩邈长叹一声，似是苦笑，又似是敬佩，“罢了，既然如此，你赶紧找我大哥去补一补功课吧。尚有一日，亡羊补牢为时未晚。”

陆炎一愣，眼角微微红了：“可元大哥……”

“别说了，他自然帮你。”极轩邈一摆手，敲了他一记，“还不快去？”

陆炎一擤鼻子，又重重一抱拳，飞也似地跑了。

待他走远，晋楚殊回过味儿来，疑道：“轩邈，元大哥无意与卫家庄联姻吗？他们势力庞大，财力雄厚，联姻也是有利无弊。况且他现在也算是九嶷的人，不会加重世人对凌竟阁的忌惮啊？”

极轩邈微微一笑，斜眸看向他：“卫家庄有钱有权固然不假，可我们也没有为了家族事业卖孩子的规矩。我给你透个底儿，别在大哥面前提这事——他早有意中人了。”

晋楚殊立时燃起了熊熊好奇之心，连番追问，极轩邈只是管杀不管埋，卖完了关子就三缄其口，惹得他心中火急火燎的。最后他也不知道想到哪儿去了，竟开口来了一句：“他不会喜欢清辞姑娘吧？！”

“……你发什么神经。”极轩邈嘴角一抽，感觉仿佛被天雷劈了。接着他神色一变，狐疑道：“你没事念叨我小妹干什么？”

晋楚殊全身汗毛霎时一炸，脖子一缩，连忙捂了嘴溜之大吉。所幸极轩邈并未在意，也不追问，晃晃悠悠回房间去了。

也不知陆炎找元知非说了什么，当晚他就窝在了元知非住处，彻夜未归。好不容易等到第二日午后，极轩邈才在戏台下捞到个挂着一双黑眼圈的大哥。

元知非甫一落座，就见极轩邈端茶，晋楚殊扇风，柳清辞削小苹果，后面还跟了个看热闹不嫌事大的余意，不由得“噗嗤”一声笑了出来：“你们突然这样，我很惶恐啊。”

“哪里哪里，元大哥你劳苦功高，成人之美，功在当代利在千秋……啊不是，简直是月老在世，红娘弗如！”晋楚殊一时嘴瓢，大咧咧吹了一连串的花儿，惹得几人一齐大笑。元知非一口茶水喷了出来，笑骂道：“小毛孩子乱嚼舌根！”

极轩邈重新给他倒了碗茶，问道：“大哥，陆兄怎么样了？”

“我昨日考了他几番，指望中举自然不行，但也并非无计可施。”元知非对弟弟的贴心小棉袄举动十分满意，并顺手赏了他一个脑瓜崩。他不急不徐吃了极轩邈回敬的一记手刀，笑道，“阿炎不过是欠缺风雅了些，于天文地理、儒学史传，却也知道的广博。他性情忠耿，想用花言巧语博一出满堂彩不行，但却是个坦坦荡荡，值得托付的君子。我现下给他出了两篇策论练练手，免得他没事干四处乱想，未战先怯。”

柳清辞连连点头，笑道：“我就说嘛，陆兄没什么好怕的。神秀榜前五里大哥你不参加，姐姐自然娶不了卫姑娘，余小公子又考不了武试，就剩下他和白公子，这不容易多了吗？”

“卫家的橄榄枝本来就没打算抛给我。”余意抿唇一笑，“倒是元大哥，人家眼巴巴望着你呢。”

元知非温润的脸上闪过一丝笑意，只含含糊糊道：“我所求非此。”

此时戏台上又咿咿呀呀的唱了起来，几人既已心宽，便一齐听起戏来。戏台四下里人头攒动，热闹非凡。花旦清凌凌的嗓音远远飘了出去，软软地散到了庄内一处华美非常的庭院中。

“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院，炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年……”

卫泽耀笑容满面地从里屋迈出，身后是长身玉立的白鸣岐，两人说笑着穿过庭院，便听见花丛深处轻轻的啜泣声。卫泽耀眉头微皱，斥道：“梧娘，又哭什么？男大当婚女大当嫁，你这般胡闹，是要寒谁的心？”

菊丛中的人影一顿，继而向里挪了挪，连衣角都看不见了。卫泽耀笑容一僵，喝道：“还在这里听什么曲儿？这是你该听的吗？学什么不好，还敢离家跑那么远？”

白鸣岐俊容微变，轻轻开了口：“卫伯伯，卫姑娘尚且年幼。”

卫泽耀尴尬不已，忙转过来赔了个笑脸，转头又冲卫栖梧骂道：“进屋去，也不难为情！好生收拾一番，没见过世面的丫头，也不知被什么人勾了魂，连眼前的良人都看不出！”

他急匆匆走了，又扭过身子向白鸣岐笑道：“白公子且在前院稍后，一会儿我请九嶷的元知非公子一起来坐一坐，互相熟络熟络。”

白鸣岐含笑应了，等他走远，才远远地看向花丛：“卫姑娘，哭总不是个办法。”

卫栖梧埋着脸，待了良久，发出一声尖锐的、痛苦的嗤笑：“我又有什么办法呢？”她摇摇晃晃站了起来，侧耳听着那庭院内的曲儿，仰面滑下一颗泪珠儿：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！呵，良辰美景奈何天！”

“卫姑娘……”白鸣岐默然，他想了想，开口道：“虽说家父执意要我参与，但我看元公子并无父母之命左右，也不是会强人所难的人。卫姑娘，事情尚有转机，陆兄不会不来的，我听说他昨天便开始连夜准备了。”

“……多谢。”卫栖梧惨然一笑，“难为公子了。”

“你我皆是身不由己之人。卫姑娘，还望你莫要再冒险的好，若有什么闪失，陆兄又如何是好？”白鸣岐移开目光，踱步走了出去，“我先去前院了，姑娘保重。”

脚步声渐渐远去，寂静的小院中，只有无穷无尽的愁绪流淌着。

剪不断，理还乱，闷无端。